Phyllis L. Fagell est conseillère scolaire et autrice de Superpouvoirs du collège – Élever des préadolescents résilients en période de turbulences («Les super-pouvoirs du collège – Élever des préadolescents résilients en période de turbulences», en français) et Questions de collège («Le collège, c’est important»). Les collégiens, ça la connaît. «Je sais que la simple évocation de la puberté peut susciter toute une gamme d’émotions, de la peur à la gêne en passant par l’excitation. Les enfants veulent des informations fiables, mais cela ne veut pas dire qu’ils se sentent à l’aise pour les recevoir», écrit-elle dans The Washington Post.
Les parents peuvent également se sentir mal à l’aise lorsqu’ils abordent le sujet. La conseillère s’est donc entretenue avec la pédiatre Cara Natterson et la spécialiste de la puberté Vanessa Kroll Bennett. Les deux femmes ont coécrit le livre C’est tellement gênant – la puberté moderne expliquée (C’est tellement gênant – La puberté moderne expliquée»), sur les meilleurs moyens de combler le fossé générationnel.
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Traiter les enfants en fonction de leur âge, et non de leur apparence
Comme l’indiquent les deux autrices, la puberté commence en moyenne deux ou trois ans plus tôt aujourd’hui que pour les générations précédentes, mais elle ne s’accélère pas – autrement dit, elle dure plus longtemps qu’avant. Cependant, il est important de traiter les enfants en fonction de leur âge et non de leur apparence.
«Il ne faut pas traiter une fille de 11 ans qui en paraît 15 comme une fille de 15 ans. Les jeunes filles précoces sont plus exposées aux prédateurs sexuels, à une activité sexuelle précoce et à l’abus de drogues et d’alcool parce qu’elles ont l’air plus âgées»explique Vanessa Kroll Bennett.
Cela vaut également dans le sens inverse: la honte qu’éprouve un garçon de 13 ans qui en paraît 10, et que l’on traite en fonction de son apparence, peut être très dévastatrice.
La nécessité de communiquer
Pour les membres de cette génération, contrairement à celle de leurs parents, la technologie est au cœur de leur évolution et donc, de leur puberté. «C’est comme si ce qui se passait à la récréation se passait maintenant dans le groupe de discussion de la classe de 6e. Et à mesure qu’ils grandissent, la technologie devient encore plus complexe et plus délicate – les sextos, les nudes et la sécurité deviennent des sujets de discussion de plus en plus importants»observe Kroll Bennett.
La moitié des enfants de 12 ans et 15% des enfants de 10 ans ont déjà été exposés à la pornographie. Il est donc primordial d’ouvrir le dialogue à ce sujet et de ne pas confondre sexualité et puberté dans son approche.
En tant qu’adultes, nos propres expériences d’adolescents sont plus profondément ancrées dans notre cerveau que n’importe quoi d’autre. Il est important de laisser les enfants écrire leur propre histoire. Au sujet de la puberté, il faut parler «directement, honnêtement, scientifiquement, ouvertement, de manière réfléchie» de ce sujet avec les enfants, indique Cara Natterson. Et surtout, avec une énorme dose d’empathie.
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2023-10-17 23:00:00
