Ils se sont effondrés avant, d’innombrables étés merveilleux cruellement fondus en cendres d’automne.
Mais ils ne l’ont jamais soufflé comme ça.
Ils ont déjà été embarrassés, de nombreuses marches estivales mémorables ont été gâchées par les trébuchements stupéfiants d’octobre.
Mais ils n’ont jamais été humiliés comme ça.
À peine une semaine après avoir établi un record de franchise avec 111 victoires en saison régulière, les plus grands vainqueurs de l’histoire des Dodgers ont pris un surnom très différent.
Les plus grands perdants.
Lors d’un rare samedi soir pluvieux au Petco Park de San Diego, un événement encore plus étrange s’est produit – la vue du Padres de San Diego danser sur le terrain après avoir frappé les Dodgers la saison prochaine.
Le petit frère a assommé le grand frère. Le clou a cloué le marteau. L’ombre a éclipsé le soleil.
Dans une victoire de retour 5-3, les Padres ont remporté le meilleur des cinq séries de la division de la Ligue nationale trois matchs contre un tout en envoyant les Dodgers dans les coins les plus sombres de leur héritage.
C’est la plus grande déception de l’histoire de Dodger. C’est le plus gros bouleversement de l’histoire des Dodgers. Au sens strict du baseball, c’est sans doute le point le plus bas de l’histoire de Dodger.
Les Dodgers ont remporté plus de matchs de saison régulière que toutes les équipes sauf trois dans l’histoire des ligues majeures, mais leurs séries éliminatoires ont duré quatre nuits. Les Dodgers ont remporté 22 matchs de plus que les Padres au cours du long été, mais ils n’ont pu les battre qu’une seule fois en quatre essais d’octobre.
Sur la base de la différence de pourcentage de victoires en saison régulière, il s’agissait de la deuxième plus grande surprise de l’histoire des séries éliminatoires et de la plus importante en 116 ans. En d’autres termes, les chants de “Beat LA” et la vue de milliers de serviettes jaunes battantes vivront à jamais dans la tradition Dodger.
C’est mauvais. C’est vraiment mauvais.
Les joueurs de San Diego Padres célèbrent après avoir vaincu les Dodgers lors du quatrième match de la NLDS pour se qualifier pour la série de championnats de la Ligue nationale.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Cela s’est terminé pire qu’on ne pourrait l’imaginer alors qu’un éventail de releveurs de l’enclos des releveurs rotatifs des Dodgers a pris une avance de 3-0 en accordant cinq points aux Padres en septième manche après que le démarreur de croisière Tyler Anderson ait été retiré après cinq. Le coup sûr a été un simple de deux points de Jake Cronenworth après que le coureur de base Juan Soto ait été autorisé à entrer en position de marquer au deuxième but.
Cela ponctue douloureusement le récit scénarisé par les échecs des séries éliminatoires des Dodgers au cours de leurs 10 dernières années de domination en saison régulière. C’est le meilleur exemple de la raison pour laquelle de nombreux fans n’ont pas pu profiter des six mois de victoire sans attendre que l’autre chaussure tombe.
Et cette fois cette chaussure appartient aux putains de Padres de San Diego ?
Dix apparitions en séries éliminatoires, neuf échecs en séries éliminatoires, mais aucune comme celle-ci.
C’est pire que les effondrements de Clayton Kershaw contre les Cardinals de St. Louis. C’est pire que Corey Seager qui n’a pas réussi à couvrir la troisième base contre les Mets de New York.
C’est pire que d’être envahi par les Cubs de Chicago. C’est pire que le grand chelem de Howie Kendrick pour les Nationals de Washington. C’est pire que la mauvaise gestion du front office contre les Braves d’Atlanta.
C’est encore pire que d’être trompé par les Astros de Houston en 2017 et d’être fouetté par les Red Sox de Boston en 2018 parce que, eh bien, au moins ces deux défaites étaient dans les World Series. Au cours de chacune de ces années, ils ont au moins remporté deux tours éliminatoires.
Cette fois, même avec le plus grand différentiel de points au baseball en 83 ans, les Dodgers n’ont même pas pu gagner deux matchs éliminatoires.
Et dire que ça allait être la saison où l’histoire a finalement changé. Cela allait être la saison où ils surmonteraient la stigmatisation d’avoir remporté un seul championnat en saison raccourcie au cours de ces 10 dernières années. C’était la saison où ils allaient remporter une Série mondiale après une saison complète pour la première fois en 34 ans.
C’était une équipe des Dodgers tellement chargée qu’en mars, le manager Dave Roberts a garanti un championnat des World Series sur “The Dan Patrick Show”.
“Nous gagnons les World Series cette année”, a-t-il déclaré à Patrick. “Mettez-le au dossier.”
Mettez ces mots à la poubelle, ainsi que toutes les autres croyances sur cette soi-disant la plus grande des équipes Dodger. Enfin confrontés au genre de pression des séries éliminatoires qui manquait pendant leur été effréné, les Dodgers ont craqué contre une équipe de Padres jouant son meilleur baseball sans rien à perdre.
L’ordre des frappeurs étoilé des Dodgers dirigé par les trois grands de Mookie Betts, Trea Turner et Freddie Freeman? Le tangage des Padres les a projetés dans le sol.
La rotation autrefois redoutée des Dodgers dirigée par Julio Urías et Clayton Kershaw ? Les Padres ont renversé Kershaw et ont ensuite profité d’un personnel mince qui n’a pas été construit pour compenser la perte de l’as Walker Buehler et de Tony Gonsolin et Dustin May affaiblis par les blessures.
Le terrain professionnel Dodger? Un grounder bâclé de Trea Turner leur a essentiellement coûté le match 2, et ils n’ont plus jamais semblé vraiment pointus.
Comme pour chaque échec récent en séries éliminatoires, les fans de Dodger joueront désormais le jeu du blâme, et une fois de plus, tout tombera sur les épaules du manager Dave Roberts, qui a effectué plusieurs mouvements de tangage douteux dans le match 4, du retrait trop tôt de Tyler Anderson à l’insertion. Alex Vesia affrontera Cronenworth après que le releveur Yency Almonte eut déjà lancé un lancer, jusqu’à ignorer son meilleur releveur Evan Phillips jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Pendant ce temps, les Padres se qualifient pour la série de championnats de la Ligue nationale dans une bataille qui mettra en lumière une franchise renouvelée qui s’est vraiment frayé un chemin hors de la grande ombre bleue.
“Je pense qu’il est temps que nous commencions à parler de San Diego en tant que ville sportive”, a déclaré l’ancien lanceur Padre Jake Peavy. « Nous avons perdu les Chargers. C’est le seul jeu en ville. Les fans de Padre se montrent absolument, à partir de Del Mar… ça fait du bien. C’est électrique.
Quant aux Dodgers, eh bien, pour la neuvième fois en 10 ans, ils ont éteint les lumières tôt dans une post-saison potentiellement brillante.
Mais il n’a jamais été aussi sombre.
