Les données terrifiantes du tsunami de 2004 qui a balayé l’Asie du Sud-Est et tué 220 000 personnes

Les survivants et les familles des victimes commémoreront le 26 décembre le 20e anniversaire du tremblement de terre, suivi du tsunami, survenu dans l’océan Indien et qui a fait plus de 220 000 morts dans une quinzaine de pays. Un séisme de magnitude 9,1 au large de la côte ouest de l’île indonésienne de Sumatra Elle a provoqué d’énormes vagues qui ont dévasté l’Indonésie, le Sri Lanka, l’Inde, la Thaïlande et neuf autres pays de l’océan Indien.

La rupture survenue le long d’une faille, l’une des plus longues jamais observées, quelques secondes avant 7 h 59 le 26 décembre 2004, a provoqué l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire. L’origine du séisme est liée à la rupture de la zone de subduction entre deux plaques, la plaque indienne et la microplaque Andaman, à environ 1 200 km.

Le tremblement généré des vagues de plus de 30 mètres de haut et ont libéré une énergie équivalente à 23 000 fois la puissance de la bombe atomique larguée sur Hiroshima. La magnitude du séisme a été initialement évaluée à 8,8, mais plus tard, l’United States Geological Survey (USGS) l’a placée à 9,1 et sa profondeur à 30 km.

L’épicentre était situé à 160 km à l’ouest de la côte de Sumatra. Le vaste archipel indonésien connaît une activité sismique et volcanique fréquente car il est situé sur la « ceinture de feu du Pacifique ».

Terrible équilibre humain

Au total, le tsunami a causé 226 408 morts, selon EM-DAT, une base de données mondiale sur les catastrophes. La zone la plus touchée a été le nord de l’île de Sumatra, où plus de 120 000 personnes sont mortes. Au niveau national, le bilan s’élève à 165.708 décès. Les énormes vagues ont traversé l’océan Indien et ont frappé le Sri Lanka, l’Inde et la Thaïlande quelques heures plus tard.

Las Les vagues se déplaçaient à près de 800 km/h lorsqu’elles ont atteint leur vitesse maximale. C’est plus du double de ce qu’un train à grande vitesse réalise. Plus de 35 000 personnes sont mortes au Sri Lanka et 16 389 en Inde. En Thaïlande, il y a eu 5 000 morts, dont la moitié étaient des touristes étrangers. En outre, 3 000 personnes ont été portées disparues. Les vagues ont également atteint l’Afrique, tuant 300 personnes en Somalie, ainsi que plus d’une centaine aux Maldives.

Le tsunami a provoqué déplacement de plus de 1,5 million de personnes et a conduit à une aide d’urgence de quelque 14 milliards de dollars de la part de la communauté internationale, selon les Nations Unies. Des centaines de milliers de bâtiments ont été détruits et des communautés entières se sont retrouvées sans abri. La ville indonésienne de Banda Aceh, à l’extrême nord de Sumatra, a dû être pratiquement reconstruite.

Plus de 100 000 maisons ont été reconstruites dans la seule province indonésienne d’Aceh, selon le gouvernement. Le tsunami a également contraint les communautés côtières indiennes à rendre compte de leur niveau de préparation face à de telles catastrophes. Au moment du tsunami, il n’existait aucun système d’alerte dans la région.

Selon les experts, L’absence d’un système d’alerte correctement coordonné en 2004 a aggravé l’impact de la catastrophe. Aujourd’hui, quelque 1 400 stations dans le monde permettent d’envoyer des alertes aux tsunamis quelques minutes seulement après qu’un tsunami se produise.

Selon les spécialistes, le monde est aujourd’hui mieux préparé que jamais, grâce aux millions de dollars investis dans les systèmes d’alerte aux tsunamis. Toutefois, les conséquences d’un tsunami majeur ne pourront jamais être complètement évitées, préviennent-ils.