Les déchets plastiques européens sont toujours déversés et brûlés en Turquie

• Mitra Nazar

  correspondant Turquie

Des sacs pleins de plastique finement découpé gisent sur le bord d’une route provinciale juste à l’extérieur d’Adana, en Turquie. L’agriculteur Izzettin Akman le voit régulièrement déversé, souvent la nuit. Il a ouvert des poches pour voir ce qu’il y a dedans.

Ce ne sont pas des ordures turques. Akman trouve des restes visibles depuis d’autres pays. Pièces d’emballage avec des textes dans d’autres langues. Il provient principalement d’Angleterre, d’Allemagne, de France et des Pays-Bas. “Déchets européens”, dit l’agriculteur en fouillant le tas de plastique avec un bâton. “Cela pollue nos terres agricoles, cela met en danger notre santé. Pourquoi n’y gardent-ils pas leurs déchets ?”

La correspondante Mitra Nazar trouve du plastique d’Hengelo dans cette décharge illégale :

Les pays européens produisent plus de déchets plastiques qu’ils ne peuvent traiter eux-mêmes. C’est pourquoi des millions de kilos de plastique sont exportés à l’étranger. Pendant des années, la plupart des déchets sont allés en Chine, mais ce pays l’a interdit en 2018. La Turquie est alors devenue une nouvelle destination importante pour les pays européens.

En Turquie, les entreprises de recyclage achètent des balles de plastique européen. Ils le font fondre et en font des « pastilles », de petites boules en plastique. Ceux-ci sont ensuite utilisés pour fabriquer de nouveaux produits.

Mais une grande partie des déchets plastiques exportés s’avèrent impurs et impropres au recyclage lorsqu’ils arrivent en Turquie, explique le chercheur Sedat Gundogdu. “Le recyclage du plastique est et reste une illusion. En réalité, seulement 3% environ de tout le plastique est vraiment recyclable.”

En 2019, Gundogdu a découvert pour la première fois des déchets étrangers déversés dans des champs autour d’Adana. En tant que biologiste marin à l’Université d’Adana, il a enquêté sur les raisons pour lesquelles le littoral de Mersin et d’Adana était si pollué. Il a commencé à cartographier où les déchets sont déversés et d’où ils viennent. “Il pénètre dans la mer par les fleuves. Notre littoral est le plus pollué du pourtour méditerranéen.” Il a trouvé des déchets étrangers à des dizaines d’endroits différents dans et autour de la ville.

Au printemps 2021, le gouvernement turc a introduit une interdiction d’importer la plupart des déchets plastiques. Huit jours plus tard, l’interdiction a été annulée, probablement sous la pression de l’industrie du recyclage. Des règles d’importation plus strictes ont été introduites au lieu d’une interdiction, mais le commerce des déchets plastiques a été autorisé à se poursuivre. Selon le ministre turc de l’Environnement, les déchets ne sont plus déversés et incinérés. Il accuse les militants et les médias d’utiliser de vieilles photos et vidéos, et posté des photos moi-mêmeet des champs dégagés.

Lors de notre visite à Adana, nous avons trouvé du plastique fumant sur les bords des routes, le long des routes provinciales et des rivières et dans les champs à l’extérieur de la ville. Les riverains disent que de nouveaux déchets sont encore régulièrement déversés. Dans le quartier de Karahan, on trouve d’innombrables chutes d’emballages en provenance des pays européens.

Un sac de sel pour lave-vaisselle de la marque néerlandaise Broxomatic est à côté d’un emballage Haribo avec les ingrédients en néerlandais. Les restes d’un paquet de café Jacobs ont des textes en allemand. Il y a aussi des déchets de Nouvelle-Zélande, des États-Unis et d’Israël.

Les règles d’exportation des déchets plastiques ont également été renforcées dans l’Union européenne. Il n’a pas diminué les importations de plastique inapproprié. Au cours de l’année écoulée, beaucoup plus de plastique est allé en Turquie que les années précédentes.

En 2021, l’UE a exporté 33 millions de tonnes de déchets plastiques vers des pays tiers, soit 77 % de plus qu’en 2004. La moitié de cette quantité est allée à la Turquie. L’Allemagne est le plus grand exportateur de déchets, suivie des Pays-Bas. Des chiffres récents montrent même une croissance considérable des exportations de déchets néerlandais pour cette année. Les Pays-Bas envoient la majeure partie de leur plastique en Indonésie et au Vietnam, suivis de la Turquie, cette année environ 8,3 millions de kilos par mois.

Il y a aussi des abus dans les usines où le plastique est trié et fondu. Human Rights Watch a fait recherche récente. Les travailleurs et les résidents locaux sont exposés à des substances toxiques libérées lors de la fonte du plastique. De nombreux travailleurs sont des réfugiés syriens et afghans, certains mineurs.

À Adana, des centaines d’entreprises de recyclage sont implantées au milieu des zones résidentielles. Des incendies se déclarent régulièrement, laissant des nuages ​​de fumée toxiques planer sur le quartier. Il y a un climat de peur. Employés et riverains n’osent guère parler aux journalistes et chercheurs de leurs conditions de travail et de vie.

Selon Human Rights Watch, le gouvernement turc devrait prendre des mesures plus strictes. Le rapport indique également les pays d’où proviennent les déchets. “Les pays les plus riches d’Europe expédient leurs déchets plastiques vers la Turquie, où ils présentent de grands risques pour les groupes les plus vulnérables, notamment les enfants et les réfugiés, et entraînent de graves problèmes de santé et des dommages environnementaux.” Les chercheurs concluent : “Les pays de l’UE devraient assumer la responsabilité de leurs propres déchets plastiques et cesser de les exporter vers la Turquie”.

Sedat Gundogdu est d’accord. Il parle même de colonialisme des déchets. “C’est une injustice environnementale. Aux Pays-Bas, vous ne trouverez pas de déchets plastiques dans les prés. Mais vous pouvez voir le côté obscur ici avec nous.” Il est impossible de maîtriser l’industrie des déchets, dit-il. Interpol enquête depuis des années sur les pratiques illégales dans le commerce international des déchets. “La seule solution est une interdiction, tout comme la Chine l’a mis en place.”

L’agriculteur Izzettin Akman a l’air horrifié par les sacs de plastique déchiqueté qui se mélangent déjà à la terre sur le bord de la route. Il y a peu de gens qui osent parler ouvertement du problème des déchets, mais il n’a pas peur, dit-il. “Je veux laisser un monde propre à mes enfants.”