Ce n’est un secret pour personne que le nombre de cyclistes à Portland a diminué ces dernières années. mais à quel point quelqu’un a-t-il deviné. Heureusement, le Portland Bureau of Transportation vient de publier son premier rapport sur le nombre de vélos depuis 2014.
La bonne nouvelle est que nous disposons désormais de plus de données pour nous aider à comprendre les tendances du cyclisme dans la ville. La mauvaise nouvelle est que, sur la base des décomptes de PBOT en 2022, le vélo à Portland est retombé à des niveaux jamais vus depuis 2006. «Il est indéniable qu’une baisse se produit à la fois dans le nombre de personnes à vélo et dans la répartition des modes. Il est difficile de déterminer pourquoi cela se produit », indique le rapport.
Pour obtenir leurs chiffres, PBOT s’est appuyé sur une méthode éprouvée qu’ils utilisent depuis environ trois décennies : une armée de bénévoles avec des presse-papiers qui comptent chaque cycliste qu’ils voient dans des centaines d’endroits de la ville sur une période de deux heures. Ils extrapolent ensuite ces chiffres pour obtenir un numéro de trafic quotidien. En plus de ces 105 comptages volontaires (à 234 emplacements), PBOT a utilisé des comptages automatisés à partir de tuyaux pneumatiques fixes à 74 emplacements. Le dernier ingrédient sont les données d’enquête sur les trajets domicile-travail recueillies par le recensement américain.
Au lieu de partager un nombre brut de leur décompte de 2022, PBOT a décidé de comparer les données de trois périodes de quatre ans : 2013 à 2016, 2016 à 2019 et 2019 à 2022. Ces trois périodes nous font sortir de notre plateau (0,5 % d’augmentation), le début de la baisse (diminution de 10 % dans toute la ville), puis la falaise de la dernière période lorsque le PBOT indique que le vélo a chuté de 34,9 % entre 2019 et 2022.
Pour mieux comprendre la baisse depuis 2019, il y a à peine neuf ans (en 2013), le PBOT indique qu’il y avait 3 478 personnes à vélo dans le centre-ville. Lors des décomptes de l’été dernier, il n’y avait que 1 122 personnes à vélo, soit une baisse de 45,9 %. Sur 184 sites de comptage, le PBOT a recensé 17 579 personnes faisant du vélo en 2022, une baisse de 37 % par rapport aux 27 782 dénombrés aux mêmes endroits en 2019.
Selon le recensement, le pourcentage de vélo-travail de Portland a chuté à seulement 2,8% en 2021 – en baisse de près de moitié par rapport aux 5,4% en 2020 et bien au-delà de notre sommet national de 7,2% en 2014. Ce chiffre du recensement a longtemps été critiqué parce qu’il se concentre uniquement sur le voyage de travail et le manque de confiance dans le recensement plus largement ces dernières années rend ses données encore plus suspectes. Mais cela reste un décompte important en raison de sa longévité et de son influence sur le financement fédéral et les décisions politiques.
Bien que cette nouvelle dégonfle, au moins nous ne sommes pas seuls. Toutes les autres grandes villes américaines ont connu des baisses similaires. Et même à 2,8 %, nous sommes toujours en tête.
Les chiffres du recensement reflètent également les propres décomptes de Portland, qui ont montré une baisse constante depuis 2014. Jusqu’à présent, PBOT dit qu’ils n’ont aucune idée de pourquoi cela se produit.
Dans le rapport, PBOT détaille comment ils ont continué à développer le réseau de pistes cyclables de la ville (dont 77 miles depuis 2014), dont la majorité étaient soit des voies vertes de quartier, des pistes cyclables protégées ou des sentiers hors rue. Voici PBOT qui fait valoir que la chute du vélo n’est pas due à une mauvaise infrastructure :
«Il est facile d’affirmer que le réseau de pistes cyclables de Portland est de meilleure qualité et s’étend à plus de parties de la ville qu’en 2014-2015, lorsque la répartition des modes de transport à vélo et le nombre de personnes se rendant au travail à vélo ont atteint un sommet. Malgré ces efforts, l’utilisation du vélo, comme en témoignent à la fois les données sur les trajets domicile-travail et les décomptes annuels de la ville, a continué de baisser. La pandémie peut expliquer une grande partie de la chute récente et précipitée du vélo, mais elle n’explique pas la tendance à la baisse avant 2020. »
Le rapport décompose également les décomptes par zone géographique, sexe et port de casque.
Sans surprise, la zone avec le nombre moyen le plus bas de coureurs était à l’est de la I-205 et la zone avec la moyenne la plus élevée était le sud-est de Portland. Ce manque d’achalandage dans l’est de Portland est un énorme problème pour PBOT – d’autant plus qu’ils ont dépensé plusieurs millions ces dernières années pour installer de nouvelles infrastructures cyclables. Le manque de personnes utilisant les pistes cyclables ne fait qu’alimenter les incendies anti-vélos et plus tôt nous aurons des gens sur deux roues, mieux ce sera (c’est pourquoi je suis convaincu que la réponse est de déposer environ 1 000 nouveaux vélos Biketown à l’est de la I-205) .
S’appuyant peut-être sur le fait que les préoccupations de sécurité publique sont une priorité pour de nombreuses personnes lorsqu’il s’agit de choisir de faire du vélo, les décomptes ont révélé la première baisse significative en 13 ans du nombre de cyclistes identifiés comme des femmes. Seulement 28 % des cyclistes comptés dans toute la ville ont été identifiés comme des femmes, contre 31 à 32 % habituellement. Les bénévoles ont compté le moins de coureurs marqués comme des femmes, 18%, et le taux de port du casque le plus bas, 56%, dans l’est de Portland.
Pour reconstruire la base de cyclistes autrefois vantée de Portland, il faudra du temps et un effort concentré pour changer le récit (et la réalité) sur la sécurité. Comme je l’ai partagé hier dans notre bilan annuel des décès sur les routes, la vulnérabilité ressentie par tous les cyclistes en ce qui concerne leur sécurité personnelle peut facilement l’emporter sur toute bonne nouvelle concernant les nouvelles infrastructures. Des choses comme des incitations et des événements publics pour construire la communauté étaient à la base de l’ascension de Portland en tant que capitale du cyclisme et nous serions intelligents de les maintenir également.
Une chose intéressante que j’ai remarquée récemment en examinant les données sur les accidents mortels est que lorsque plus de personnes roulaient à vélo à Portland, beaucoup moins de personnes mouraient. Seulement 20 personnes sont mortes en empruntant les routes de Portland en 2008 lorsque nos tarifs de vélo ont fait un bond en avant. Et la récente augmentation du nombre de décès sur les routes a commencé en 2014, la même année où les taux de cyclisme à Portland ont commencé à baisser.
En savoir plus sur le nombre de vélos de PBOT sur leur site internet et téléchargez un PDF du rapport sur le nombre de vélos 2022 ici.
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