Le nombre de personnes diagnostiquées avec des allergies alimentaires en Angleterre a plus que doublé en une décennie et un tiers des personnes présentant des réactions potentiellement mortelles ne portent pas de stylos à adrénaline, selon une étude.
Des experts de l’Imperial College de Londres ont analysé les dossiers médicaux de 7 millions de personnes. Ils ont constaté que le nombre de nouveaux cas d’allergie alimentaire est passé de 76 pour 100 000 personnes en 2008 à 160 pour 100 000 personnes en 2018. La prévalence totale a augmenté sur cette période de 10 ans, passant de 0,4 % à 1,1 %.
La prévalence la plus élevée d’allergies alimentaires a été observée chez les enfants de moins de cinq ans, dont 4 % étaient concernés. Ce chiffre était de 2,4 % pour les enfants de cinq à neuf ans, de 2 % pour les 10-14 ans, de 1,7 % pour les 15-19 ans et de 0,7 % pour les adultes de 20 ans ou plus en 2018, selon les données.
Les résultats ont été publiés dans la revue Lancet Public Health.
Le chercheur principal, le Dr Paul Turner, professeur d’allergie pédiatrique à l’Institut national du cœur et des poumons de l’Imperial College, a déclaré que les résultats montraient qu’il y avait un « besoin urgent » de « mieux soutenir les médecins généralistes et le personnel de soins primaires » pour prendre soin des patients souffrant d’allergies alimentaires.
« L’allergie alimentaire peut avoir un impact énorme sur la vie des gens et, dans certains cas tragiques, peut mettre fin à des vies », a-t-il déclaré.
Les allergies alimentaires surviennent lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à certains aliments, comme le lait de vache, les arachides, les œufs ou les crustacés. Dans les cas graves, elles peuvent entraîner une anaphylaxie, qui peut provoquer un gonflement des voies respiratoires, des difficultés respiratoires et un arrêt cardiaque.
L’étude n’a pas cherché à déterminer les raisons de cette augmentation, mais les experts ont déclaré que de nombreux facteurs différents étaient probablement à l’origine de cette augmentation. Par exemple, une sensibilisation accrue aux allergies alimentaires a probablement conduit davantage de personnes à demander de l’aide au NHS.
Les parents qui suivent des conseils dépassés et qui conseillent de ne pas donner certains aliments à leur bébé avant qu’il ne soit plus grand sont également susceptibles d’être responsables, selon les experts. Si un enfant n’est pas autorisé à manger des cacahuètes, l’exposition par la poussière, le contact avec des meubles ou des crèmes contenant de l’huile d’arachide peut déclencher une réaction de son système immunitaire.
L’utilisation croissante de détergents, de crèmes et de lotions pour le corps peut également jouer un rôle, car ils peuvent briser la barrière cutanée, ont déclaré les experts. Cela permet aux aliments de traverser la peau et d’atteindre le système immunitaire, plutôt que de passer par l’intestin, ce qui augmente le risque d’allergies alimentaires.
L’Imperial a indiqué que même si davantage de médecins ont diagnostiqué des allergies alimentaires au cours de la décennie étudiée, l’incidence des nouveaux cas pourrait ralentir. On ne sait pas exactement pourquoi les nouveaux cas diagnostiqués d’allergie alimentaire pourraient se stabiliser, ont-ils ajouté.
En Angleterre, une personne sur trois ayant déjà eu une réaction allergique grave à un aliment ne portait pas de stylo à adrénaline. Photographie : Jim Bourg/Reuters
L’une des possibilités serait de modifier les directives sur l’alimentation des nourrissons, qui ne recommandent plus de retarder l’introduction d’aliments comme les arachides dans le régime alimentaire d’un enfant, a indiqué l’Imperial. Chez les enfants présentant un risque plus élevé d’allergies alimentaires, l’introduction plus précoce des œufs et des arachides est désormais une recommandation standard.
Selon Turner, l’étude « dresse un tableau important, quoique mitigé, de l’allergie alimentaire au Royaume-Uni ».
Il a ajouté : « La bonne nouvelle est que, même si la prévalence des allergies alimentaires a augmenté, le nombre de nouveaux cas survenant chaque année semble avoir atteint un plateau. Cependant, plus d’un tiers des patients présentant un risque de réactions graves ne disposent pas d’auto-injecteurs d’adrénaline de secours, comme l’EpiPen, qui pourraient leur sauver la vie. »
Nadim Ednan-Laperouse, cofondateur de la Natasha Allergy Research Foundation, a déclaré : « Il est choquant et alarmant de découvrir que plus d’un tiers des personnes ayant subi une anaphylaxie – la réaction allergique la plus grave – ne se sont pas vu prescrire d’auto-injecteur d’adrénaline, et que les plus pauvres de la société sont moins susceptibles de se voir prescrire ce médicament qui sauve des vies.
« C’est totalement inacceptable et cela mettra inévitablement des vies en danger. Toute personne souffrant d’une allergie alimentaire grave devrait toujours avoir sur elle deux AAI. »
2024-08-29 04:31:00
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