Les démocrates parient sur le Texas et la Floride pour conserver leur majorité au Sénat – Actualités sur les élections au Sénat – Novembre 2022

WASHINGTON– Les démocrates qui espèrent conserver leur faible majorité au Sénat après novembre attendent des bouleversements dans deux endroits improbables, le Texas et la Floride, pour aider à neutraliser d’éventuels revers ailleurs.

Mais cela signifie que les meilleures opportunités pour le parti du président Joe Biden de jouer un rôle offensif politique dans les courses au Sénat se présentent dans le plus grand État rouge fiable d’Amérique et un ancien champ de bataille par excellence qui s’est résolument déplacé vers la droite ces dernières années.

Pourtant, comme le sénateur démocrate de Virginie-Occidentale Joe Manchin ne cherche pas à être réélu, son siège risque de basculer vers les républicains. Conserver leur avantage de 51 contre 49 au Sénat signifie probablement que les démocrates doivent défendre leurs 22 autres sièges lors du scrutin de 2024 – y compris les titulaires du parti et les indépendants qui se réunissent avec eux – tout en gagnant des sièges, et ils affirment que le Texas et la Floride sont leur meilleure chance.

Les démocrates à l’échelle nationale ont défendu le droit à l’avortement et cherchent à s’appuyer sur les acquis des femmes des banlieues et d’autres électeurs clés depuis l’annulation par la Cour suprême de la décision Roe contre Wade en 2022. Le parti pense que de nombreux électeurs du Texas et de Floride sont avec eux pour croire aux républicains. sont allés trop loin en restreignant la liberté reproductive.

Kate Cox, mère de Dallas, a fait la une des journaux nationaux lorsqu’elle a récemment été forcée de quitter le Texas pour interrompre une grossesse non viable après que les responsables républicains ont soutenu qu’elle ne remplissait pas les conditions requises pour bénéficier d’une exception à l’interdiction quasi totale de l’avortement.

En Floride, les militants ont obtenu suffisamment de signatures pour inscrire lors du scrutin de novembre un référendum cimentant l’accès à l’avortement dans la constitution de l’État – à la suite de votes à l’échelle de l’État défendant l’accès à l’avortement dans l’Ohio, à tendance républicaine, et dans le Kansas et le Kentucky, encore plus fermement rouges.

Les démocrates sont également encouragés par le sénateur républicain du Texas, Ted Cruz, qui a réussi à se faire réélire en 2018 avec moins de 3 points de pourcentage sur le démocrate Beto O’Rourke. Pendant ce temps, en Floride, le sénateur républicain Rick Scott a remporté son siège cette année-là avec environ 10 000 voix sur plus de 8,1 millions de voix exprimées.

“Je pense que ce sont des États gagnables avec le bon candidat démocrate et le bon candidat républicain”, a déclaré le sénateur du Michigan Gary Peters, président du comité de campagne sénatoriale démocrate. “Et je pense que nous aurons les deux.”

L’ancienne députée démocrate Debbie Mucarsel-Powell est candidate au Sénat de Floride, qui a bouleversé le représentant républicain Carlos Curbelo pour deux mandats en 2018, mais a perdu son siège représentant une partie de Miami et des Florida Keys en 2020. Au Texas, le représentant démocrate Colin Allred de Dallas devra vaincre son principal challenger Roland Gutierrez, sénateur de l’État de San Antonio, avant de pouvoir affronter Cruz.

Le Texas a voté pour la dernière fois comme démocrate à la présidence en 1976. Le parti n’a remporté aucun des 28 bureaux de l’État depuis 30 ans. O’Rourke, après avoir failli renverser Cruz et s’être présenté sans succès à la présidence en 2020, a perdu la course au poste de gouverneur en 2022.

La Floride a voté deux fois pour Donald Trump et le gouverneur républicain Ron DeSantis s’est précipité pour être réélu en 2022, tout comme le sénateur républicain Marco Rubio.

“Ce n’est pas parce qu’ils constituent les meilleures options dont ils disposent qu’ils sont gagnables, ne signifie pas qu’ils sont compétitifs”, a déclaré le stratège républicain du Texas, Matt Mackowiak.

Peters, cependant, souligne les mi-mandats les plus récents, lorsque les démocrates ont défié les faibles taux d’approbation de Biden et le précédent historique en remportant un siège au Sénat et en perdant de peu la majorité à la Chambre.

“Quand les gens disent : ‘Eh bien, les dés sont contre vous avant les élections’, c’est exactement la même chose qui s’est produite au cours du dernier cycle”, a-t-il déclaré.

Les républicains n’ont qu’à défendre 10 sièges et cherchent à en renverser jusqu’à huit détenus par les démocrates, dont la Virginie occidentale.

Le sénateur du Montana, Steve Daines, président du Comité sénatorial républicain national, l’organe de campagne du parti, a déclaré que « les démocrates, nous le savons, vont dépenser des millions de dollars (en) de l’argent de l’État pour acheter ces deux sièges » La Floride et le Texas, mais il estime que Scott et Cruz sont de solides titulaires.

Les Républicains nationaux lorgnent sur l’Ohio, où le sénateur démocrate Sherrod Brown a été élu pour la première fois en 2006, et sur Jon Tester du Montana, également titulaire démocrate pour trois mandats. Les deux États devraient voter républicain pour le président.

“Cette équipe n’est pas trop confiante”, a déclaré Daines. “Nous savons que nous avons également une superbe carte, mais vous ne pouvez pas tomber amoureux de la carte.”

