WILMINGTON, Del. — Un procureur fédéral a déclaré mardi aux jurés dans sa déclaration d’ouverture du procès Hunter Biden qu’à la fin de l’affaire, il devrait être reconnu coupable de toutes les accusations car “Personne n’est au-dessus des lois”.
“Peu importe qui vous êtes ou quel est votre nom”, a déclaré le procureur Derek Hines, en présentant le dossier du procureur spécial David Weiss contre le fils du président Joe Biden.
Les accusés sont jugés « en raison des choix qu’ils ont faits », a déclaré Hines. Hunter Biden, a-t-il ajouté, « a choisi de posséder illégalement une arme à feu. Sa possession de cette arme à feu était illégale parce qu’il était consommateur de crack et toxicomane. La loi interdit aux usagers et aux toxicomanes de posséder une arme à feu. Cette loi ne fait aucune distinction entre Hunter Biden et qui que ce soit d’autre. »
Hunter Biden a également « choisi de mentir » sur sa consommation de drogue lorsqu’il a acheté l’arme, a déclaré Hines.
Hunter Biden est accusé de trois chefs d’accusation liés à la possession d’une arme à feu alors qu’il consommait des stupéfiants. Deux des chefs d’accusation l’accusent d’avoir rempli un formulaire indiquant qu’il ne consommait pas de drogues illégales lorsqu’il a acheté un revolver Colt Cobra le 12 octobre 2018. Le troisième chef d’accusation allègue qu’il possédait une arme à feu alors qu’il utilisait un stupéfiant. « Personne n’a le droit de mentir sur un formulaire fédéral comme celui-là. Pas même Hunter Biden », a déclaré Hines.
Suivez les mises à jour en direct sur le procès Hunter Biden
L’acte d’accusation indique que Biden a certifié sur un formulaire mandaté par le gouvernement fédéral « qu’il n’était pas un utilisateur illégal ni accro à aucun stimulant, stupéfiant ou autre substance contrôlée, alors qu’en fait, comme il le savait, cette déclaration était fausse et fictive. .»
Hines a déclaré aux jurés que Hunter Biden avait décrit son comportement à l’époque comme fumant “toutes les 15 minutes, sept jours par semaine”. Il se vantait dans son livre d’avoir un « super pouvoir » lui permettant de trouver du crack n’importe où, a déclaré Hines.
“La dépendance n’est peut-être pas un choix, mais mentir et posséder une arme à feu est un choix”, a déclaré Hines.
Hunter Biden, 54 ans, a plaidé non coupable.
Son avocat, Abbe Lowell, a reconnu sa déclaration liminaire selon laquelle son client “avait acheté une petite arme de poing”, mais a déclaré qu’elle “n’avait jamais été chargée” et qu’il “ne l’avait jamais utilisée”.
Il a déclaré que les procureurs devaient prouver que Hunter Biden « avait sciemment violé la loi » lorsqu’il avait acheté l’arme, et a suggéré qu’ils ne seraient pas en mesure de le faire.
Il a déclaré que son client n’avait pas violé la loi « sciemment et avec l’intention de tromper ».
Lowell a déclaré au jury qu’il n’y avait aucun désaccord sur le fait que Biden avait abusé de l’alcool depuis son adolescence et de la drogue à l’âge adulte, et a cité certains de ses antécédents familiaux, y compris la mort de sa mère et de sa sœur dans un accident de voiture en 1972 qui a également blessé. lui et son frère, Beau.
Il a contesté le fait que son client consommait du crack au moment de l’achat de l’arme. « Il peut y avoir des alcooliques de haut niveau, mais il n’existe pas de toxicomane de haut niveau au crack », a-t-il déclaré. Lowell a déclaré aux jurés qu’il existait un doute raisonnable sur la culpabilité de son client et qu’à la fin du procès, “le seul verdict qui sera approprié sera celui de trois non coupables”.
Le jury composé de 12 personnes – six hommes et six femmes – et de quatre suppléants a été sélectionné lundi parmi un groupe de plus de 60 jurés potentiels. Les débats ont été retardés d’environ une heure mardi matin lorsqu’un des jurés s’est retiré en invoquant des difficultés financières. Elle a été remplacée par l’un des suppléants.
Au tribunal lundi et mardi pour soutenir Hunter Biden se trouvait sa belle-mère, la première dame Jill Biden. Les deux jours, elle était assise à côté de l’épouse de Hunter Biden, Melissa Cohen-Biden, dans le public.
Était également présent dans le public Garrett Ziegler, un ancien assistant de Trump à la Maison Blanche que Hunter Biden poursuit pour avoir prétendument violé les lois fédérales et étatiques sur les données en relation avec la publication en ligne de données qui, selon lui, avaient été extraites du célèbre ordinateur portable du premier fils. La poursuite indique que Ziegler et son organisation à but non lucratif “ont, au moins dans une certaine mesure, accédé, falsifié, manipulé, altéré, copié et endommagé les données du plaignant”.
