C’est certain, édition 2024 : la mort, les impôts et les Dodgers en tête des ligues majeures présentes.
La dernière fois que les Dodgers n’ont pas réussi à mener les majors, ils ont débuté la saison devant le tribunal des faillites. C’était il y a une douzaine d’années.
Malgré tous les étés glorieux depuis lors, et malgré tous les embouteillages moins glorieux dans les parkings, les Dodgers n’ont pas encore atteint le Saint Graal de la fréquentation de la MLB.
Shohei Ohtani est là pour résoudre ce problème. Avec l’ajout de la plus grande attraction du baseball, les Dodgers pourraient atteindre 4 millions de spectateurs pour la première fois dans l’histoire de la franchise.
“LA devrait en être fière”, a déclaré Janet Marie Smith, vice-présidente senior de la planification et du développement des Dodgers. « Ce n’est pas la norme. C’est tellement excitant qu’il y ait ce genre de vie, de passion et de convivialité. C’est phénoménal.
“Dans un monde où tout est de plus en plus ségrégué, se rassembler autour de la passion du baseball est extraordinaire.”
Les Dodgers sont la seule équipe de la MLB capable d’attirer 4 millions de fans en une saison. Et, d’après ce que nous savons après avoir consulté des experts en affaires sportives, les Dodgers sont la seule équipe sportive majeure – dans n’importe quel sport, n’importe où – qui pourrait attirer 4 millions de fans en une saison.
Les équipes de football, ici et à l’étranger, jouent dans des salles beaucoup plus grandes. Mais le calendrier de la MLB comprend 81 matchs à domicile chaque saison, et aucun autre sport majeur ne s’en rapproche.
Le FC Barcelone, le célèbre club de football espagnol, en moyenne 83 498 fans à domicile lors de la saison 2022-23 – pour 19 matches et une fréquentation totale de 1,6 million.
Le club qui joue dans le plus grand stade de sports d’équipe au monde – les Gujarat Titans de la meilleure ligue indienne de cricket – a joué sept matches à domicile de saison régulière l’année dernière au Stade Narendra Modi de 132 000 places. Si les sept salles avaient été vendues, la fréquentation des Titans n’aurait toujours pas atteint le million.
Les quatre équipes de la MLB qui ont atteint 4 millions – les Blue Jays de Toronto (1991-93), les Rockies du Colorado (1993), les Yankees de New York (2005-08) et les Mets de New York (2008) – ont depuis réduit la taille de leurs stades. ou déménagé dans des plus petits.
Les avertissements obligatoires : les Rocheuses pourraient atteindre 4 millions s’ils vendaient chaque place debout, chaque match. Les Oakland Athletics le pourraient aussi s’ils remplaçaient les bâches par des supporters. Donc non. Les Dodgers peuvent atteindre 4 millions, mais aucune autre équipe de la MLB ne le peut.
Les Dodgers se sont rapprochés. En 2019, ils en ont manqué 25 691. Au cours des neuf saisons complètes non pandémiques sous la propriété actuelle, ils ont atteint une moyenne de 3,81 millions. Les Dodgers ont participé aux séries éliminatoires à chacune de ces saisons.
“Nous avons été assez constants dans la fourchette de 3,8, 3,7 à 3,9”, a déclaré le président des Dodgers, Stan Kasten. « Est-ce que je pense que ce sera un peu mieux que ça ? Probablement. Mais nous devons y aller et jouer. Je ne prends pas cela pour acquis.
Ohtani est là pour jouer, et pas seulement sur le terrain. Les fans japonais ont afflué à Anaheim pour voir Ohtani avec les Angels, et la MLB a annoncé la semaine dernière un partenariat avec la plus grande agence de voyages du Japon. Les Dodgers s’attendent à ce que les touristes japonais soient nombreux lors de leurs matchs à domicile.
“Ils sont déjà dans notre magasin de marchandises”, a déclaré Kasten.
