Les hauts responsables élus de Phoenix ont demandé au personnel de la ville d’enquêter pour savoir s’ils avaient le pouvoir de pénaliser le propriétaire des Phoenix Suns et Mercury, Robert Sarver.
Il a été suspendu et condamné à une amende par la NBA après qu’un examen a révélé qu’il avait utilisé à plusieurs reprises une insulte raciste, traité les femmes de manière inégale et intimidé le personnel de l’équipe.
Phoenix est propriétaire de l’arène du centre-ville que les Suns et Mercury appellent chez eux.
La ville a récemment dépensé 150 millions de dollars pour rénover le site. Et Phoenix paie 2 millions de dollars par an pour l’entretenir.
Maintenant, le maire et quatre membres du conseil municipal se disent consternés par les actions détaillées dans une enquête récemment publiée sur la culture globale du lieu de travail de Sarver et des Suns.
La déclaration du groupe qualifie d’inacceptable que les dirigeants d’équipe soient impliqués dans ce qu’ils appellent l’action ignoble décrite dans le rapport.
Christina Estes/KJZZ
Robert Sarver en 2019.
Mais le quintet s’est abstenu d’exiger que Sarver vende les Suns, ce que certains observateurs ont reproché à la NBA de ne pas avoir fait.
Quelques heures après la déclaration des hauts responsables de Phoenix, Jahm Najafi, vice-président de l’équipe, a envoyé une lettre ouverte aux employés et aux joueurs des Suns. Najafi a appelé jeudi à la démission de Sarver, affirmant qu’il devrait y avoir une “tolérance zéro” pour les comportements obscènes, misogynes et racistes sur tout lieu de travail.
“Je ne peux pas, avec bon sens, m’asseoir et laisser nos enfants et les futures générations de fans penser que ce comportement est toléré en raison de la richesse et des privilèges”, a écrit Najafi dans une lettre publiée par une société de relations publiques. “Par conséquent, conformément à mon engagement à aider à éradiquer toute forme de racisme, de sexisme et de préjugés, en tant que vice-président des Phoenix Suns, j’appelle à la démission de Robert Sarver.”
Najafi a critiqué Sarver tout au long de cette saga. Najafi est l’un des trois vice-présidents des Suns, plusieurs autres investisseurs minoritaires faisant également partie du groupe de propriété.
Associated Press a contribué au rapport.