Vous n’avez pas besoin de connaître le hockey pour savoir que les Kings sont en difficulté à leur retour à Edmonton pour le cinquième match de leur série éliminatoire de premier tour dans la LNH contre les Oilers.
Savoir compter est une connaissance suffisante.
Après la défaite 1-0 de dimanche au Crypt, les Kings tirent de l’arrière dans la série au meilleur des sept matchs trois matchs à un. Cela fait du match de mercredi une victoire incontournable pour les Kings. Il en va de même pour tout ce qui vient après.
«Oui, nous sommes dos au mur», a déclaré le centre Phillip Danault. “Rien à perdre. Un jeu à la fois. La pression est sur eux. Donnez tout ce que vous avez.
Un sourire peiné plissa son visage.
“Tous les clichés”, dit-il.
Il ne semble pas normal qu’après une saison régulière qui a débuté et terminé de façon record, les Kings se retrouvent à seulement une défaite de se retirer des séries éliminatoires avec un gémissement, pas avec fracas.
Les Kings ont remporté leurs 11 premiers matchs sur la route de la saison sous la direction de l’entraîneur Todd McLellan, battant ainsi le record de la LNH. Puis, après que McLellan a été congédié et que l’assistant Jim Hiller a été promu pour prendre sa place en février, l’équipe a remporté huit victoires consécutives à domicile à la fin de la saison, égalant la plus longue séquence de victoires à domicile de l’équipe en 32 ans.
Pourtant, après deux défaites consécutives à domicile, les Kings sont à une perte de terrain après une longue intersaison.
Bien sûr, ce n’était pas censé se terminer ainsi. Il y a deux ans, au premier tour des séries éliminatoires, les Oilers éliminaient les Kings en sept matchs. L’année dernière, ils l’ont fait en six. Maintenant, cela pourrait arriver dans cinq heures.
Après avoir marqué en moyenne près de 3 ¼ buts à domicile au cours de la saison régulière, les Kings ont marqué un but au Crypt en deux matchs éliminatoires. L’équipe ne progresse pas, elle régresse. Mais c’est un trou que l’équipe s’est creusé.
Son infériorité numérique autrefois tant vantée, deuxième de la ligue au cours de la saison régulière, a été incendié dans cette série, les Oilers marquant huit fois en 15 occasions avec avantage numérique, le dernier en date étant survenu en deuxième période dimanche pour décider du match 4. Le jeu de puissance des Kings, quant à lui, a été impuissant, avec un score de 0 sur 11, la dernière bouffée étant survenue lors de la troisième période de la défaite de dimanche alors qu’ils n’ont même pas réussi un tir.
Les Oilers ont marqué 18 fois au cours des quatre matchs et leurs trois grands, Zach Hyman, Leon Draisaitl et Connor McDavid, ont totalisé 10 buts et 15 passes décisives. Pour autant, les Kings ne sont pas encore morts (les signes vitaux sont cependant très faibles).
Mais comme le sait Danault, qui n’a apparemment jamais entendu un cliché qu’il ne répétera pas, la série n’est terminée que lorsqu’elle est terminée.
En 2021, alors qu’il était à Montréal, les Canadiens ont perdu trois de leurs quatre premiers matchs d’une série de premier tour contre Toronto, pour ensuite se ressaisir avec deux victoires en prolongation qui les ont aidés à remporter la série. Cette équipe a atteint la finale de la Coupe Stanley.
« Nous devons donc y croire. Et il faut que ce soit là », a déclaré Danault.
Si les Kings ont besoin d’encouragement – et c’est clairement le cas – ils en ont peut-être obtenu lors de la défaite de dimanche, car même si le résultat n’était pas ce qu’ils voulaient, la performance l’était. Les Kings ont dominé les Oilers 33-13 au chapitre des tirs; les a surpassés, les a dépassés et les a surpassés ; et a réussi à rester en dehors du banc des pénalités pendant la majeure partie de la nuit.
Ils ont également lancé les dés en remplaçant le gardien Cam Talbot par le remplaçant David Rittich, qui avait un terrible bilan en séries éliminatoires, ayant accordé huit buts en 32 minutes. Rittich a été presque parfait dimanche, devenant seulement le quatrième gardien à maintenir les Oilers à un but ou moins en 39 matchs – une séquence que Rittich a amorcée lorsqu’il a blanchi Edmonton au début de février.
C’était un modèle de victoire même si elle se terminait par une défaite.
«C’est le genre de jeu qu’il faut reproduire», a déclaré Danault. « C’est la seule façon de gagner contre Edmonton en ce moment. Nous devons jouer exactement de la même manière et cela va nous donner une grande chance.
«La préparation, l’effort, c’est là», a ajouté Hiller. «Donc, pour rappeler cela. Ce n’est pas comme si nous devions aller chercher cela. C’est juste là. Cela ne devrait donc pas être si difficile.
Trevor Moore a déclaré qu’il s’agissait désormais de suivre le leader.
«Le leadership dans ce domaine [locker] la chambre est sans pareille », a-t-il déclaré. «C’est juste match par match. C’est se réveiller, aller à l’entraînement et, vous savez, continuer à vous améliorer.
Mais ces dirigeants doivent également se présenter sur la glace – y compris Moore. Il a mené l’équipe avec 31 buts et 26 passes décisives en saison régulière, mais il n’a qu’un but en séries éliminatoires. Et même si le capitaine Anze Kopitar compte un but et deux passes décisives dans la série, les trois points sont survenus dans le même match. Ensuite, il y a Pierre Luc-Dubois, que les Kings ont acquis l’été dernier et qui a ensuite signé un contrat de 68 millions de dollars sur huit ans. Il n’a qu’un but dans la série, n’a pas tiré lors de 35 équipes combinées lors des deux matchs à domicile et n’a réussi qu’un seul tir lors des trois derniers matchs combinés.
« Le message est simplement de s’y tenir. Restez fidèles à notre jeu et jouez de la même manière et nous serons récompensés », a déclaré Danault. « Normalement, nous le faisons. Nous devons donc continuer à jouer de la même manière et nous serons récompensés lors du prochain match, je suppose.
S’ils ne le font pas, quiconque sait compter jusqu’à quatre pourra compter les rois.
«Nous sommes dos au mur», a répété Danault. “Donc rien à perdre.”
2024-04-29 16:55:10
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