Les Dodgers ne savent pas si Julio Urias faisait pencher la balance en cas de défaite

Les Dodgers étaient derrière les huit balles depuis le début du match de jeudi.

Leur profondeur de rotation était mince, à la suite de la blessure à l’avant-bras de Dustin May mercredi. Leur enclos des releveurs était surmené, ayant lancé 21 manches les trois jours précédents. Et ils commençaient un voyage délicat de 10 matchs, en commençant par une série de quatre matchs contre les Cardinals de St. Louis soudainement brûlants.

Ce dont l’équipe avait besoin, c’était d’une performance de calibre as de Julio Urías – le genre d’arrêt, de départ qui sauve l’enclos des releveurs qui pourrait réinitialiser le personnel de lanceurs et commencer le week-end avec une déclaration d’ouverture forte.

Ce qu’ils ont obtenu à la place, c’est une éruption marquée par une histoire ignominieuse – avec Urías abandonnant un record de franchise en une seule manche quatre circuits en troisième manche d’une éventuelle défaite 16-8 au Busch Stadium.

“J’ai raté, et j’ai beaucoup raté”, a déclaré Urías par l’intermédiaire d’un interprète. “J’en ai payé le prix.”

En effet, malgré une tentative de retour tardive de l’attaque des Dodgers – qui est brièvement revenue en un après avoir été déclenchée par un grand chelem de Freddie Freeman pour son 300e circuit en carrière – l’implosion d’Urías était trop lourde à supporter.

Alors que les Dodgers (28-17) menaient par deux en fin de troisième, le gaucher a accroché un changement de premier lancer à Willson Contreras qui a été envoyé au champ central pour une explosion de trois points.

Puis, avec deux retraits dans la manche, Urías a servi trois coups en solo consécutifs à Juan Yepez, Nolan Gorman et Paul DeJong – sur trois autres lancers qu’il a laissés pendre au milieu de la plaque.

“Ces gars-là balancent bien les battes”, a déclaré le manager Dave Roberts à propos d’un club des Cardinals qui, après un début de saison alarmant, a maintenant remporté neuf des 11 matchs. «Quand vous rencontrez une équipe comme celle-là, et que vous êtes derrière, et que vous faites des lancers au-dessus de la plaque, ils vont vous faire payer. C’est ce qu’ils ont fait ce soir.

Urías a maintenant renoncé à 14 circuits en 10 départs cette saison, à égalité avec Jordan Lyles des Royals de Kansas City pour la plupart des tournois majeurs.

Ni Urías ni Roberts ne savaient si le gaucher faisait pencher la balance – bien que Roberts ait reconnu que les cardinaux (19-26) “semblaient être sur tout”.

Ni l’un ni l’autre n’a offert une explication concrète aux récents problèmes de home run d’Urías, le joueur de 26 ans ayant maintenant cédé plusieurs circuits dans la moitié de ses sorties.

“C’est évidemment inquiétant”, a déclaré Urías. “C’est une de ces choses où, je ne m’en cache pas, mais je dois faire un meilleur travail.”

Roberts a ajouté : “De toute évidence, il fait beaucoup plus d’erreurs que nous n’en avons l’habitude.”

Le cadre de quatre circuits était si rare qu’il a égalé un record de franchise douteux, marquant la première fois qu’un lanceur des Dodgers avait cédé autant de coups en une seule manche depuis Ben Wade en 1954.

Cela faisait presque aussi longtemps que les Dodgers n’avaient pas gagné un match après avoir fait face à un déficit de sept points (1950), et c’est là qu’ils se sont retrouvés après que le releveur Phil Bickford a renoncé à trois autres points en quatrième pour porter le score à 9-2.

Pourtant, au début du huitième, ils avaient récupéré moins d’un point, marquant six points consécutifs entre la sixième et la septième manche pour se remettre dans le match.

Freeman a fourni la plus grande contribution, martelant un Grand Chelem de sixième manche au centre.

“Vous souhaitez que vous fassiez ces choses dans les victoires”, a déclaré Freeman, avec des flûtes de champagne de la célébration d’après-match de l’équipe pour son 300e circuit en carrière parsemant toujours le club-house. “Mais c’est quand même assez cool.”

Max Muncy a ensuite fait 9-8 avec une explosion en solo au septième – amplifiant l’élan que le releveur de longue date Andre Jackson avait fourni avec trois manches sans but hors de l’enclos des releveurs.

Les Dodgers, cependant, n’ont jamais tenté de sauver le match.

Mookie Betts a été retiré pour se reposer dans le cinquième, alors que l’équipe était encore en baisse de sept. Et plutôt que de plonger plus profondément dans un groupe de releveurs déjà épuisé dans le huitième, Roberts a tenté d’obtenir une manche de plus de Jackson à la place – une décision qui a finalement scellé le sort du club.

Jackson a renoncé à une course d’assurance clé sur un simple de Lars Nootbaar et a laissé deux autres hommes sur la base lorsqu’il a finalement été soulevé avec un retrait dans la manche.

Yency Almonte a été convoqué ensuite, mais a subi sa propre capitulation, permettant aux Cardinals d’accumuler six autres points dans un rallye ponctué par plus de circuits de Contreras et Gorman – donnant aux Cardinals sept longues balles dans un match à domicile pour la première fois depuis 1940.

“Nous avons montré de la vie, montré du combat”, a déclaré Roberts. “Malheureusement, nous nous sommes juste essoufflés à la fin.”