Les Dodgers présenteront Shohei Ohtani au Dodger Stadium jeudi

En règle générale, une nouvelle conférence n’est pas écrite avant son début. La conférence de presse a lieu, puis les journalistes écrivent sur ce qui a été dit.

Mais la conférence de presse que tiendront les Dodgers jeudi à 15 heures n’est pas typique.

Shohei Ohtani, 29 ans, sera présenté sur la place centrale du Dodger Stadium. Le joueur superstar bidirectionnel a signé le plus gros contrat de l’histoire du sport, un pacte de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers qui est aussi inventif qu’énorme, puisqu’il reporte tout sauf 20 millions de dollars jusqu’après 2033.

Quelque 300 membres des médias sont attendus, selon le porte-parole des Dodgers, Juan Dorado, et environ les deux tiers proviendront de médias japonais. Plusieurs centaines d’employés des Dodgers sont également attendus. Il s’agit probablement du plus grand événement médiatique sportif à Los Angeles depuis que les Lakers ont signé Shaquille O’Neal en 1996.

Il y a six ans presque jour pour jour, les Angels tenaient une conférence de presse historique pour annoncer la signature d’Ohtani, qui avait quitté le Japon pour devenir un joueur des ligues majeures. Les Angels n’avaient qu’à signer avec Ohtani un contrat de ligue mineure et à lui verser un bonus dérisoire de 2,315 millions de dollars.

Lorsqu’il a choisi de manière inattendue les Angels parmi près de deux douzaines d’autres prétendants, le directeur général, abasourdi, Billy Eppler, a sauté de sa chaise et est tombé au sol lorsqu’il a tenté de se rasseoir.

“J’étais juste abasourdi”, a déclaré Eppler. “C’était un moment assez remarquable.”

Six saisons, un prix de recrue de l’année, deux prix de joueur le plus précieux et trois apparitions au All-Star Game plus tard, Ohtani a placé la barre plus haut en matière d’anticipation et d’enthousiasme avant annonçant sur Instagram qu’il signerait avec les Dodgers.

On ne sait pas si Andrew Friedman est tombé de sa chaise. Peut-être que quelqu’un parmi les légions de médias accrédités pourrait lui poser la question lors de la conférence de presse.

Plus de 1 000 supporters se sont rassemblés devant l’Angel Stadium lorsque Ohtani a été introduit en 2017 et que l’équipe a vendu des concessions. Ohtani s’est présenté en anglais, a admis sa nervosité, a raconté quelques histoires effacées et des blagues maladroites par l’intermédiaire d’un interprète et a souri pour des photos.

Les Angels ont ensuite installé une table dans un couloir du stade où Ohtani s’est assis et a patiemment répondu aux questions pendant au moins 30 minutes.

Ne vous attendez pas à ce niveau d’intimité au Dodger Stadium. Les supporters ne seront pas autorisés à entrer et la tribune de presse sera fermée. Le diffuseur des Dodgers Joe Davis servira de maître de cérémonie, le président de l’équipe Stan Kasten prendra probablement la parole, suivi de Friedman et du manager Dave Roberts.

L’agent d’Ohtani, Nez Balelo, peut ou non répondre aux questions sur le secret des négociations ou sur les autres équipes ayant participé à l’appel d’offres. On sait que les Blue Jays de Toronto, les Giants de San Francisco et les Angels ont activement poursuivi Ohtani, mais rien d’autre n’est clair.

Les fans peuvent regarder une diffusion en direct sur MLB.com, Dodgers.com et MLB.TV ainsi que sur les chaînes de médias sociaux officielles de la MLB.

L’audience devrait être importante. Rien ne pourrait éclipser Ohtani qui enfilait pour la première fois un uniforme des Dodgers alors qu’il se tenait sur une scène entre les statues de bronze de Jackie Robinson et de Sandy Koufax, n’est-ce pas ?

Eh bien, les Dodgers sont l’une des nombreuses équipes engagées dans une offre intense pour le lanceur partant japonais. Yoshinobu Yamamoto, dont le salaire estimé pourrait dépasser 300 millions de dollars. Si Yamamoto devait annoncer une décision avant jeudi à 15 heures, la nouvelle n’éclipserait pas l’introduction officielle d’Ohtani en tant que Dodger.

Mais cela ajouterait certainement à l’ambiance de fête s’il décidait de rejoindre Ohtani en bleu.