Les Dodgers ne sont pas un verrou pour faire les séries éliminatoires de la MLB. Pourquoi c’est une bonne chose

Ils ont perdu leur pierre angulaire, leur chef hirsute, Justin Turner qui partait pour Boston détesté.

Ils ont perdu leur étincelle, leur noyau intérieur, Trea Turner fuyant pour Philly.

Ils ont perdu leur MVP, leur héros local, Cody Bellinger en se rendant à Chicago.

Ils ont perdu leur espoir, Gavin Lux, blessure au genou, parti pour la saison.

Ils ont perdu la tête cet hiver, ne réussissant pas à décrocher l’un des meilleurs agents libres du baseball, spectateurs de l’impressionnante virée shopping des Padres de San Diego.

Pour la première fois en plus d’une décennie, l’équipe avec neuf couronnes de la division ouest de la Ligue nationale au cours de ces 10 dernières années entre dans une saison avec un sentiment de perte accablant.

Tellement de perte, en fait, qu’on pourrait manquer ce qu’ils ont gagné.

Incertitude. Le suspense. Chaos. Amusant.

Pourquoi le visage allongé ? Pourquoi le nuage noir ?

Deux ans après avoir utilisé cette colonne pour prédire que les Dodgers seraient la meilleure équipe de l’histoire du baseball, votre humble pronostiqueur aimerait modifier cela, mais seulement légèrement.

Cette saison, les Dodgers pourraient être l’équipe la plus excitante de l’histoire du club.

Six recrues pourraient avoir un impact. Leur champ central est un mosh pit. Leur champ extérieur est un ensemble de monteur. Leur rotation de départ comporte deux points d’exclamation en gras et une série de points d’interrogation flous.

Admettez-le, vous n’avez aucune idée de ce qui va se passer au cours des six prochains mois, et cela ne le rend-il pas intéressant ? Et, sérieusement, à quand remonte la dernière fois que ces Dodgers dominants ont fait quelque chose entre avril et octobre qui était vraiment intéressant ?

Suivre les Dodgers en saison régulière a souvent été un exercice simple, voire suffocant. Regardez-les battre des équipes comme les Diamondbacks de l’Arizona et les Rockies du Colorado et attendez les séries éliminatoires.

Suivre les Dodgers cette saison sera une équation très différente. Regardez-les essayer de trier un champ intérieur central, reconstituer un champ extérieur, trouver cinq bras vivants qui peuvent leur donner cinq manches décentes… et prier pour les séries éliminatoires.

Le trajet traditionnellement doux sera cahoteux. Le baseball corporatif sera remplacé par du hardball taché de terre. Cela devrait être captivant. Ce sera délicat. Ça pourrait être génial.

N’étiez-vous pas un peu fatigué de voir les alignements All-Star dominer les étés juste avant que l’automne ne les assomme ? Vous n’étiez pas un peu ennuyé du roulage juste avant l’aplatissement ? N’avez-vous pas pensé, il doit y avoir une meilleure façon?

Dans cet espace l’année dernière j’ai écrit ces mots:

Les Dodgers entrent dans la saison 2022 avec sûrement la meilleure équipe de baseball, évidemment l’une des meilleures de l’histoire du baseball, et apparemment destinée à un titre de la Série mondiale.

Il s’avère qu’ils n’étaient pas la meilleure équipe de baseball, ils n’étaient pas l’une des meilleures équipes de l’histoire, et ils n’étaient destinés qu’à une défaite déchirante en séries éliminatoires au premier tour contre les Padres.

Il y a deux ans, j’écrivais ces mots :

Cette saison, ils seront la meilleure équipe de l’histoire du baseball. Coupez cette revendication. Imprimez le. Collez-le. Tu l’as lu en premier ici. Vous le lirez ici en dernier.

Les joueurs des Dodgers regardent pendant la neuvième manche du quatrième match de la NLDS contre les Padres de San Diego le 15 octobre 2022. Après une saison régulière de 111 victoires, les Dodgers ont été éliminés en quatre matchs en séries éliminatoires.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

Vous ne l’avez jamais lu ici. Vous n’aviez pas besoin de le couper mais de le jeter. Cette équipe historique n’a même pas pu se rendre aux World Series.

Rouler sur l’étoile filante annuelle de cette équipe est devenu lassant. Croire que la meilleure formation du baseball pourrait ramener le plus grand trophée du baseball à la maison est devenu une corvée.

L’équipe de cette année sera tout sauf ennuyeuse, et les regarder sera tout sauf une corvée, et cela ne ressemble-t-il pas déjà à une brise fraîche d’octobre coupant l’air vicié de l’été ? Et, juste en disant, peut-être que six mois de torture les prépareront mieux à une post-saison tortueuse ?

Déjà, le manager Dave Roberts avait l’air délicieusement humain lorsque des journalistes lui ont demandé s’il garantirait une victoire aux World Series comme il l’avait fait avant la saison dernière.

