DUBAI — Les effets d’une vague de chaleur mortelle lors du pèlerinage du Hajj en Arabie Saoudite ce mois-ci ont été aggravés par le manque d’hébergement et d’autres services tels que des centres de refroidissement pour ceux qui s’y sont rendus sans permis appropriés, ont déclaré des témoins et des médias.
Les températures dans la ville sainte de La Mecque ont dépassé 125 degrés Fahrenheit au cours du pèlerinage de cinq jours qui a débuté le 14 juin, selon le centre météorologique saoudien. Sur les quelque 1 000 personnes décédées, selon un décompte de l’Agence France-Presse, plus de la moitié étaient des pèlerins non enregistrés, dont 600 venant de la seule Egypte, selon des diplomates interrogés par l’AFP et d’autres agences de presse.
Ni l’Égypte ni l’Arabie saoudite n’ont publié le bilan officiel des morts du Hajj de cette année, qui est normalement une source de prestige pour le gouvernement saoudien. Les autorités saoudiennes ont déclaré qu’environ 1,8 million de pèlerins avaient effectué ce voyage, l’un des cinq piliers centraux de l’Islam.
Tout musulman valide doit accomplir le Hajj une fois dans sa vie. De nombreux rituels consistent à passer de longues périodes de temps à l’extérieur et à marcher sur de longues distances. Cela peut également être coûteux, et l’Arabie saoudite n’approuve qu’un nombre défini de visas de pèlerin chaque année, avec des quotas pour chaque pays à majorité musulmane. Des centaines de milliers de personnes qui n’obtiennent pas de permis parviennent néanmoins à participer, souvent grâce à des visas touristiques accordés par des voyagistes non agréés.
Avec la hausse des températures mondiales, y compris dans le royaume du désert, et un système à deux vitesses qui empêche de nombreux pèlerins d’accéder aux installations ou aux services, le pèlerinage pourrait devenir de plus en plus risqué, le gouvernement saoudien étant de plus en plus surveillé sur son rôle d’hôte d’un pèlerinage. des plus grands rassemblements religieux du monde.
Au cours des quatre dernières décennies, l’Arabie saoudite s’est réchauffée à un rythme 50 % plus élevé que le reste de l’hémisphère nord, selon une étude de 2021 publiée par la Société météorologique américainequi a déclaré que si la tendance persiste, « la survie humaine dans la région sera impossible sans un accès continu à la climatisation ».
Une autre étude, dans la revue Lettres de recherche géophysique en 2019, a déclaré que le changement climatique élèverait le stress thermique pour les pèlerins du Hajj à des niveaux dépassant le « seuil de danger extrême » de 2047 à 2052 et de 2079 à 2086, « avec une fréquence et une intensité croissantes à mesure que le siècle avance ».
SE RATTRAPER
Des histoires pour vous tenir informé
Les personnes qui ont assisté au Hajj cette année ont décrit une chaleur accablante et inévitable qui imprégnait même les espaces climatisés. Les pèlerins cherchant refuge se sont entassés dans des mosquées déjà surpeuplées ou se sont aspergés d’eau pour tenter de se rafraîchir. Certains, marchant des kilomètres sous le soleil du désert, se sont effondrés ou sont morts dans les rues.
Des témoins ont déclaré que les pèlerins non enregistrés se voyaient dans certains cas refuser l’accès aux tentes climatisées et à d’autres centres de refroidissement officiels où ceux qui détenaient un permis pour le Hajj pouvaient échapper aux températures élevées. Même lorsque certaines personnes étaient visiblement malades, les autorités refusaient de les aider, ont expliqué les pèlerins. Dans certains cas, les pèlerins non enregistrés eux-mêmes, craignant des représailles de la part des autorités saoudiennes, ont refusé de consulter un médecin.
À un moment donné, les générateurs alimentant les climatiseurs à l’intérieur des tentes ont cessé de fonctionner à cause de la chaleur, a déclaré Ahmad Bahaa, 37 ans, un pèlerin égyptien vivant en Arabie saoudite.
« J’ai dit à mon ami… ‘Je ne peux pas respirer et j’ai l’impression que je vais avoir une insolation alors que je suis assis dans la tente.’ Je ne sais pas où aller”, a-t-il déclaré.
Les autorités ont encouragé les gens à rester à l’intérieur alors que la chaleur s’abaissait, mais « presque tous ceux qui marchaient dans les rues étaient des pèlerins sans papiers », a-t-il déclaré, ajoutant que leur situation était « déchirante ».
Selon Syam Resfiadi, président de l’Union indonésienne des organisateurs du Hajj et de la Omra, la police saoudienne a réprimé les pèlerins non enregistrés avant le début du Hajj. Ils ont effectué des perquisitions dans des maisons d’hôtes et des hôtels et ont arrêté des centaines de personnes qui n’avaient pas les papiers requis, a déclaré Resfiadi.
Mais de nombreux pèlerins, originaires pour la plupart de pays à faible revenu, sont souvent escroqués par des courtiers ou des agents de voyages se faisant passer pour des voyagistes officiels du Hajj. Ils paient de l’argent pour ce qu’ils pensent être un voyage à service complet, pour ensuite arriver et découvrir qu’aucune assistance n’est disponible pour eux.
Le gouvernement égyptien a annoncé samedi qu’il révoquait les licences de 16 entreprises touristiques qui facilitaient les voyages de pèlerins non enregistrés, et qu’il déférerait les propriétaires et les gérants au procureur.
Une grande partie des pèlerins sont également âgés, certains utilisant leurs économies pour accomplir le Hajj avant de mourir. Ils sont également beaucoup plus vulnérables à la chaleur.
