Les diagnostics de cancer chez les moins de 50 ans ont augmenté de 80 % au cours des 30 dernières années

Au cours des 30 dernières années, le nombre de cas de cancer enregistrés dans le monde chez les moins de 50 ans a augmenté de 79 % et celui des décès par cancer de 28 %. Les diagnostics sont passés d’un peu plus de 1,8 million en 1990 à plus de 3,2 millions en 2019, tandis que chaque année, plus d’un million de jeunes meurent d’une maladie oncologique. D’ici 2030, les cas de cancer à début précoce augmenteront encore de 31 % et la mortalité de 21 %.

Nous fournir ces données, ainsi qu’une perspective d’avenir proche qui ne console vraiment pas, est une studio publiée dans BMJ Oncology, menée par une équipe de chercheurs de l’Université d’Edimbourg en Ecosse et de la Faculté de Médecine de l’Université du Zhejiang à Hangzhou en Chine : c’est la première analyse à avoir abordé la question de l’incidence du cancer chez les jeunes à une échelle aussi mondiale. . En fait, pour calculer la rapidité avec laquelle le nombre de cancers chez les moins de 50 ans a changé entre 1990 et 2019, les auteurs ont examiné les données des registres du cancer de 204 pays couvrant 29 types de cancer diagnostiqués entre 14 et 49 ans.

2019 : 3,26 millions de diagnostics

En 2019, on a recensé au total 3,2 millions de nouveaux diagnostics de cancer chez les moins de 50 ans, soit une augmentation de 79 % par rapport à 1990. Le cancer du sein arrive en tête en termes de nombre de cas et de décès associés (13,7 et 3,5 pour 100 000 habitants). Le cancer de la trachée et de la prostate sont les tumeurs qui ont augmenté le plus rapidement entre 1990 et 2019 (les variations annuelles en pourcentage étaient de 2,28 % pour la première et de 2,23 % pour la seconde). Le nombre de cas de cancer du foie a diminué de 2,9 % par an.

Toujours en 2019, 1,06 million de personnes de moins de 50 ans sont mortes d’un cancer, soit 27 % de plus que celles enregistrées à peine 30 ans plus tôt. Après le cancer du sein, le plus grand nombre de décès est lié aux cancers de la trachée, du poumon, de l’estomac et de l’intestin. L’augmentation la plus spectaculaire des décès a été observée chez les personnes atteintes d’un cancer du rein ou des ovaires.

Les pays à faible revenu et les femmes

En 2019, les taux les plus élevés de cancers précoces ont été constatés en Amérique du Nord, en Europe occidentale et en Océanie. Les pays à revenu faible et intermédiaire présentant les taux de mortalité les plus élevés chez les 14-49 ans en Océanie, en Europe de l’Est et en Asie centrale ont également été touchés. Dans les pays à faible revenu, l’apparition précoce d’un cancer a eu un impact nettement plus important sur les femmes, tant en termes de décès que d’impact sur la santé.

2030, une mauvaise année

Si les tendances restent celles des trois dernières décennies, les auteurs estiment que d’ici 2030, le nombre mondial de nouveaux cas de cancer et de décès liés à la maladie chez les moins de 50 ans augmentera encore de 31 % et 21 % respectivement, et cette augmentation devrait notamment concerner aux 40 ans.

De qui est-ce la faute?

Outre la génétique, parmi les facteurs de risque de tumeurs touchant les 14-49 ans, il y aurait la sédentarité, le surpoids, une glycémie élevée. Et des régimes alimentaires riches en viande rouge et en sel et pauvres en fruits et en lait, ainsi que la consommation d’alcool et de tabac.

Les chercheurs eux-mêmes reconnaissent certaines limites de l’enquête : premièrement, la qualité variable des données collectées dans les registres du cancer de différents pays, ce qui peut avoir conduit à une sous-déclaration et à des sous-diagnostics, disent-ils. Et il n’est pas encore clair – ajoutent-ils – dans quelle mesure le dépistage et l’exposition aux facteurs environnementaux au cours des premières années de la vie peuvent influencer les tendances apparues dans l’enquête.

Le commentaire

Pour Ashleigh C Hamilton et Helen G Coleman, du Centre de santé publique de Belfast de l’Université Queen’s, qui ont signé un éditorial accompagnant le document, « la pleine compréhension des raisons qui déterminent les tendances observées (dans l’étude, ndlr), que ce soit des facteurs liés au mode de vie probablement important, et de nouveaux domaines de recherche sont explorés, tels que l’utilisation d’antibiotiques, le microbiome intestinal, la pollution de l’air et les expositions en début de vie.

« Des mesures de prévention et de diagnostic précoce sont nécessaires de toute urgence – ont-ils ajouté – et l’identification de stratégies de traitement optimales pour les cancers à apparition précoce, qui, pour répondre aux besoins spécifiques des jeunes patients atteints de cancer, devrait inclure une approche holistique. Pour atteindre ces objectifs – concluent Hamilton et Coleman – il existe un besoin urgent de partenariat, de collaboration et de distribution de ressources au niveau mondial ».