Ce n’est un secret pour personne que les aidants de conjoints souffrant de troubles de la mémoire sont confrontés à un stress énorme. Des chercheurs de l’Université Rice ont découvert que cette pression intense peut être ressentie au niveau cellulaire et est liée à des effets négatifs sur la santé physique et mentale, notamment la démence et la maladie d’Alzheimer.
L’étude intitulée « Santé mitochondriale, fonctionnement physique et affect quotidien : mécanismes bioénergétiques du bien-être des aidants de personnes atteintes de démence » est publiée en ligne dans la revue Médecine psychosomatiqueIl s’agit de l’une des premières études visant à examiner l’impact de la santé cellulaire sur le bien-être des aidants familiaux de personnes atteintes de démence qui subissent un stress quotidien important.
« Ces travaux s’appuient sur nos recherches antérieures sur le stress chronique et l’immunité en soulignant le rôle crucial de la santé cellulaire dans la connexion corps-esprit », a déclaré Chris Fagundes, professeur de sciences psychologiques à Rice et l’un des auteurs de l’étude. « Nous avons découvert que le stress chronique a un impact non seulement sur la fonction immunitaire, mais aussi sur la santé des cellules individuelles, ce qui suggère une relation plus profonde et plus complexe entre notre état mental et notre bien-être physique. »
Les chercheurs étudient plus particulièrement le lien entre les mitochondries, qui sont les moteurs qui alimentent les cellules individuelles, et la santé mentale et physique. L’énergie produite par les mitochondries est nécessaire aux activités quotidiennes telles que marcher, faire les courses et conduire. Une façon d’évaluer la santé cellulaire d’une personne est de déterminer la quantité d’énergie restante après ces activités.
Fagundes a comparé la santé cellulaire à l’efficacité énergétique d’une voiture.
« Plus vous avez d’énergie ou de carburant en réserve après un trajet, plus vous savez si vous avez bien parcouru votre trajet ou si tout va bien », a-t-il déclaré. « C’est plus ou moins la même chose en ce qui concerne la santé de vos cellules. »
Tout comme les voitures perdent en efficacité énergétique au fil du temps, il est normal que les cellules aient moins d’énergie résiduelle à mesure qu’une personne vieillit. Les situations de stress chronique, comme la prise en charge d’un proche, ont également un effet négatif sur la santé cellulaire. Cependant, les cellules de certaines personnes sont naturellement plus résistantes au vieillissement et au stress que d’autres.
Les chercheurs ont constaté que les aidants qui avaient moins d’énergie cellulaire résiduelle étaient moins capables de s’engager dans des activités physiques telles que marcher et porter des courses que ceux qui en avaient plus. Ils ont également constaté que ces aidants ressentaient moins d’émotions positives – comme des sentiments d’excitation, d’inspiration et de vivacité – que ceux qui avaient plus d’énergie cellulaire.
Alors qu’une quantité plus importante d’énergie cellulaire résiduelle est associée à de meilleurs résultats en matière de santé mentale et physique, une quantité moindre d’énergie cellulaire résiduelle est liée à une inflammation plus élevée, ce qui peut entraîner une multitude de problèmes de santé mentale et physique négatifs, y compris le diagnostic éventuel de maladies comme la démence ou la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs espèrent que les résultats de cette étude pourraient conduire au développement d’interventions pharmaceutiques ou thérapeutiques ciblant la santé cellulaire, ce qui pourrait permettre aux soignants d’éviter les conséquences négatives pouvant résulter du stress auquel ils sont confrontés.
L’étude a été coécrite par Cobi Heijnen, Jensine Paoletti-Hatcher, Itee Mahant et Vincent Lai de Rice; Jennifer Stinson du Baylor College of Medicine, le Dr Paul Schulz du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston et Luis Medina de l’Université de Houston.
2024-07-17 23:24:35
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