La capacité du Dodger Stadium est de 56 000 places, soit presque le double de la taille de la maison qu’ils ont laissée à New York. Lorsque Walter O’Malley a transféré les Dodgers à Los Angeles, il souhaitait un lieu digne d’une équipe qui a conquis l’Ouest pour la MLB.
“Il quittait Ebbets Field, ce petit stade de Brooklyn”, a déclaré Smith. “Il voulait un stade.”
Janet Marie Smith, vice-présidente principale de la planification et du développement des Dodgers, présente la nouvelle construction au Dodger Stadium à Mookie Betts, au centre, et à David Price, le 12 février 2020.
(Chris Carlson / Associated Press)
Le Dodger Stadium a ouvert ses portes en 1962, alors que les villes et les comtés d’Amérique commençaient à adopter des stades polyvalents. Si les contribuables devaient payer pour un stade pour l’équipe locale de baseball et l’équipe locale de football, du moins c’est ce que l’on pensait, pourquoi ne pas payer pour un stade au lieu de deux ?
O’Malley payait pour son propre stade, et uniquement pour son équipe de baseball. Il a déclaré le Dodger Stadium pourrait être étendu à 67 000, puis à 80 000, si la demande le justifie. Ce n’est pas le cas, mais le stade a bien résisté, même au milieu d’une vague de stades de baseball rétro et chaleureux.
“Dans quelle mesure cela est fortuit et dans quelle mesure cela relève d’une bonne conception, je suppose que nous ne le saurons jamais”, a déclaré Smith. “Mais il l’a fait dans une ville qui a soutenu l’équipe de manière constante au fil des ans et a justifié cette capacité, alors que d’autres villes ont construit des stades réservés au baseball avec un effort conscient pour adapter la taille au baseball.”
Six équipes de la MLB jouent désormais dans des stades d’une capacité inférieure à 40 000 places. Deux stades de baseball prévus – pour les A à Las Vegas et pour les Rays de Tampa Bay – comprendraient également moins de 40 000 places.
Smith, l’architecte de stade de baseball le plus célèbre du pays, a conçu le stade de baseball rétro original – Camden Yards de Baltimore, ouvert en 1992 – et a imaginé la célèbre place des supporters des Dodgers, creusée dans le parking au-delà du terrain central.
“Lorsque le Dodger Stadium a été conçu, vous vendiez des hot-dogs, des bières et des Coca-Cola”, a déclaré Kasten. « Désormais, les clients s’attendent à une gamme d’offres totalement différente. Les stades les plus récents y parviennent en ajoutant des superficies en pieds carrés pour les équipements. Cela se fait au détriment d’un plus grand nombre de sièges, mais c’est probablement mieux pour eux à long terme.
« Pour nous, nous sommes dans un marché si grand – et dans la capitale mondiale du divertissement – que nous pouvons avoir un grand stade et le vendre. Nous sommes en mesure de fournir tout ce que nous proposons tout en ayant de la place pour plus de 50 000 personnes chaque nuit.
Il y a un rebondissement dans cette histoire : les Dodgers pourraient être la dernière équipe de la MLB à atteindre 4 millions – mais ils ont également été la première équipe à atteindre 4 millions, même si personne ne le savait à l’époque.
Aujourd’hui, chaque billet vendu compte dans la fréquentation, qu’il ait été utilisé ou non. En 1982, lorsque la Ligue nationale ne comptait pas les billets inutilisés dans la fréquentation, les Dodgers en ont vendu 4 millions, a déclaré Barry Stockhamer, ancien vice-président du marketing.
“Lorsque les Blue Jays ont été le premier club à annoncer 4 millions, beaucoup d’entre nous pensaient que le cap avait déjà été franchi par les Dodgers”, a déclaré Stockhamer au Times en 2010. “Cela n’a pas diminué l’accomplissement.”
2024-02-02 14:00:22
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