Beaucoup de gens ont le sentiment « qu’ils ne reçoivent pas suffisamment de revenus, qu’une éducation universitaire ne vaut pas assez », a déclaré Paul Peterson, professeur de politique et de gouvernance éducatives à l’Université Harvard. « Mais cela est contredit par les données. Les données indiquent que l’éducation collégiale vaut plus que jamais.
La dissonance montre à quel point l’enseignement supérieur est devenu une autre tranche de l’économie où les vibrations sont pires que ce que les chiffres pourraient suggérer – et risque d’exacerber les pertes démocrates auprès des électeurs de la classe ouvrière.
Les personnes sans diplôme universitaire penchaient pour les démocrates en 2008, selon sortie des urnes. Mais cette année, 63 % ont soutenu le président élu Donald Trump, selon les sondages de sortie des urnes de NBC News. Alors que lui et la vice-présidente Kamala Harris courtisaient chacun les électeurs de la classe ouvrière, ceux qui avaient un diplôme d’études secondaires ou moins étaient plus susceptibles d’exprimer leurs préoccupations économiques et de faire confiance à Trump pour y répondre. Les électeurs qui ont déclaré que l’inflation leur causait de graves difficultés l’ont soutenu dans 74 % des cas.
La fracture entre les sexes au sein de l’électorat se reflète également dans les inscriptions à l’université. Les hommes ne représentaient que 42 % des étudiants de premier cycle sur les campus de quatre ans en 2022, contre 47 % en 2011. Chercheurs du banc trouvé l’année dernière. Les hommes blancs sans diplôme universitaire figuraient parmi les plus fervents partisans de Trump.
Si vous avez un niveau d’éducation plus élevé, vous êtes presque à l’abri de la récession et de l’inflation.
Andrew Smith, directeur du centre d’enquête de l’Université du New Hampshire
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’amélioration de l’abordabilité des études universitaires n’est peut-être pas largement répandue.
Les revenus médians corrigés de l’inflation pour les 25 à 34 ans sans diplôme universitaire ont augmenté au cours de la dernière décennie, a constaté Pew, mais l’écart salarial ne s’est pas réduit parce que les salaires des diplômés universitaires ont également augmenté. L’écart est large : en 2022, les titulaires d’un baccalauréat gagnaient en moyenne 59 % de plus que ceux qui n’avaient obtenu qu’un diplôme d’études secondaires, selon le Centre national des statistiques de l’éducation.
“Nous avons une économie qui, si vous avez un niveau d’éducation plus élevé, est presque à l’abri de la récession et de l’inflation”, a déclaré Andrew Smith, directeur du Survey Center de l’Université du New Hampshire. L’inflation pèse de manière disproportionnée sur les ménages à faible revenu, qui consacrent une plus grande partie de leurs revenus aux produits de première nécessité, Chercheurs de la Banque fédérale de réserve de Dallas trouvé l’année dernière.
Compte tenu d’autres pressions budgétaires — de la garde d’enfants à assurance automobile – les dépenses universitaires n’ont peut-être tout simplement pas diminué suffisamment pour avoir un impact. Ils constituent encore « un véritable fardeau pour beaucoup d’étudiants », estime Robin Isserles, professeur de sociologie au Borough of Manhattan Community College de New York, où Trump a gagné du terrain. Les électeurs de Staten Island et du comté de Nassau à Long Island, par exemple, l’ont soutenu avec des marges plus élevées lors de cette élection qu’il y a quatre ans.
Pour de nombreux ménages à faible revenu, « même les frais de scolarité relativement peu élevés représentent tout simplement plus que ce qu’ils peuvent supporter », a déclaré Isserles. Mais elle spécule que le réalignement politique plus large « ne concerne pas l’inflation pour le moment ».
« J’ai toujours enseigné à des étudiants en marge économique », a-t-elle déclaré, dont beaucoup ont longtemps eu du mal à concilier travail et études, même s’ils savaient que cela porterait ses fruits.
Un site de vote à Vienne, en Virginie, le jour du scrutin, qui a vu les électeurs de la classe ouvrière embrasser davantage les républicains. Bill Clark / CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
Ashley Koning, qui dirige le Eagleton Center for Public Interest Polling à l’Université Rutgers, s’est dite choquée par les résultats des élections dans son État d’origine, le New Jersey, que Harris a remporté avec la plus faible marge des démocrates depuis 1992.
“Je veux dire, mon Dieu, nous sommes désormais qualifiés d’État swing potentiel”, a déclaré Koning. Quelque chose d’autre l’a également surprise : lors de sa campagne pré-électorale vote65 % des habitants du New Jersey ont signalé des difficultés à accéder à l’éducation.
Il est vrai que les frais de scolarité et les frais annoncés pour les étudiants à temps plein ont augmenté sur les campus publics et privés, selon le College Board. Et des collèges de quatre ans en bleu et violet des États comme le New Jersey, le New Hampshire et la Pennsylvanie – où les républicains ont également fait des percées cette année – ont été afficher des frais de scolarité parmi les plus élevés du pays.
Mais relativement peu d’étudiants supportent ces prix élevés. Une Sallie Mae 2022 enquête ont constaté que les candidats ne connaissent souvent pas bien le processus d’aide financière, et seulement 18 % savaient que de nombreux étudiants finissent par payer beaucoup moins que les frais de scolarité indiqués par les écoles.
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