Les dommages causés par l’eau salée à l’ouragan Ian ont laissé le sud de la Floride avec un nouveau danger : les véhicules électriques (VE) qui s’enflamment spontanément.
Au moins neuf véhicules électriques ont pris feu « sans avertissement », Le prévôt des incendies de l’État, Jimmy Patronis, a déclaré à ABC News.
Ian a été le premier ouragan majeur à s’écraser dans une région où l’adoption des véhicules électriques est généralisée, a déclaré Eric Frederickson de Call2Recycle, un organisme de recyclage à but non lucratif.
L’eau salée est un électrolyte – un produit chimique qui aide à transmettre la charge électrique.
L’inondation d’eau salée d’une batterie électrique complètement chargée peut créer un dangereux “pont de sel” entre l’anode positive et la cathode négative.
Cela peut créer les ingrédients d’un transfert d’énergie soudain et incontrôlé, créant un court-circuit et, parfois, un incendie persistant.
Alors que les incendies ont touché un nombre extrêmement restreint de véhicules électriques de Floride, ils sont devenus de l’eau politique pour le Parti républicain de l’État.
Le sénateur Rick Scott (R-Fla.) accusé le ministère des Transports à alaprès la semaine dernière de donner « à la plupart des consommateurs… la fausse impression potentiellement mortelle que leurs véhicules électriques continueront de fonctionner correctement après une immersion dans l’eau salée, un peu comme les véhicules à essence ».
Le risque de combustion a également “obligé les services d’incendie locaux à détourner les ressources de la récupération des ouragans pour contrôler et contenir ces incendies dangereux”, a déclaré Scott. écrit dans unune autre lettre aux fabricants de VE.
Bien que rares, certains de ces incendies were “surréel et franchement effrayant », Patronis a écrit dans une lettre ouverte à Elon Musk, le directeur général du géant des véhicules électriques Tesla.
Par exemple à North Collier, en Floride, près de Naples, les pompiers éteindre six flammes EV – leur toute première expérience avec de tels incendies, a rapporté E&E News.
Un véhicule électrique en feu à North Collier s’est continuellement rallumé, bien qu’il ait été constamment aspergé de “dizaines de milliers de gallons d’eau” – avant de reprendre feu plus tard sur la dépanneuse, a écrit Patronis à Musk.
En plus de leur tendance à prendre feu soudainement, éteindre un véhicule électrique en feu nécessite cinq ou six fois plus de temps et dix fois plus d’eau qu’une voiture à essence en feu.
Alors que le marché automobile devient électrique et que les tempêtes majeures augmentent, ce risque ne fera que croître, a ajouté Patronis.
“Comme [EVs] gagne en popularité, c’est une menace potentielle à laquelle nous allons devoir faire face », a-t-il déclaré à ABC News.
Dans sa lettre à Musk, Patronis a exigé que des fabricants tels que Tesla – qui, a-t-il noté, avaient reçu d’immenses subventions publiques – jouent un rôle plus proactif sur la question.
“La triste réalité est qu’il existe une population de véhicules qui pourraient s’enflammer spontanément, mettant nos premiers intervenants en danger, et les fabricants sont introuvables.”
Il a décrit un scénario dans lequel une famille est revenue de Ian dans une maison totalisée – non pas à cause du vent ou des vagues, mais parce qu’une onde de tempête dans le garage a fait exploser le véhicule électrique.
“C’est un risque qui nécessite plus d’une réponse de la part des fabricants que de simplement dire au consommateur de consulter le manuel du propriétaire”, a écrit Patronis.
