Les Dodgers à 111 victoires et les Padres de San Diego à 89 victoires ont été séparés par 22 matchs au classement de la Ligue nationale Ouest, un écart de la taille du Grand Canyon qui comprenait la domination 14-5 des Dodgers dans leur série de saison.
Mercredi, ils ont même remporté une victoire chacun dans ce qui est maintenant le meilleur des trois séries de la division NL, avec les matchs 3 et 4 prévus vendredi et samedi à Petco Park. Après avoir maraudé toute la saison, les Dodgers sont sur le point de faire face à une pression sérieuse pour la première fois depuis longtemps, et qui sait comment ils réagiront.
Ce record de franchise qu’ils ont établi pour les victoires en une saison ? Les chiffres offensifs flashy qu’ils ont mis en place ? Leur retour de 48 victoires en tête des ligues majeures? Rien de tout cela ne signifiait quoi que ce soit mercredi après avoir laissé 10 coureurs sur la base (dont sept au cours des quatre dernières manches) et est allé à zéro pour huit avec des coureurs en position de marquer dans une défaite de 5-3 contre l’équilibre. Pères au Dodger Stadium.
Ce qui aurait pu être un jeu pour les Dodgers s’est transformé en une marche sur la corde raide. Sans filet de sécurité. Par grand vent.
« Nous savons qu’ils sont les champions de division. Ils possèdent le meilleur record du baseball », a déclaré le joueur de troisième but des Padres, Manny Machado, qui n’a pas été déconcerté par les moqueries continues de la foule annoncée à guichets fermés. “Ils ont très bien joué contre nous toute l’année, mais en fin de compte, nous allons y aller et concourir, et nous allons y aller et le laisser sur le terrain.”
L’enclos des releveurs soudainement immaculé des Padres a stoppé net les Dodgers, et ils n’ont pas compris quoi faire à ce sujet.
Les Dodgers sont quatre pour 32 (.125) contre l’enclos des Padres. Mercredi, trois releveurs se sont combinés pour ne donner aucun point et accorder quatre coups sûrs en quatre manches, clôturant le match avec un arrêt de quatre retraits de Josh Hader récemment relancé. Les releveurs de San Diego ont lancé 9 1/3 manches lors des deux premiers matchs de la série et ont obtenu quatre coups sûrs, aucun point et quatre buts sur balles tout en en retirant neuf.
Les Padres ne font rien de surprenant, ont déclaré plusieurs Dodgers, pas après les avoir affrontés 19 fois en saison régulière. Ce qui est surprenant, c’est à quel point les Dodgers sont frustrés et différents d’eux-mêmes.
«Ils ont de bons bras. Nous le savions. Mais ils semblent assez enfermés en ce moment, faisant de bons lancers quand ils le doivent », a déclaré l’arrêt-court Trea Turner, dont le mauvais jeu d’un grounder en sixième manche a contribué à un rallye qui a mis les Padres en tête pour de bon.
«Nous avions beaucoup de gars sur la base aujourd’hui. C’est plutôt positif, mais nous n’avons pas gagné. C’est probablement la différence dans le jeu. Tous ces gens que nous avions sur la base, les opportunités, et nous obtenons juste un coup sûr ici ou là et le jeu peut changer très rapidement. Donc, il y a des points positifs et des choses sur lesquelles nous devons également travailler.
Et pas le temps de réparer ces choses.
“Ils font juste de très bons lancers, ne cèdent pas. Et c’est ce qu’est le baseball en séries éliminatoires”, a déclaré le deuxième but des Dodgers, Gavin Lux, à propos de l’enclos des Padres.
Non pas que les Dodgers fassent beaucoup contre les partants de San Diego non plus.
Après avoir commencé six en 14 dans le premier match, les Dodgers ont depuis enregistré une fiche de 11-53 (0,208) au total. Leurs trois courses mercredi ont été produites par des circuits en solo contre le démarreur des Padres Yu Darvish, une explosion au centre profond de Freddie Freeman avec deux retraits dans le premier, un tir à droite de Max Muncy pour mener le deuxième et donner aux Dodgers un Menez 2-1 et un tir à gauche de Trea Turner avec un retrait en troisième.
Le lanceur de relève des Padres, Robert Suarez, célèbre après un double jeu pour mettre fin à la sixième manche du match 2 de la NLDS.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Les Dodgers sont 17 sur 67 (.254) dans la série et trois sur 16 avec des coureurs en position de score. Ce n’est pas l’équipe qu’ils étaient toute la saison. Mais c’est ce qu’ils étaient quand ça comptait le plus : une équipe qui bougeait mais qui n’arrivait pas à organiser une grosse manche.
Machado a déclaré que le tournant était survenu mercredi lorsque le releveur des Padres, Robert Suarez, est entré dans le match en sixième manche avec Will Smith en troisième et Muncy en premier après des simples consécutifs. Suarez a frappé Justin Turner en se balançant et a mis Lux au sol dans un double jeu.
Suarez a échappé à une autre situation précaire en septième, après un simple de Cody Bellinger et un double de Mookie Betts avec un retrait. Il a fait mettre Trea Turner au sol, et après avoir intentionnellement marché Freeman, il a retiré Smith sur une ligne vers le centre.
« Il est sorti de deux grosses confitures là-bas. Il est venu avec Yu [leaving runners] sur le premier et le troisième. Je suis sorti de cette confiture, qui était énorme », a déclaré Machado. «Puis un autre a également créé la manche suivante, et il s’en est sorti, et c’était – je pense que c’était une grande différence du jeu là-bas. Je pense qu’ils en rencontrent ou même en marquent un, je pense que le jeu change énormément. Il a su y mettre un terme. Non seulement il l’a fait une fois, mais il l’a fait deux fois.
Deux autres performances comme celle-là, et la saison des Dodgers pourrait être terminée.
Lux a déclaré que les Dodgers restaient calmes et maintiendraient cet état d’esprit. “Nous avons beaucoup de gars qui ont été ici, ont participé à des matchs éliminatoires, ont participé à des matchs éliminatoires des World Series, au septième match des World Series”, a-t-il déclaré.
“Équipe au rythme cardiaque lent, pouls lent, et nous allons passer au suivant et je pense que nous avons toute confiance dans le monde que nous allons en prendre deux sur les trois suivants.”
La confiance est un must. Il en va de même pour les chauves-souris contre l’enclos des releveurs jusqu’ici invincible des Padres.
