Les déchets de taille des avocats pour fabriquer des emballages alimentaires plus durables

Bien que le plastique permette d’emballer les aliments de manière sûre et hygiénique, son utilisation intensive présente un défi environnemental important en raison de sa faible recyclabilité et de sa courte durée de vie. C’est pour cette raison que l’industrie et la communauté scientifique recherchent depuis des décennies des alternatives plus durables.

Une recherche menée récemment en Espagne par l’Université de Cordoue (UCO), à laquelle a également participé l’Université de Gérone, a trouvé un moyen de fabriquer un matériau plus respectueux de l’environnement pour l’emballage alimentaire, en utilisant des déchets qui, jusqu’à présent, n’avaient aucune valeur ajoutée. : restes de taille de l’avocatier.

Grâce à un processus semi-chimique et mécanique, dans lequel les feuilles et les branches sont mélangées avec de la soude, raffinées et décomposées, les auteurs de l’étude ont réussi à isoler les fibres des résidus ligneux de taille et à les utiliser comme matériau de renforcement, en remplaçant une partie du bioplastique. utilisé dans les emballages alimentaires.

Comme le souligne le chercheur Ramón Morcillo, auteur principal des travaux et chercheur du groupe Bioproduits et génie des procédés de l’Université de Cordoue, la recherche a réussi, à l’aide d’un agent compatibilisant, à intégrer la cellulose issue des déchets d’avocat et à réduire, à au moins partiellement, l’utilisation de biopolyéthylène, un type de bioplastique largement utilisé dans l’industrie de l’emballage et qui, bien qu’il soit d’origine végétale, n’est pas biodégradable.

Un emballage plus résistant

Au-delà de la durabilité, ce nouveau composé s’est avéré plus résistant, en partie grâce aux fortes propriétés mécaniques des fibres naturelles issues des déchets de taille d’avocat. En ce sens, les travaux ont analysé comment le matériau se comporterait avec différentes proportions de fibres, atteignant même une augmentation de la résistance à la traction de 49 %.

La prochaine étape dans la ligne de recherche du groupe, explique l’auteur de l’étude, sera d’évaluer d’autres propriétés d’intérêt pour l’industrie, comme, par exemple, la capacité antimicrobienne ou antioxydante que peut conférer le nouveau composé, ouvrant ainsi le porte vers de nouvelles formes de conservation plus durables, spécialisées et adaptées à différents types de produits.

Ramón Morcillo. (Photo : UCO)

Le défi d’un changement de réglementation

Récemment, le Parlement européen a approuvé une série de mesures visant à réduire et à recycler les emballages. Certains types d’emballages plastiques à usage unique seront interdits à partir de 2030, ce qui représente un véritable défi pour l’industrie : réaliser des études de marché pour évaluer la rentabilité économique de ces emballages durables qui se sont révélés viables d’un point de vue. point de vue scientifique. Selon le chercheur Ramón Morcillo, “il s’agit d’un processus détaillé qui nécessite beaucoup d’efforts et d’informations, mais qui est essentiel pour que ces nouveaux matériaux soient incorporés sur le marché”. Il faudra attendre les prochaines années pour voir comment la société résoudra ce défi urgent, celui de la réduction de l’utilisation du plastique et de la promotion d’une économie moins dépendante des combustibles fossiles.

La nouvelle étude s’intitule « Résidus d’élagage d’avocat pour la formulation de biocomposites à base de polyéthylène/fibres pour un emballage alimentaire durable ». Et il a été publié dans la revue académique Advanced Sustainable Systems. (Source : UCO)