Cody Bellinger a commencé à le sentir à la septième manche après un coup de circuit de deux points par Will Smith.
Pour Trea Turner, la croyance s’est installée en haut du huitième, lorsque la formation des Dodgers a recommencé à s’effriter.
Le manager Dave Roberts pouvait raconter l’intégralité des trois dernières manches, alors que sa formation épuisait l’enclos des releveurs des Cardinals de St. Louis, enchaînait une batte productive après la suivante et orchestrait leur dernier – et le plus grand – retour.
Et puis il y avait Max Muncy, qui même au plus profond du déficit de l’équipe mercredi avait l’impression que les Dodgers n’avaient jamais bronché.
“Nous n’avons pas l’impression d’en être sortis”, a-t-il déclaré. “Peu importe ce que dit le score.”
En effet, à la fin de la sixième manche, les Cardinals menaient 6-0.
À la fin du match, le tableau de bord avait basculé : Dodgers 7, Cardinals 6.
“J’ai l’air un peu redondant”, a déclaré Roberts, “quand je dis que c’est la plus grande victoire de l’année.”
C’est certainement là-haut pour les Dodgers, qui ont remporté leur 26e victoire de retour de la saison pour passer à 57-30 au total.
“Offensivement, je ne peux pas en dire assez sur les gars”, a déclaré Roberts. “Nous pensons maintenant que si nous continuons à jouer comme ça, nous sommes dans tous les matchs.”
Même ceux qui semblent bien hors de portée.
Mercredi était peut-être leur rallye le plus improbable, l’équipe renflouant Tony Gonsolin en route vers sa plus grande victoire par derrière depuis août 2016.
Gonsolin a accordé cinq points mérités, un sommet en carrière, en cinq manches contre les Cardinals (48-43), faisant passer son ERA d’un record de la MLB de 1,62 à 2,02.
L’as des Cardinals Adam Wainwright, quant à lui, a travaillé tôt dans les ennuis, gardant les Dodgers sans but pendant cinq manches.
Le lanceur des Dodgers Tony Gonsolin lance lors de la première manche contre les Cardinals de St. Louis mercredi à St. Louis.
(Jeff Roberson/Associated Press)
Dans la sixième manche, cependant, le jeu a commencé à changer.
Wainwright n’en a obtenu qu’un seul avant de quitter le match. Et même si les Dodgers n’ont pas marqué, ils ont obtenu une première chance dans l’enclos des releveurs en désavantage numérique des Cardinals.
“Je sais que leur stylo a été taxé”, a déclaré Roberts. “Donc, se rendre à leur enclos était énorme.”
Avec deux retraits au septième, le frappeur Freddie Freeman a récolté un simple à deux retraits – l’un des cinq fois où il a atteint la base mercredi, son troisième match consécutif à bord au moins quatre fois – avant que Smith ne frappe un circuit de deux points au centre .
L’avance des Cardinals était de 6-2.
Au huitième, l’attaque des Dodgers a recommencé. Bellinger a choisi. Muncy a fait match nul sur balles, son quatrième du match. Ensuite, Mookie Betts a doublé un point à domicile avant que Turner n’en insère deux autres.
L’avance des Cardinals était de 6-5.
Après que Craig Kimbrel ait lancé un fond propre du huitième, les Dodgers ont perdu peu de temps au neuvième.
Justin Turner a encordé un double dans l’autre sens pour commencer. Bellinger a suivi avec un simple qui n’a pas réussi à marquer le coureur de pincement Austin Barnes – Barnes est tombé au troisième rang, le forçant à retourner au sac – mais a placé les coureurs aux deuxième et troisième sans retraits.
Cela a amené Muncy avec une chance de rédemption.
Lors de la défaite de mardi, Muncy s’était retrouvé dans une situation similaire, bloquant le potentiel d’égalité et de feu vert sur la base. Mercredi, il a également chuté au septième rang dans l’ordre des frappeurs au milieu d’une récente crise, le plus bas qu’il ait atteint au cours de sa saison décevante.
“Pour moi”, a déclaré Muncy, “c’était vraiment important de s’assurer de passer aujourd’hui.”
Cette fois, il l’a fait, levant une mouche sacrifiée au centre qui a égalisé le score à 6-6.
Deux frappeurs plus tard, Hanser Alberto a produit le swing décisif: un simple RBI à deux retraits à gauche qui a donné aux Dodgers une avance de 7-6 qu’Evan Phillips a protégé dans la moitié inférieure de la manche pour un arrêt.
“Nous savons qui nous sommes, nous savons ce que nous avons fait ces derniers temps”, a déclaré Muncy. “Même quand ça semble vraiment mauvais, il faut juste trouver un moyen de rester dans le match. Nous sommes vraiment doués pour cela.
Les Dodgers n’ont pas toujours été comme ça.
Le mois dernier, au milieu d’une crise offensive prolongée, Roberts a défié son équipe lors d’une série à San Francisco pour améliorer son approche et son urgence au marbre, déclarant que “l’état d’esprit doit revenir à tout ce qu’il faut pour gagner un match.”
Alors qu’il était assis dans son bureau de visite mercredi soir, s’extasiant sur le dernier rallye remarquable de son équipe au marbre, il était clair que tout avait changé.
“C’est vraiment bien de voir 26 gars jouer pour gagner un match de baseball”, a déclaré Roberts. « Ils ne se soucient pas des statistiques. La seule statistique qui les inquiète est la victoire. Et ça se voit. »