Mohamed Fadl, 28 ans, est un pharmacien égyptien. Il a déclaré que sa tante, Kareema Abdelrahman Hussein, 70 ans, qui l’avait élevé comme son propre fils, était décédée la semaine dernière alors qu’elle assistait au Hajj en tant que pèlerine non enregistrée. Un aîné de leur village de Sharqiya, dans le nord de l’Égypte, a persuadé sa tante de rejoindre un groupe d’environ 30 pèlerins qu’il emmenait en Arabie Saoudite avec des visas touristiques, affirmant que l’expérience ne serait pas différente de celle de faire le voyage avec les permis appropriés.
“C’était une femme simple, analphabète”, a déclaré Fadl, ajoutant qu’ils se sont battus avant son départ parce qu’il ne voulait pas qu’elle parte sans visa officiel.
Lorsque le groupe est arrivé à La Mecque, les choses se sont détériorées presque immédiatement. Le doyen du village qui avait organisé le voyage a disparu et Hussein a vite découvert qu’il lui avait fait payer largement trop cher pour l’hôtel dans lequel elle séjournait. Un bus qui était censé l’emmener au mont Arafat, à environ 20 km de La Mecque, n’est jamais arrivé.
Le voyage au mont Arafat, où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier discours, constitue le sommet spirituel du pèlerinage du Hajj. Les fidèles convergent vers le flanc de la colline sacrée pour se rassembler et demander à Dieu miséricorde et pardon. Il y a peu ou pas d’ombre.
Selon Fadl, sa tante revenait à La Mecque depuis Arafat lorsqu’elle a rencontré un médecin et lui a dit qu’elle avait des douleurs et des difficultés à respirer. Le personnel médical à proximité a fait en sorte qu’elle soit transférée à l’hôpital Roi Fayçal de La Mecque, mais elle est décédée en chemin.
Pour ceux qui périssent en accomplissant le Hajj, les autorités saoudiennes organiseront leurs enterrements à La Mecque, à moins que leurs familles ne demandent que les corps soient rapatriés.
“J’ai insisté sur le fait qu’elle n’était pas morte et que nous devons nous en assurer”, a déclaré Fadl. Après avoir passé au peigne fin l’actualité, il a remarqué que « de nombreuses personnes disparues et d’autres publiaient des photos de membres de leur famille portés disparus ».
Le rassemblement annuel a été le théâtre d’incidents tragiques et meurtriers dans le passé, souvent liés à l’ampleur de la foule. En 2015, plus de 2 000 personnes ont été tuées dans un pilonnage lors du pèlerinage.
Mais mardi, alors même que des informations faisaient état de décès liés à la chaleur, le ministre saoudien de la Santé, Fahad al-Jalajel, a publié une déclaration saluant le « succès des plans de santé du Hajj de cette année ».
“Malgré le grand nombre de pèlerins et les défis posés par les températures élevées, nous n’avons connu aucune épidémie ni menace pour la santé publique”, a déclaré Jalajel.
Le gouvernement saoudien a fait des efforts ces dernières années, ainsi qu’à l’approche du pèlerinage de ce mois-ci, pour tenter d’atténuer le stress thermique des pèlerins, mais tous ne sont pas efficaces, selon les chercheurs.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités saoudiennes ont déclaré avoir peint l’asphalte entourant la mosquée Namiraprès du mont Arafat, avec une « couche de refroidissement de surface » qui, selon les responsables, refléterait mieux la lumière du soleil et abaisserait les températures de surface d’environ 20 degrés Celsius, ou 36 degrés Fahrenheit, créant ainsi « un environnement plus confortable » pour les piétons.
Les images satellite ont confirmé que les zones proches de la mosquée étaient recouvertes d’un revêtement plus léger à partir de mai, mais qu’un important tronçon de route commençant au nord-est de la mosquée n’était pas recouvert avant le début du Hajj. Vidéos et Imagerie par satellite prises au cours des derniers jours – y compris le 15 juin, lorsque la foule s’est rassemblée dans la mosquée et sur les routes environnantes – ont montré des masses de pèlerins marchant à proximité de la mosquée, y compris dans les zones non couvertes.
Mais même si les revêtements réfléchissants peuvent réduire la température de l’asphalte, ils ont des effets limités sur la température de l’air ressentie par les piétons, a déclaré Ariane Middel, professeur à l’Arizona State University qui se concentre sur l’aménagement paysager et les infrastructures urbaines face à la chaleur extrême.
« Si vous voulez garder les pèlerins au frais, augmenter la réflectivité des routes ne servira à rien », a-t-elle déclaré. “Il ne s’agit pas de réduire la charge thermique sur le corps humain, ce que vous souhaitez réaliser pour rafraîchir les gens.”
Middel a déclaré que fournir de l’ombre le long des routes de pèlerinage était un moyen plus efficace de rafraîchir les gens lorsqu’ils sont à l’extérieur, et a souligné les efforts saoudiens pour planter des arbres, fournir de l’eau et des parapluies et installer des systèmes de brumisation.
« Avec la hausse des températures, ils devraient intensifier leurs efforts, car de plus en plus de personnes auront besoin de ces mesures de refroidissement pour ne pas développer de maladies liées à la chaleur ou mourir – en particulier les personnes âgées qui sont plus vulnérables à la chaleur », a-t-elle déclaré.
Mahfouz a rapporté du Caire et Oakford de New York.
2024-06-23 11:20:15
1719133803
#Les #décès #dus #chaleur #Hajj #Arabie #Saoudite #soulignent #menace #climatique #pour #les #pèlerins