Il a déclaré que des candidats et des messages forts feraient la différence, ainsi qu’une nouvelle pression pour encourager le vote anticipé et le vote par correspondance après que Trump les ait découragés en 2020.

Les taux d’approbation de Biden restent faibles, ce qui pourrait nuire aux démocrates dans les courses au Sénat, bien que Trump semble également être le candidat probable de son parti à la présidentielle et apporterait ses propres négatifs parmi les meilleurs du GOP.

Seuls trois des six candidats au Sénat soutenus par Trump ont gagné en 2022. Daines a néanmoins déclaré que son parti «apprenait de 22» et qu’il s’entretenait «fréquemment» avec Trump et son équipe tout en «travaillant en étroite collaboration avec le président pour s’assurer que nous serons derrière les candidats capables de remporter à la fois les élections générales et les primaires.

Les démocrates ont tenté de qualifier les républicains, à la fois alliés de Trump et plus modérés, d’extrêmes en matière d’avortement, arguant que le Parti républicain cherche à supprimer l’accès.

« Nous n’aimons pas que le gouvernement nous dise quoi faire. Cela fait partie de notre personnalité », a déclaré Mucarsel-Powell, qui a aidé à recueillir des signatures pour le référendum sur l’avortement en Floride.

Allred a déclaré que l’affaire Cox rend les conséquences des limites strictes de l’avortement « très réelles pour les Texans. Ce n’est plus théorique.

“Je pense que cela va avoir un impact politique énorme”, a-t-il déclaré. “Je pense que cela a également un impact énorme sur le psychisme de tant de Texans. Beaucoup de gens m’ont contacté à ce sujet parce que c’est quelque chose qui pourrait arriver à n’importe qui et ce n’est qu’un exemple de la politique la plus extrême menée jusqu’à son terme.

Un autre problème clé pour Mucarsel-Powell est que Scott dévoile une proposition pour 2022 appelant à l’expiration de toutes les lois fédérales dans cinq ans. Cela obligerait le Congrès à adopter à nouveau ce qu’il juge valable, notamment la sécurité sociale et l’assurance-maladie – des questions d’une importance démesurée pour les Floridiens âgés.

“Rick Scott est le sénateur le plus vulnérable qui soit”, a déclaré Mucarsel-Powell.

Scott a depuis révisé le plan pour inclure des exceptions pour la sécurité sociale, Medicare et des choses comme les prestations des anciens combattants. Biden a néanmoins longtemps décrié l’original, qui a également été utilisé comme ligne d’attaque politique lors des courses de 2022 remportées par les démocrates dans six districts swing House de l’Illinois, du Texas, du Michigan, de la Pennsylvanie et de la Géorgie.

“Debbie Mucarsel-Powell ne veut clairement pas que les Floridiens sachent qu’elle soutient pleinement le programme Biden qui dévaste les familles de Floride”, a déclaré le porte-parole de la campagne Scott, Jonathan Turcotte, faisant référence à des problèmes tels que l’inflation et l’afflux d’immigrants à la frontière américano-mexicaine. “C’est pourquoi la Floride l’a rejetée une fois et la rejettera à nouveau en novembre.”

Interrogée sur les vulnérabilités potentielles de Biden, Mucarsel-Powell a déclaré qu’elle menait sa propre course. Elle a immigré d’Équateur à 14 ans et cherche à devenir la deuxième femme hispanique élue au Sénat, rejoignant la sénatrice du Nevada Catherine Cortez Masto. Elle fait de fréquentes apparitions à la radio de langue espagnole et répond aux questions sans traduction, ce qui pourrait limiter une partie du succès de Scott en 2018 en matière de publicité et de sensibilisation hispanique.

Allred, quant à lui, a rappelé le départ de Cruz pour des vacances au Mexique lors d’une tempête de verglas meurtrière au Texas en 2021. Il a qualifié le sénateur, qui savourait son rôle de fauteur de troubles conservateur lors de son arrivée à Washington en 2012 et qui est désormais étroitement lié à Trump, de « sénateur le plus controversé du pays ».

“Certaines personnes disent qu’un démocrate ne peut pas gagner au Texas et je dis: ‘Eh bien, quelqu’un comme moi n’était jamais censé aller aussi loin de toute façon”, a déclaré Allred, qui a été élevé par une mère célibataire, a joué comme secondeur dans la NFL et a été un avocat des droits civiques avant de renverser un siège républicain au Congrès en 2018.

La branche de campagne des démocrates au Sénat inclut le Texas et la Floride dans un investissement d’au moins 1 million de dollars dans du personnel de recherche et de communication dans neuf États au total, chargé de mettre en évidence les faiblesses potentielles des candidats républicains.

La marge de victoire de Trump au Texas est passée de 9 points de pourcentage à moins de 6 points de pourcentage entre 2016 et 2020, mais Cruz a travaillé sur une législation bipartite qui fonctionne bien dans son État, augmentant les investissements dans l’espace et renforçant la protection des femmes dans l’armée. Lorsqu’il a annoncé sa candidature à la réélection, Cruz a déclaré : « Jamais auparavant notre pays n’avait eu autant besoin de dirigeants conservateurs forts pour lutter contre les idées et les politiciens envahissants de gauche ».

Les républicains apprécient désormais ses chances.

“Le candidat ne sera pas Beto”, a déclaré MacKowiak, “et l’année ne sera pas 2018”.