SINGAPOUR—Les travailleurs américains occupent des postes clés dans l’industrie chinoise des puces, aidant les fabricants à développer de nouvelles puces pour rattraper leurs rivaux étrangers. Désormais, ces travailleurs sont dans l’incertitude en vertu des nouvelles règles américaines de contrôle des exportations qui interdisent aux citoyens américains de soutenir le développement des puces avancées de la Chine.
Au moins 43 cadres supérieurs travaillant avec 16 sociétés chinoises de semi-conducteurs cotées en bourse sont des citoyens américains, selon un examen des documents déposés par les sociétés et des sites Web officiels par le Wall Street Journal. Beaucoup d’entre eux détiennent des titres de C-suite, du directeur général au vice-président et président.
Presque tous les dirigeants ont rejoint l’industrie chinoise des puces après avoir passé des années à travailler dans la Silicon Valley pour des fabricants de puces américains ou des entreprises d’équipement de semi-conducteurs, selon les documents déposés par les entreprises. Leurs parcours professionnels reflètent la libre circulation des talents à travers les entreprises et les frontières au fil des ans. Certains ont été attirés par la Chine grâce à des initiatives telles que le programme « Mille talents » du pays, qui a été introduit en 2008 par le gouvernement chinois pour renforcer les normes de recherche.
Les entreprises américaines se relocalisent au rythme le plus rapide de l’histoire, en partie à cause de la guerre commerciale avec la Chine et de la hausse des tarifs. Mais cela ne se traduira peut-être pas par une grande victoire pour les cols bleus américains. Dion Rabouin du WSJ explique. Illustration : David Croc
Le département du Commerce a imposé ce mois-ci des contrôles à l’exportation sur une gamme de puces et de technologies de fabrication de puces, marquant jusqu’à présent la plus grande salve des États-Unis contre l’industrie technologique chinoise.
Dans un geste rare qui a pris l’industrie au dépourvu, elle a également cherché à restreindre l’utilisation du savoir-faire américain en interdisant aux personnes américaines de soutenir le développement ou la production de puces avancées en Chine sans licence. Le ministère définit les personnes américaines comme incluant les citoyens américains, les résidents permanents, les personnes qui vivent aux États-Unis et les entreprises américaines.
Plusieurs entreprises, dont Naura Technology Group, basée à Pékin Co.
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et l’équipementier néerlandais ASML Holding NV, ont suspendu leurs employés américains de la poursuite d’un travail qui pourrait désormais être restreint pendant qu’ils cherchent à clarifier les règles, ont déclaré les entreprises.
La restriction de l’accès des entreprises chinoises aux talents américains porte un coup direct au cœur de la tentative de la Chine de gravir les échelons de la chaîne technologique, a déclaré Dane Chamorro, responsable du risque mondial et du renseignement basé à Washington, DC, au sein de la société de conseil aux entreprises Control Risks.
“La technologie n’est rien sans les gens là-bas pour la faire fonctionner”, a-t-il déclaré.
Pour de nombreux cadres supérieurs d’entreprises chinoises, la règle les obligera probablement à choisir entre leur emploi et leur citoyenneté américaine ou leur statut de résident permanent, a déclaré M. Chamorro. Les règles exigent que toutes les personnes américaines demandent une licence pour continuer à travailler dans le développement de puces avancées chinoises.
Parmi les dirigeants américains éminents en Chine figure Gerald Yin, fondateur et président d’Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc.,
ou AMEC, l’un des plus grands fournisseurs d’équipements de fabrication de puces en Chine. Lui et six cadres supérieurs et chercheurs principaux actuels d’AMEC sont des citoyens américains, selon le site Web de l’entreprise et son dernier rapport annuel.
M. Yin, dont la société est cotée à la Bourse de Shanghai, a passé près de 20 ans à travailler dans des entreprises de la Silicon Valley, notamment Intel Corp.
et matériaux appliqués Inc.,
où il était directeur de la technologie de son unité asiatique avant de partir pour fonder AMEC.
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La société basée à Shanghai, qui rend les machines de gravure essentielles pour transformer les tranches de silicium en semi-conducteurs, est considérée comme un champion national en pleine ascension dans le secteur, même si elle est toujours à la traîne des leaders mondiaux tels que Lam Research Corp.
et matériaux appliqués. Dans son dernier rapport annuel, la société a déclaré avoir reçu plus de 50 millions de dollars de subventions du gouvernement chinois en 2021.
AMEC et M. Yin n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Parmi les autres entreprises qui risquent d’être fortement touchées, citons le concepteur chinois de puces de mémoire flash GigaDevice Semiconductor Inc.,
un concepteur prometteur de puces flash utilisées dans les automobiles et les ordinateurs personnels. Le vice-président de GigaDevice, Shu Qingming, et un directeur, Cheng Taiyi, détiennent des passeports américains, indique le rapport.
GigaDevice n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
KingSem Co.
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qui produit les équipements de revêtement et de développement les plus avancés en Chine et fournit des géants tels que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
TSM -4.05%
, a déclaré aux investisseurs qu’elle évaluait l’impact des nouvelles directives. Un directeur exécutif, Chen Xinglong, détient une carte verte américaine, indique le dernier rapport annuel de la société.
Alors que la rétention de talents – ainsi que toutes les autres restrictions – pourrait considérablement ralentir l’avancement du secteur chinois des puces, cela ne suffira pas à le tuer, a déclaré Anne Hoecker, associée de la société de conseil en gestion Bain & Co. dans son groupe de semi-conducteurs. .
« Il y a une chose sur laquelle la Chine a été très cohérente : son besoin de constituer une source indigène de semi-conducteurs », a-t-elle déclaré. “Ils continueront à y mettre beaucoup d’argent, et ils continueront à progresser.”
De nombreuses entreprises, dont KLA Corp.
et Lam Research, ont déjà suspendu le travail d’ingénieurs et d’autres employés moins expérimentés en Chine alors qu’ils cherchent à clarifier les règles ou à obtenir des licences pour poursuivre leur travail.
Naura Technology Group, qui possède une unité de fabrication d’équipements semi-conducteurs, a averti ses employés américains en Chine continentale de suspendre le travail avec des clients qui, selon lui, relèvent des nouvelles restrictions en attendant plus de clarté, a déclaré un porte-parole. Ces employés ont continué à effectuer d’autres tâches dans l’entreprise, a-t-il déclaré.
Pour de nombreux cadres supérieurs américains d’entreprises chinoises, la règle du Département du commerce les obligera probablement à choisir entre leur emploi et leur citoyenneté américaine.
Photo:
I-Hwa Cheng/Bloomberg News
ASML, le fabricant néerlandais d’équipements de puces, a confirmé avoir envoyé mercredi un e-mail interne à ses employés américains, demandant au personnel américain – citoyens américains et étrangers vivant en Amérique – de s’abstenir de réparer, d’expédier ou de fournir une assistance à l’un de ses clients dans Chine jusqu’à nouvel ordre.
Les nouvelles règles pourraient également affecter les employés des entreprises chinoises qui ont des activités aux États-Unis. LinkedIn. Ils comprennent un directeur de l’ingénierie, le responsable de la conception US NAND et le responsable des ventes nord-américaines.
—Raffaele Huang et Rachel Liang ont contribué à cet article.
Écrire à Liza Lin à [email protected] et Karen Hao à [email protected]
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