Les dernières avancées dans la maladie d’Alzheimer

Les tests génétiques, les tests de laboratoire et les médicaments biologiques constituent l’avenir que la science a prévu pour lutter contre la maladie d’Alzheimer. Mais un soutien social est nécessaire pour que ces acquis parviennent à la majorité des patients.

1. Détection des premiers symptômes

La maladie d’Alzheimer a un diagnostic clinique. Autrement dit, un neurologue détermine qu’un patient en est atteint après avoir effectué un examen et des tests de mémoire et de fonction cognitive.

Mais les symptômes de la maladie sont capables de simuler ceux d’autres maladies, comme la démence sénile. Il n’est donc pas toujours clair ni facile d’établir un diagnostic définitif.

En plus, Il peut arriver que les premiers symptômes passent inaperçus. Cela retarde la détection de la maladie d’Alzheimer et détériore la qualité de vie de la personne atteinte.

Et étude des 10 dernières années ont découvert que les patients ayant une moins bonne reconnaissance des odeurs couraient un plus grand risque de souffrir de la maladie à l’avenir. Et même s’il ne s’agit pas d’un signe définitif, le fait que l’association soit détectée plusieurs années avant le début de l’oubli est une porte d’entrée vers un diagnostic précoce.

2. Nouvelles méthodes de diagnostic

Le diagnostic clinique, avec ses seuls symptômes, pose des problèmes. Tous les patients ne reçoivent pas immédiatement une confirmation et beaucoup sont classés comme ayant des troubles cognitifs ou montrant seulement des signes de vieillissement, mais pas avec la maladie d’Alzheimer dont ils souffrent.

C’est pourquoi les chercheurs s’efforcent de mettre au point des tests permettant d’accélérer le diagnostic. Selon le Association Alzheimerles dernières avancées dans ce domaine sont les suivantes :

• Images structurelles : L’IRM et la tomodensitométrie cérébrale mesurent le rétrécissement du cerveau, signe de la maladie. Des progrès ont notamment été réalisés dans la mesure de ce rétrécissement de l’hippocampe, qui serait l’une des régions les premières à subir des changements.
• ANIMAL DE COMPAGNIE: La TEP est une tomographie par émission de positons. Il permet de voir l’activité des cellules cérébrales et leur métabolisme. Puisque nous savons que les neurones affectés utilisent moins de sucre, ce signal pourrait être mesuré avec cette méthode.
• Radiotraceurs : Dans certains pays, les établissements de santé autorisent des substances qui, une fois injectées au patient, se lient à des protéines anormales apparaissant dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Ensuite, grâce à l’IRM ou à la tomographie, il est possible de voir dans une couleur différente les zones où les substances injectées et les protéines anormales se rejoignent.
• Ponction du liquide céphalo-rachidien (LCR) : Certains pays ont également autorisé le test de ponction lombaire pour le diagnostic. Une partie du LCR est prélevée et analysée pour détecter des protéines anormales.
• Prises de sang : Des options sont à l’étude pour mesurer les substances présentes dans le sang qui indiquent la présence de la maladie d’Alzheimer. Certains tests sont disponibles, mais aucun d’entre eux n’a encore été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

3. Tests génétiques pour connaître le risque

Nous ne pouvons pas non plus diagnostiquer la maladie d’Alzheimer avec un test génétique. Cependant, Nous connaissons déjà plus de 80 zones d’ADN liées à la maladie.

Le gène le plus étudié est appelé APOE. Une de ses formes, APOE4, a un lien fort avec la maladie. Les personnes porteuses de cette variante ont un risque beaucoup plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer.

L’un des cas les plus célèbres de personne porteuse du gène APOE4 est celui de Chris Hemsworth. Néanmoins, le test n’est pas effectué systématiquement. Elle est réservée aux cas ayant des antécédents familiaux et s’il existe une très forte suspicion en raison de l’apparition de signes précoces.

4. Nouveaux traitements

Depuis 2003, un seul médicament a réussi à surmonter trois phases de recherche pour devenir une option thérapeutique contre la maladie d’Alzheimer. Mais au cours des 10 dernières années, plus de 50 substances ont atteint la deuxième phase. Ces chiffres sont contradictoires, car les scientifiques développent beaucoup de choses, même si le nombre de formules qui progressent grâce à des tests complets est minime.

Malgré cela, des espoirs se profilent à l’horizon pour trouver un remède et deux axes sont les plus étudiés :

• Médicaments antiamyloïdes : comme l’aducanumab et le lécanemab. Ce sont des substances qui réduisent l’accumulation de plaques bêta-amyloïdes dans le cerveau. Chez les patients ayant participé aux expériences, l’amélioration des symptômes était minime.
• Médicaments contre la protéine tau : Ce groupe de médicaments bloque la formation de protéines anormales d’Alzheimer.

L’utilisation des cellules souches est quant à elle un domaine de recherche émergent. Ces cellules ont la capacité de se différencier en neurones, ce qui les rend attractives pour la régénération des tissus cérébraux endommagés.

5. Connaissance des facteurs de risque

Pour prévenir la maladie d’Alzheimer, nous devons connaître les facteurs qui augmentent le risque qu’elle survienne. Et en cela, nous avons fait beaucoup de progrès, car nous en savons de plus en plus sur les situations ou les circonstances qui nous mettent en danger.

Selon les chercheurs, les personnes atteintes de diabète de type 2, d’hypercholestérolémie, de maladies cardiovasculaires, de troubles de santé bucco-dentaire et de dépression sont plus susceptibles. Cela signifie que Le contrôle de ces conditions pourrait réduire le risque de souffrir de la maladie d’Alzheimer.

Ceux qui fument, ceux qui sont obèses et qui ont de mauvaises nuits de sommeil sont également plus exposés. Par conséquent, des changements vers des habitudes globales plus saines pourraient être la clé.

La pollution de l’air pourrait même jouer un rôle dans la maladie. Ainsi que l’aluminium présent dans l’eau potable.

Qu’est-ce qui nous attend dans le futur ?

De nouveaux tests permettant un diagnostic plus précoce et plus précis pourraient constituer la prochaine grande avancée scientifique contre la maladie d’Alzheimer. Avec les récentes découvertes en génomique et en biologie moléculaire, il est également probable que des traitements plus personnalisés voient le jour, adaptés aux caractéristiques de chaque patient.

Une augmentation de la collaboration entre chercheurs de différents domaines est attendue. Par exemple, parmi les scientifiques en neurosciences et en psychiatrie, ainsi que parmi les biologistes moléculaires et les ingénieurs biomédicaux.

À mesure que la recherche progresse, on s’attend également à une sensibilisation accrue du public à la maladie. Cela pourrait renforcer le soutien à la recherche et à l’amélioration des services destinés aux patients et aux soignants.

En conclusion, L’avenir de l’approche de la maladie d’Alzheimer est une approche multidisciplinaire qui combinera biologie et technologie. Le tout dans le but d’offrir une meilleure qualité de vie aux personnes qui souffrent de la maladie.