Brittany Watts, au centre, s’adresse à un rassemblement de partisans, le jeudi 11 janvier 2024, à Warren, Ohio. Un grand jury a décidé que Watts, qui faisait face à des accusations criminelles pour sa gestion d’une fausse couche à la maison, ne serait pas inculpée. Les démocrates du Congrès utilisent le cas de Watts pour appeler Biden à faire davantage en matière de droit à l’avortement et de protection des patientes enceintes.
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Brittany Watts, au centre, s’adresse à un rassemblement de partisans, le jeudi 11 janvier 2024, à Warren, Ohio. Un grand jury a décidé que Watts, qui faisait face à des accusations criminelles pour sa gestion d’une fausse couche à la maison, ne serait pas inculpée. Les démocrates du Congrès utilisent le cas de Watts pour appeler Biden à faire davantage en matière de droit à l’avortement et de protection des patientes enceintes.
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Les membres démocrates du Congrès exhortent l’administration Biden à faire davantage pour protéger les patientes enceintes recherchant un traitement médical contre des poursuites pénales – une menace qui, selon eux, s’est intensifiée à la suite de la décision de la Cour suprême de 2022 annulant des décennies de précédent en matière de droit à l’avortement.
La nouvelle lettre, dirigée par le Caucus des femmes démocrates, fait référence au cas de Brittany Watts, une femme de l’Ohio qui a fait face à des accusations criminelles après avoir fait une fausse couche l’année dernière.
Les responsables de l’hôpital ont appelé la police après que Watts soit venue chercher un traitement pour sa fausse couche. Watts a fait l’objet d’une enquête et a été initialement accusé d’abus sur un cadavre en vertu de la loi de l’État. La lettre note qu’un grand jury a finalement refusé d’aller de l’avant avec l’affaire, mais affirme que “un préjudice irréparable a déjà été causé et nous devons garantir que cela n’arrive plus jamais à personne”.
La lettre, signée par plus de 150 membres du Congrès, appelle l’administration Biden à utiliser les ressources fédérales pour enquêter sur de tels cas et à fournir un soutien juridique et financier aux patientes menacées de poursuites pénales en raison de l’issue de leur grossesse. Il exhorte également les responsables de l’administration Biden, notamment le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, à enquêter sur les situations dans lesquelles les responsables de la santé pourraient avoir violé la vie privée de patientes enceintes.
La représentante de l’Ohio, Joyce Beatty, agent de liaison du DWC à la Maison Blanche, a déclaré qu’elle était troublée de voir des travailleurs de la santé impliqués dans le signalement de Watts.
“Vous ne pouvez pas décrocher le téléphone, violer les droits HIPAA d’une personne, puis dire à cette personne : ‘Je vous console d’une main et j’appelle la police pour qu’elle arrête une personne de l’autre'” Beatty a déclaré dans une interview avec NPR.
La lettre décrit l’expérience de Watts comme “trop courante pour les femmes noires, qui connaissent de manière disproportionnée des issues de grossesse défavorables en raison de soins de santé inadéquats, et subissent de manière disproportionnée un manque de respect, des abus et des réponses punitives lorsqu’elles recherchent des soins liés à la grossesse”.
En novembre, les électeurs de l’Ohio ont approuvé un amendement protégeant le droit à l’avortement dans la constitution de l’État. Ce vote a eu lieu après l’entrée en vigueur d’une interdiction quasi totale de l’avortement en 2022 en réponse à la décision de la Cour suprême. Dobbs c.Jackson Santé des femmes décision.
Au lendemain du Dobbs décision, Biden a été confronté à des appels de certains démocrates de premier plan pour qu’ils fassent davantage pour protéger le droit à l’avortement.
L’administration a pris plusieurs mesures, notamment en disant aux prestataires de soins de santé qu’ils doivent intervenir pour aider les femmes enceintes confrontées à des complications potentiellement mortelles en vertu de la loi fédérale sur le traitement médical d’urgence et le travail, ou EMTALA. La Cour suprême a accepté d’examiner une contestation de cette interprétation émanant de l’État de l’Idaho.
Farah Diaz-Tello, avocate principale du groupe juridique sur les droits reproductifs If/When/How, qui a approuvé la lettre, a déclaré qu’une vague de soutien public à Watts était cruciale pour inciter le grand jury à ne pas aller de l’avant avec cette affaire.
« Exercer une pression extérieure sur ces systèmes et demander des enquêtes sur ce type de poursuites peut en réalité avoir un impact matériel en les mettant fin », a-t-elle déclaré. “Ces choses vont persister aussi longtemps que les gens n’y prêtent pas attention. Donc, je pense que le fait d’avoir l’attention de l’administration là-dessus peut vraiment faire une différence.”
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
