Cela fait presque un an que l’Agence de protection de l’environnement a supprimé un tweet désormais célèbre conseillant aux gens de réduire leur consommation de viande rouge après une réaction hostile des organisations agricoles irlandaises.
À l’époque, la directrice générale de l’agence, Laura Burke, avait fait valoir que réduire un débat complexe à un seul tweet «diminuerait le sérieux de la discussion que nous devons avoir» ; vraisemblablement sur l’utilisation des terres, le changement climatique et les régimes alimentaires.
Il s’agit en effet d’un problème complexe. Optimiser la santé nutritionnelle d’une population mondiale qui devrait atteindre 10 milliards d’habitants d’ici 2050 tout en minimisant les impacts environnementaux et climatiques est un défi de taille. Il faudra mettre en œuvre tous les leviers scientifiques, culturels et comportementaux dont nous disposons. Il faudra également un changement politique pour que la rôle de l’État est réorienté vers un modèle de production alimentaire sain, abordable et durable sur le plan environnemental.
En réalité, nous ne faisons pas toujours des choix alimentaires très judicieux, ce qui n’est pas facilité par l’abondance d’aliments bon marché et ultra-transformés qui nous entourent. Se nourrir de pizzas et de frites n’a peut-être pas d’impact climatique majeur, mais un tel régime n’est clairement pas sain. Et oui, les avocats ont un impact important en raison des kilomètres parcourus par les aliments pour mûrir et les transporter depuis les tropiques. Certains produits d’origine animale fournissent des nutriments essentiels qui peuvent être difficiles à remplacer. Il y a ensuite le problème du gaspillage alimentaire : plus d’un tiers de toute la nourriture produite pour la consommation humaine est gaspillée.
Pourtant, le message simple et incontestable selon lequel une alimentation durable dans les pays du Nord global nécessite réduire la consommation de viande rouge à environ 98 g par semaine comme recommandé par la commission EAT-Lancet (bien que d’autres experts recommandent des quantités plus élevées) n’est communiqué par aucune agence d’État en Irlande. Ni par l’EPA, ni par le ministère de la Santé, ni par le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation, ni par SafeFood et certainement pas par Bord Bia ou Teagasc.
Aucun débat sur les régimes alimentaires durables n’a eu lieu à l’Oireachtas depuis la débâcle du tweet de l’EPA. Paul Murphy En novembre dernier, le ministre de l’Agriculture a demandé pourquoi son ministère ne pouvait pas promouvoir les régimes alimentaires à base de plantes aux côtés de la viande et des produits laitiers. La réponse du ministre a été révélatrice : il a déclaré que les aliments produits par les agriculteurs irlandais étaient « extrêmement nutritifs », esquivant ainsi complètement le sujet.
L’annonce modeste faite en 2019 par le Premier ministre britannique de l’époque, Leo Varadkar, selon laquelle il mangerait moins de viande rouge pour des raisons de santé a suscité un tollé. Photographie : Charles McQuillan/Getty
L’agriculture représentant environ 40 % de l’utilisation des terres mondiales et 19 à 37 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, des changements majeurs seront nécessaires dans nos systèmes alimentaires si nous voulons avoir une chance de maintenir les températures mondiales en dessous de 2 degrés de réchauffement et de nourrir la population mondiale.
Plus précisément, il faudra réduire la « longue ombre » de l’élevage : la viande et les produits laitiers ne fournissent que 13 % des calories et environ 30 % des protéines à l’échelle mondiale, mais sont responsables de près de 85 % des émissions de gaz à effet de serre associées à la production alimentaire, ainsi que d’un niveau disproportionné d’autres impacts environnementaux clés.
Il semble qu’aucun de nos dirigeants ne soit assez courageux pour proposer des politiques favorisant des choix alimentaires alternatifs, de peur de déclencher une fureur similaire à celle qui a suivi. Annonce modeste du Taoiseach Leo Varadkar en 2019 qu’il mangeait moins de viande rouge pour des raisons de santé. La meilleure façon de gagner un débat semble être de tout simplement mettre un terme au débat.
Mais les principaux acteurs de ce non-débat prennent soin de rester à l’écart des projecteurs. L’industrie de la viande en particulier être sous le feu pour minimiser les impacts climatiques de la production de viande. Teagasc, par exemple, a apporté son soutien à la Déclaration de Dublinqui vante la contribution sociale et économique du secteur de l’élevage et rejette l’appel à une réduction de la consommation de viande comme étant du « fanatisme ». Dans tout autre domaine, nous qualifierions cela de capture réglementaire.
Il convient de rappeler le Les mots du PDG sortant de Tirlan, Jim Bergin qui a déclaré en mai de cette année que « nous ne devrions jamais envisager d’abandonner un seul animal de notre cheptel laitier » pour avoir une idée du type de pression que le secteur de la transformation laitière peut exercer à un moment où les agriculteurs subissent une pression croissante. Mais l’impact à long terme du lobbying de l’industrie de la viande et des produits laitiers est que l’espace public pour discuter Les systèmes alimentaires et le bien-être animal se sont réduits.
N’est-il pas temps alors de commencer à parler de systèmes alimentaires durables et d’inciter nos agences de santé publique à promouvoir activement des régimes alimentaires durables ?
Sadhbh O’Neill est un chercheur indépendant sur le climat et l’environnement
2024-08-22 07:25:45
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