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Manmohan Singh lors de sa cérémonie de serment en 2004
Les Indiens réfléchissent à la contribution de l’ancien Premier ministre indien Manmohan Singh au pays depuis sa mort jeudi soir.
Singh, qui a occupé le poste le plus élevé pendant deux mandats consécutifs entre 2004 et 2014, était considéré comme l’architecte de la libéralisation économique de l’Inde qui a changé la trajectoire de croissance du pays.
Premier Premier ministre depuis Jawaharlal Nehru à revenir au pouvoir, Singh a également été le premier Sikh à assumer la plus haute fonction.
Connu comme un technocrate à la voix douce, il avait auparavant dirigé la banque centrale indienne, été secrétaire aux Finances et ministre, et dirigé l’opposition à la chambre haute du Parlement.
Voici cinq étapes marquantes de la vie de Singh qui ont façonné sa carrière et ont eu un impact durable sur plus d’un milliard d’Indiens.
Libéralisation économique
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Singh a dirigé l’initiative de déréglementation de l’économie dans les années 1990.
Singh a été nommé ministre des Finances en 1991 par le gouvernement dirigé par le parti du Congrès et dirigé par le Premier ministre PV Narsimha Rao.
L’économie indienne était alors confrontée à une grave crise financière, avec des réserves de change du pays à un niveau dangereusement bas, à peine suffisant pour payer deux semaines d’importations.
Singh a dirigé l’initiative de déréglementation de l’économie pour éviter son effondrement, qui, selon lui, était par ailleurs imminent. Malgré une vive opposition de la part des membres de son gouvernement et de son parti, Singh a eu gain de cause.
Il a pris des mesures audacieuses, notamment la dévaluation de la monnaie, la réduction des droits d’importation et la privatisation des entreprises publiques.
Il aurait déclaré au Parlement, lors de son premier discours sur le budget en 1991, qu’« aucun pouvoir sur Terre ne peut arrêter une idée dont le moment est venu ».
Plus tard, en tant que Premier ministre, Singh a continué à s’appuyer sur ses mesures de réforme économique, sortant des millions d’Indiens de la pauvreté et contribuant à l’essor de l’Inde comme l’une des principales économies à la croissance la plus rapide au monde.
Un Premier ministre réticent
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Les partis d’opposition ont souvent critiqué Singh pour avoir suivi les instructions de la famille Gandhi, mais il a toujours ignoré les moqueries.
Le parti du Congrès a fait un retour aux élections de 2004, infligeant une défaite surprise au gouvernement dirigé par Atal Bihari Vajpayee du parti Bharatiya Janata (BJP).
On s’attendait généralement à ce que la chef du Congrès, Sonia Gandhi, prenne la tête du gouvernement, mais de nombreux membres du parti au pouvoir sortant ont soulevé des questions sur le fait qu’elle soit née en Italie. Elle a refusé d’accepter le poste et a proposé à la place le nom de Singh, qui était considéré comme un candidat consensuel non controversé et d’une grande intégrité personnelle.
Lors des élections législatives suivantes, il a aidé son parti à remporter un mandat plus important, mais les critiques l’ont souvent qualifié de Premier ministre « télécommandé » géré par la famille Gandhi.
Singh a souvent refusé de commenter de telles allégations et est resté concentré sur son travail.
Il a peut-être débuté son premier mandat de Premier ministre avec une certaine réticence, mais il a rapidement affirmé son autorité à ce poste le plus élevé.
Le mandat de Singh, en particulier entre 2004 et 2009, a vu le PIB du pays croître à un rythme moyen sain d’environ 8 %, le deuxième plus rapide parmi les grandes économies.
Il a pris des décisions audacieuses en matière de réformes et a attiré davantage d’investissements étrangers dans le pays. Les experts lui attribuent le mérite d’avoir protégé l’Inde de la crise financière mondiale de 2008.
