Le voyage, qui a été organisé par le DNC, a été l’effort le plus visible à ce jour des démocrates tentant de tirer parti du vaste public de TikTok pour influencer les mi-parcours et est susceptible de se révéler controversé avec les républicains, dont beaucoup ont sévèrement critiqué la propriété chinoise de TikTok. L’ancien président Donald Trump a ordonné à un moment donné la fermeture de TikTok aux États-Unis, puis a tenté de forcer la vente de ses opérations américaines. Ces efforts ont cependant échoué, bien que les républicains aient continué à accuser l’application d’être une menace.
Depuis lors, TikTok a été téléchargé plus de 100 millions de fois par des utilisateurs aux États-Unis, et il a dépassé Facebook et Instagram de Meta pour devenir l’application de médias sociaux à la croissance la plus rapide du pays.
“Les démocrates de la Chambre se sont engagés à atteindre les électeurs là où ils se trouvent et à leur rappeler ce qui est en jeu le 8 novembre”, a déclaré Cara Koontz, directrice des communications numériques du DCCC. “Nous sommes ravis d’avoir leur partenariat dans ce premier effort du genre pour le DCCC.”
Reste à savoir comment les créateurs tireront parti de la visite. Beaucoup étaient auparavant largement apolitiques, encourageant leurs fans à voter mais ne soutenant pas explicitement les partis ou les candidats. Pour plusieurs, il s’agissait de leur première visite dans la capitale nationale et de leur première interaction avec le gouvernement.
“Je pense qu’ils m’ont amené comme un créateur assez indépendant, essayant d’être un créateur non partisan qui n’a pas voté pour Obama”, a déclaré V Spehar, animateur de Under the Desk News, une chaîne d’information TikTok avec 2,7 millions d’abonnés.
Il était clair lors de la visite que si leurs noms et leurs visages étaient peut-être inconnus de beaucoup dans les cercles politiques de Washington, cela n’était pas vrai pour tous. Un dîner de lancement à We, The Pizza sur Capitol Hill est devenu si chaotique avec des essaims de jeunes fans prenant des photos et demandant de prendre des vidéos TikTok avec les créateurs que le personnel a rapidement dégagé un espace à l’étage pour que les stars puissent dîner en paix.
La conversation du dîner s’est concentrée sur des questions telles que les droits reproductifs et l’élaboration de stratégies pour tirer le meilleur parti de leur public à mi-parcours, ont déclaré plusieurs participants.
“Nous nous sommes sentis très excités, très optimistes”, a déclaré Spehar. “Beaucoup de créateurs ont expliqué qu’ils n’avaient pas reçu beaucoup d’éducation civique à l’école. Ils étaient ravis d’en savoir plus sur la structure du gouvernement et de la voir en personne.
Ce manque de familiarité avec le gouvernement s’appliquait apparemment aussi à leur public. Après que le groupe ait sollicité des questions sur les mi-parcours sur Instagram Stories, une influenceuse, Nia Sioux, 21 ans, actrice et créatrice avec 8,3 millions d’abonnés sur TikTok, a réalisé que ses jeunes abonnés étaient confus par les références aux mi-parcours dans ses publications. Ils pensaient qu’elle parlait de ses examens de mi-session à l’UCLA. Elle a reformulé ses messages pour préciser qu’elle voulait dire les élections de mi-mandat.
Le voyage a été organisé avec l’aide de Daniel Daks, le fondateur de Palette, une société de gestion des talents. Le DNC a contacté Daks car il avait précédemment organisé des efforts d’influence pour la campagne Biden 2020.
La DNC a versé à Palette un acompte, qui servait à couvrir les frais de déplacement et les dépenses des créateurs, et ne les indemnise pas directement pour les vidéos qu’ils publient. “Les créateurs de contenu ont des plateformes qui peuvent atteindre des millions, et nous sommes ravis de cette collaboration dans le cadre de nos efforts pour atteindre les jeunes électeurs afin de leur rappeler les enjeux de cette élection et comment faire un plan pour voter”, a déclaré Shelby Cole, adjoint au chef de la mobilisation à la DNC.
Leur premier arrêt lundi était à la Cour suprême. Le groupe a filmé du contenu sur les marches du bâtiment et créé des vidéos réitérant l’importance du tribunal pour trancher des questions telles que le droit à l’avortement et le mariage homosexuel.
Puis ils ont rencontré Obama dans son bureau de DC. L’ancien président leur a parlé de l’importance de ces élections de mi-mandat, qualifiant de cruciale une victoire démocrate en novembre. Ensuite, les créateurs ont filmé des vidéos TikTok en tête-à-tête avec lui.
La direction du DCCC a accueilli les créateurs dans les bureaux de l’organisation lundi. Les influenceurs ont tenu une réunion avec des membres du personnel de haut niveau du DCCC qui ont projeté la carte du champ de bataille des élections de mi-mandat sur un grand écran et décrit les districts clés qu’ils espéraient que les TikTokers pourraient les aider à influencer. Ils ont également enseigné au groupe des stratégies de messagerie efficaces.
“Pour un groupe de personnes qui considèrent une vidéo qui n’obtient que 400 000 vues par flop”, a déclaré Daks, “se faire dire que de nombreuses élections se résument à moins de 5 000 votes était une révélation.”
Mattie Westbrouck, 22 ans, un créateur en ligne avec plus de 10,2 millions d’abonnés sur TikTok, a déclaré que c’était leur première fois à DC et que le voyage était une grande expérience d’apprentissage. “Le seul point à retenir était que le 3e district du Michigan était vraiment important, car c’est là que les jeunes électeurs comptent le plus”, a déclaré Westbrouck. “Je vais essayer de promouvoir le contenu pour atteindre au mieux ces électeurs.”
