Les dirigeants du secteur automobile jurent fidélité à la Chine

WAlors que la Commission de l’Union européenne est sur la voie d’une collision avec la Chine en matière de voitures électriques, les gestionnaires automobiles européens sont manifestement engagés dans le plus grand marché automobile du monde. Lors d’événements séparés à Shanghai, le patron du constructeur automobile suédois Volvo et la direction asiatique du constructeur automobile ZF Friedrichshafen ont présenté des projets ambitieux pour la République populaire.

Le PDG de Volvo, Jim Rowan, a dévoilé plus tôt cette semaine devant 500 invités une nouvelle fourgonnette entièrement électrique que l’entreprise cible les riches Chinois et les familles avec chauffeur. Lors de la présentation, l’Écossais a décrit la Chine comme la « deuxième maison » de l’entreprise suédoise, une expression que d’autres dirigeants du secteur automobile utilisent également fréquemment.

Le conseil d’administration de ZF s’oppose à une enquête de l’UE

Concernant l’enquête de l’UE sur les subventions aux voitures électriques chinoises, il s’est montré plutôt calme dans une interview au FAZ : Volvo a déjà ajusté sa chaîne d’approvisionnement, entre autres pour se préparer à « d’éventuels nouveaux tarifs ». Avec le début de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine sous Donald Trump, « il fallait faire attention ». Volvo souhaite fabriquer là où les voitures sont vendues et s’approvisionner en produits intermédiaires là où se trouve la production, a déclaré Rowan. Il ne fait aucun doute que le monde s’éloigne du libre-échange et devient plus régional. Volvo est cotée en bourse en Suède, mais le principal actionnaire est le groupe chinois Geely, dont le fondateur Li Shufu détient également une participation dans Mercedes-Benz.

Stephan von Schuckmann, membre du directoire de ZF Asie, a critiqué l’enquête de la Commission européenne sur les voitures électriques dans une interview au FAZ : « Je ne voudrais pas cela », a-t-il déclaré. “Les hommes politiques veulent protéger leurs marchés.” Il a mis en garde sans équivoque contre les représailles chinoises : “Tout type de réaction entraîne une contre-réaction.” Il faut penser à long terme dans les relations avec la Chine, il veut de la concurrence et des échanges. Il ne faut pas renoncer au dialogue avec la politique chinoise. Selon le dirigeant, si des tarifs étaient imposés à la suite de l’enquête, cela aurait également des conséquences pour ZF. “Cela nous affecterait”, a-t-il déclaré. L’augmentation des exportations de voitures compense actuellement la baisse globale des ventes de véhicules en République populaire.

“L’argent pur ne fait pas un bon véhicule”

Von Schuckmann a également remis en question l’importance des subventions pour la solidité de l’industrie automobile chinoise. «L’argent pur ne fait pas nécessairement un bon véhicule.» Bien sûr, il faut certaines ressources financières, mais il faut aussi une bonne équipe, beaucoup de temps et d’expérience sur le marché. Les fabricants chinois sont très férus de technologie. Il a prédit : « Les fabricants chinois vont s’implanter en Europe. »

Le dirigeant a réitéré l’objectif de l’équipementier automobile d’accroître sa dépendance à l’égard de la Chine. ZF réalise actuellement environ un quart de son chiffre d’affaires en République populaire. «Cette part va augmenter jusqu’à environ 30 pour cent.» Il s’agit du plus grand marché au monde et il est également très dynamique. “C’est tout à fait logique.”

A Shanghai, l’équipementier, l’un des plus importants au monde en termes de ventes, a présenté aux représentants des constructeurs automobiles et aux médias ses dernières technologies, qu’ils ont pu tester sur le circuit de Formule 1. Les véhicules dans lesquels l’entreprise a installé les nouvelles solutions étaient exclusivement chinois. “Il s’agit d’un événement chinois avec des clients chinois et nous avons donc également choisi des véhicules chinois”, a déclaré von Schuckmann.

La Chine comme centre de remise en forme

Le marché automobile en République populaire est très compétitif, les constructeurs se concurrencent en proposant des prix compétitifs, ce dont ZF ressent également les effets. “Nous considérons cela comme un défi sportif”, a déclaré le manager. La Chine est un « centre de remise en forme » qui prépare l’entreprise au marché mondial de l’électromobilité.

Alors que certains constructeurs internationaux se retirent de Chine face à la concurrence, le patron de Volvo, Rowan, s’est montré optimiste quant au succès et à la rentabilité du nouveau modèle appelé EM90 en République populaire. Avec un prix de départ de 818 000 renminbi (environ 105 000 euros), la voiture est aussi chère que la Mercedes EQS. Il y a un « changement de format » dans le segment de la berline vers des véhicules plus gros. Ce modèle jouit d’une popularité croissante en Chine, alors qu’il n’existe pratiquement aucun fourgon premium entièrement électrique en Europe. En République populaire, ce segment comprend le Voyah Dreamer ou le Zeekr 009, qui ressemble beaucoup à la nouvelle Volvo.

Comme Volvo, Zeekr appartient au groupe Geely. Selon l’entreprise, les deux utilisent la même plate-forme et le même groupe motopropulseur. Selon Volvo, l’EM90 a été considérablement révisé en termes de design, d’aérodynamisme, de châssis et de fonctions de sécurité et l’intérieur a été amélioré. Dans les deux véhicules, au lieu d’une banquette arrière, il y a deux sièges séparés, dont les fonctions et les dimensions rappellent la classe affaires d’un avion.