Mais son deuxième mandat, en alliance avec un groupe disparate de partis, a été marqué par des allégations de corruption contre certains de ses ministres, même si son intégrité personnelle n’a jamais été remise en question.
En réponse à ces allégations, il a déclaré aux journalistes en 2014, lors de sa dernière conférence de presse en tant que Premier ministre, qu’il espérait que l’histoire le jugerait différemment.
“Je crois honnêtement que l’histoire sera plus clémente envers moi que les médias contemporains, ou même les partis d’opposition au Parlement”, a-t-il déclaré.
“Je pense qu’en tenant compte des circonstances et des contraintes d’un régime de coalition, j’ai fait de mon mieux dans ces circonstances.”
Droits à l’éducation, à l’information et à l’identité
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Singh a introduit des lois qui ont eu un impact considérable sur la démocratie indienne
En tant que Premier ministre, Singh a pris plusieurs décisions de grande envergure qui continuent d’avoir un impact sur la santé de la démocratie indienne, même aujourd’hui.
Il a introduit de nouvelles lois qui renforcent et garantissent le droit de rechercher des informations auprès du gouvernement, donnant aux citoyens un pouvoir extraordinaire pour demander des comptes aux fonctionnaires.
Il a également introduit un programme d’emploi rural garantissant des moyens de subsistance pendant au moins 100 jours, une mesure qui, selon les économistes, a eu un impact profond sur les revenus ruraux et la réduction de la pauvreté.
Il a également présenté une loi garantissant le droit à l’éducation gratuite et obligatoire pour les enfants âgés de 6 à 14 ans, réduisant ainsi considérablement le taux d’abandon scolaire.
Son gouvernement a également introduit un projet d’identité unique appelé Aadhar pour améliorer l’inclusion financière et l’octroi de prestations sociales aux pauvres. Le gouvernement fédéral actuel, dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, a continué de faire de l’Aadhar la pierre angulaire de bon nombre de ses politiques.
Excuses pour les émeutes anti-sikhs
En 1984, la Première ministre Indira Gandhi a été assassinée par ses gardes du corps sikhs pour venger une action militaire qu’elle avait ordonnée contre les séparatistes cachés dans le temple le plus sacré du sikhisme à Amritsar, dans le nord de l’Inde.
Sa mort a déclenché des violences massives qui ont entraîné la mort de plus de 3 000 Sikhs et une destruction généralisée de leurs biens.
Singh a officiellement présenté ses excuses à la nation en 2005 au Parlement, affirmant que la violence était « la négation du concept de nation inscrit dans notre constitution ».
“Je n’hésite pas à présenter mes excuses à la communauté sikh. Je m’excuse non seulement auprès de la communauté sikh, mais auprès de l’ensemble de la nation indienne”, a-t-il déclaré.
Aucun autre Premier ministre, en particulier celui du parti du Congrès, n’était allé aussi loin pour présenter ses excuses au Parlement pour les émeutes.
Traiter avec nous
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Singh a signé un accord historique avec les États-Unis en 2008 pour mettre fin à l’isolement nucléaire de l’Inde.
Singh a signé un accord historique avec les États-Unis en 2008 pour mettre fin à l’isolement nucléaire de l’Inde après ses essais du système d’armes en 1998.
Son gouvernement a fait valoir que l’accord aiderait à répondre aux besoins énergétiques croissants de l’Inde et à maintenir son taux de croissance sain.
L’accord, considéré comme un tournant dans les relations indo-américaines, promettait d’accorder à l’Inde une dérogation pour commencer le commerce du nucléaire civil avec les États-Unis et le reste du monde.
Mais l’accord s’est heurté à une opposition massive, les critiques alléguant qu’il compromettrait la souveraineté et l’indépendance de l’Inde en matière de politique étrangère. En signe de protestation, le Front de gauche a retiré son soutien à l’alliance gouvernementale.
Singh, cependant, a réussi à sj’ai à la fois son gouvernement et l’accord.