Après un long lundi, les influenceurs ont dîné avec des membres du personnel de DNC à la Brasserie Liberté, un restaurant français du quartier de Georgetown.
Mardi, le groupe a reçu une visite privée du Capitole. Alors qu’ils parcouraient les couloirs, un guide touristique a expliqué les branches du gouvernement et le fonctionnement de la Chambre et du Sénat. Ils ont vu la chambre de la Chambre et le bureau de Nancy Pelosi, même si la députée n’était pas là. À un moment donné, un créateur a souligné qu’il y avait des images de maïs gravées dans les colonnes juste devant l’ancienne chambre du Sénat et le groupe a plaisanté sur le mème TikTok “c’est du maïs”.
“C’était incroyable de voir les créateurs interpréter le gouvernement à travers le prisme de la culture Internet”, a déclaré Daks.
Ensuite, c’est parti pour la Maison Blanche pour une conférence de presse où le président Biden a reçu un rappel covid. Les TikTokers ont eu une brève rencontre avec le corps de presse de la Maison Blanche, dont certains ont essayé de s’asseoir à leur place.
“Personne dans notre groupe n’a été reconnu par la presse”, a déclaré Spehar. “Après qu’ils aient essayé de voler nos sièges, ils n’avaient plus de questions ni de curiosité pour savoir pourquoi nous étions là ou qui nous étions.”
Le voyage à la Maison Blanche a été organisé directement, et non par l’intermédiaire du DNC. Biden a embrassé les créateurs de TikTok tout au long de sa présidence, organisant souvent des briefings avec eux sur des questions clés telles que la guerre en Ukraine et la pandémie de coronavirus. Après la conférence de presse, Biden a fait entrer les créateurs de contenu dans le bureau ovale pour une réunion privée d’une heure.
Les créateurs ont déclaré que lors de la réunion, Biden a raconté son histoire personnelle et expliqué pourquoi il s’était lancé en politique. Il a montré des photos de famille aux créateurs et a demandé si l’un d’entre eux envisagerait de se présenter aux élections. Certains créateurs ont dit que c’était quelque chose qu’ils envisageraient. Il les a personnellement guidés dans l’aile ouest et les a encouragés à obtenir le rappel du vaccin contre le coronavirus.
“Cela ressemblait à une petite visite de la salle, mais par le président”, a déclaré Westbrouck.
“Il n’a pas mentionné l’élection ou le vote”, a déclaré Spehar.
“Nous savons que les gens écoutent des messagers de confiance, et comme un nombre croissant de jeunes se tournent vers Instagram, TikTok et d’autres plateformes pour des nouvelles et des informations, nous devons nous engager directement avec les voix en qui ils ont confiance”, a déclaré Rob Flaherty, le directeur de la Maison Blanche. de la stratégie numérique.
Les jeunes obtiennent de plus en plus leurs actualités et informations des créateurs de contenu sur TikTok, selon des enquêtes. Le pourcentage de personnes qui consomment des informations sur TikTok a triplé depuis 2020, et plus de 26% des adultes de moins de 30 ans reçoivent régulièrement des informations sur TikTok, selon une récente enquête du Centre de recherche Pew.
Le DNC a ouvert un compte TikTok en mars, ce qui en fait le seul parti politique américain sur la plateforme. Le DNC emploie un stratège de contenu à temps plein dédié uniquement à TikTok, développant la plate-forme du groupe en publiant des clips d’actualité, des explicatifs et des mèmes tendance.
“De toutes mes années en politique, je n’ai jamais vu une seule stratégie qui pourrait renverser un État à elle seule”, a déclaré Madeline V. Twomey, fondatrice de la société de conseil numérique Rufus and Mane, qui a également travaillé à l’organisation du voyage. “TikTok est cette stratégie – elle a un impact sur la culture et la politique d’une manière qu’aucun autre média n’atteint.”
“Nous voyons de plus en plus de politiciens et l’establishment du parti commencer à adopter ce nouveau moyen et un moyen incroyablement efficace d’atteindre les jeunes”, a déclaré Aidan Kohn-Murphy, fondateur de Gen Z for Change, un groupe anciennement connu sous le nom de TikTok pour Biden. . “Nous voyons beaucoup de campagnes et d’organisations de partis commencer à adopter les tactiques que les organisateurs numériques disent fonctionner depuis des années.”
En 2020, TikTok for Biden a réuni une coalition de plus de 500 créateurs de TikTok pour soutenir Biden dans sa campagne électorale contre Trump.
Les créateurs invités au voyage ont déclaré qu’ils se sentaient plus à l’aise pour parler des politiques et des candidats après leur séjour à DC “Je pense sincèrement que c’est une période effrayante pour les personnes qui peuvent tomber enceintes et ne pourront pas avoir droit à un avortement”, a déclaré Sioux. . “Je parlerai de ma position à ce sujet et j’aurai plus d’informations dans mon contenu sur les réseaux sociaux.”
Kat Wellington, 24 ans, créatrice de contenu sur le style de vie et la mode, a déclaré qu’elle hésitait auparavant à faire de la politique sur son compte TikTok, mais que cela allait probablement changer après les réunions de DC. “J’ai réalisé que je voulais partager davantage sur ce en quoi je crois”, a-t-elle déclaré. “Ce voyage m’a aidé à pousser pour utiliser ma plate-forme pour cela. Je ne veux pas avoir peur de partager mes convictions authentiques sur la politique, même si cela va contrarier certaines personnes.