“Je ne vais pas le garantir cette année, je ne vais pas le faire”, a-t-il déclaré. “Mais, encore une fois, je m’attends toujours à gagner les World Series, je le fais.”

Garantir est loin de s’attendre, le thème des Dodgers de cette année est de s’attendre à l’inattendu, et oui, ça marche.

“Vous ne savez tout simplement pas jusqu’à ce que vous sachiez”, a déclaré Roberts. “Et je pense que toute équipe qui a une chance de se disputer les World Series, il doit y avoir des surprises ou des gens dont vous ne vous attendez pas à faire des contributions.”

À l’exception de 2020, la seule surprise de la dernière décennie a été le nom de l’équipe qui éliminerait les Dodgers en séries éliminatoires.

Cette année, les surprises potentielles sont partout.

Surprendre! Les Dodgers n’ont pas de champ extérieur défini !

Il y aura des pelotons partout et du danger à chaque coin de rue et le genre d’ambiguïté qui fera de chaque jeu une aventure.

Mookie Betts était censé être bon pour 162 dans le champ droit, mais la blessure de Lux va le forcer à la deuxième base jusqu’à un quart des matchs, ce qui signifie plus de temps potentiel pour la recrue James Outman, et qui n’aime pas pour encourager les recrues?

James Outman se connecte pour un simple lors d’un match d’entraînement printanier des Dodgers contre les Diamondbacks de l’Arizona le 2 mars.

(Ross D. Franklin / Associated Press)

Le champ central sera occupé par Chris Taylor, qui a désespérément besoin d’un retour, sauf lorsqu’il joue à l’arrêt-court ou au champ droit ou au champ gauche, pas de gestion de la charge ici, et cela devrait être fascinant.

Le champ gauche pourrait être Trayce Thompson et David Peralta, deux gars capables de grandes balançoires et encore plus de ratés, ils mèneront l’équipe en haletant, ce qui n’est pas une mauvaise chose.

Surprendre! Les Dodgers ont un champ intermédiaire improvisé !

Freddie Freeman jouera en premier et Max Muncy jouera en troisième et le reste du terrain autour de ces gros joueurs de base va gronder.

Miguel Rojas débutera à l’arrêt-court, mais il ne contribuera pas beaucoup offensivement. La recrue Miguel Vargas débutera au deuxième but, mais peut-il attraper le ballon assez bien pour y rester? Ensuite, il y a Betts et Taylor et le champ intérieur pourrait être différent chaque jour et, hé, au moins cela vaudra la peine d’être regardé.

Surprendre! La rotation de départ des Dodgers n’offre aucune garantie !

⚾ Aperçu de la saison MLB 2023

Les meilleurs partants du baseball sont maintenant parmi les partants les plus imprévisibles du baseball, et regarder cette évolution va être un coup de pied.

Julio Urías devrait manger des manches en tant qu’as, mais, dans une année de contrat, il peut jouer la sécurité, qui sait? Clayton Kershaw peut-il encore être efficace à 35 ans et avec des antécédents de blessures ? Aucune idée. Dustin May et Tony Gonsolin sont-ils prêts à passer à l’étape suivante ?

Nous verrons. Ryan Pepiot, Michael Grove, Gavin Stone et Bobby Miller obtiendront-ils des moments de grande ligue? On ne peut qu’espérer.

La liste des Dodgers semble si disparate et instable que l’une des forces les plus stabilisatrices pourrait être le nouveau frappeur désigné JD Martinez. Le groupe le plus solide de l’équipe est – et c’est la vraie surprise – l’enclos des releveurs. Ils n’ont pas de plus proche, mais tant qu’ils ont Evan Phillips et Alex Vesia et Brusdar Graterol et un Daniel Hudson en bonne santé, ça devrait aller.

Ce sera une saison qui ne ressemblera à aucune autre saison construite par Andrew Friedman, à une exception près. Cette saison, une fois de plus, attendez-vous à ce que Friedman répare tous les trous géants existants avec de gros échanges de mi-saison.

Attendez une minute. Il ne l’a pas fait l’année dernière, n’est-ce pas ? Et l’absence d’un autre lanceur partant les a condamnés en séries éliminatoires, n’est-ce pas?

Donc, en cette année d’incertitude, même la date limite des échanges sera une surprise, et c’est cool.

Ces dernières années, la plus grande plainte des fans des Dodgers était que la saison régulière ne semblait pas pertinente. Pas cette saison. Cette équipe des Dodgers vaudra la peine d’être regardée du premier lancer de cette semaine à la dernière sortie d’octobre, même si vous vous couvrez les yeux.

En ce qui concerne les Dodgers 2023, Roberts a raison, vous ne savez tout simplement pas tant que vous ne le savez pas.

Et, pour une fois, c’est plutôt sympa de ne pas savoir.