Cohen-Biden a confronté Ziegler pendant une pause matinale et lui a dit : « Tu n’as pas le droit d’être ici, espèce de connard nazi », elle s’est éloignée avant qu’il ne puisse répondre.
Ziegler a déclaré à NBC News : « Pour mémoire, je ne suis pas un nazi. Je crois en la Constitution américaine. » Il a déclaré qu’il était « prudent » de sa part de comparaître devant le tribunal, et a qualifié le procès intenté contre lui de « complètement frivole ».
Une source proche du dossier a déclaré s’attendre à ce qu’« un flux constant de membres de la famille et d’amis » de Biden soit présent tout au long du procès.
Au moins 15 personnes faisant partie du jury ont déclaré avoir des membres de leur famille, des proches ou des amis proches ayant des problèmes de toxicomanie, dont quatre qui ont finalement été sélectionnés. Une source proche du président et de la première dame a déclaré qu’ils appréciaient les nombreuses personnes qui ont été touchées par la dépendance ou la toxicomanie et qu’ils pensaient depuis longtemps que les gens comprenaient la complexité de cette dynamique et qu’ils l’avaient vu se manifester au tribunal.
Le premier témoin des procureurs était l’agent du FBI Erika Jensen. Jensen présentait certains des éléments de preuve des procureurs, notamment des messages texte ils disent que Biden utilisait du crack dans les mois précédant et suivant l’achat de l’arme. Les messages provenaient du téléphone de Biden et de l’ordinateur que l’ancien président Donald Trump a qualifié d'”ordinateur portable de l’enfer” après que son avocat Rudy Giuliani ait mis la main sur le disque dur au cours des dernières semaines de l’élection présidentielle de 2020. L’ordinateur portable physique a été déposé en preuve mardi et montré au jury.
Cohen-Biden secoua la tête tandis que Hines brandissait l’ordinateur pour que les jurés puissent le voir.
Parmi les messages mis en évidence par les procureurs, il y en avait un datant du lendemain de l’achat, dans lequel Hunter Biden envoyait un message à quelqu’un disant qu’il “attendait un revendeur”. Ils en ont également présenté un du 14 octobre 2018, dans lequel il aurait écrit : « Je dormais sur une voiture en fumant du crack ».
Jensen a également témoigné que les relevés bancaires montrent que Hunter Biden retirait quotidiennement de grosses sommes d’argent au cours de la même période. Ses retraits pour septembre, octobre et novembre 2018 s’élevaient à 151 640 $, a indiqué l’agent. Le jour de l’achat de l’arme, il a retiré 5 000 $, a déclaré Jensen. Elle a déclaré qu’il avait dépensé 881 $ en espèces au magasin d’armes, montrant aux jurés le reçu ainsi que le formulaire sur lequel il est accusé d’avoir menti.
Jensen a également présenté des passages de la version audiobook des mémoires de Hunter Biden de 2021 « Beautiful Things », dans lesquels il discute en détail de sa consommation de drogue. Le livre audio a été lu par Hunter Biden lui-même, permettant aux jurés d’entendre ses descriptions avec sa propre voix. Dans un passage présenté au jury, a-t-il déclaré, « entrer dans un quartier à forte criminalité et acheter du crack, c’était comme jouer à la roulette russe », parfois avec cinq balles dans la chambre.
Dans un autre, il a déclaré qu’il n’y avait “pas d’honneur parmi nous, les crackheads”.
Hines a également diffusé une vidéo du téléphone de Hunter Biden datant de décembre 2018, le montrant torse nu et tenant ce que Jensen a décrit comme une pipe à crack.
Lowell n’a pu contre-interroger Jensen que pendant une courte période avant la fin de la journée. Il lui a fait reconnaître que la plupart des SMS qu’elle avait lus dataient de janvier 2019, soit des mois après la vente d’armes. Son interrogatoire de l’agent reprendra mercredi matin.
Hines a déclaré que les procureurs prévoyaient d’appeler environ huit témoins au total. Parmi eux se trouvent trois femmes avec lesquelles Hunter Biden a eu des relations amoureuses : Hallie Olivere Biden, la veuve de son défunt frère Beau ; une Californienne nommée Zoe Kestan ; et l’ex-femme de Hunter Biden, Kathleen Buhle.
La veuve « témoignera de sa propre consommation de crack » avec Hunter Biden, a déclaré Hines. Elle et Kestan témoigneront dans le cadre d’accords d’immunité, a-t-il déclaré. Buhle n’a pas consommé de drogue elle-même et n’a aucun accord d’immunité, a déclaré Hines.
Lowell a déclaré qu’il souhaitait appeler le propriétaire de l’armurerie comme témoin et deux à trois témoins experts. Le bureau de Weiss a contesté certains témoignages d’experts.
Gary Grumbach, Daniel Barnes, Owen Hayes et Sarah Fitzpatrick ont rapporté de Wilmington, Del., et Dareh Gregorian de New York.
