Ils sont précis, de petite taille, capables de pénétrer efficacement les défenses aériennes lorsque tiré en groupe et surtout, ils sont bon marché.
Dans L’invasion russe de l’Ukraineles drones tueurs ont cimenté leur réputation d’arme puissante et rentable qui peut rechercher et détruire des cibles tout en répandant simultanément le type de terreur qui peut ébranler la détermination des soldats et des civils.
Ils surpassent également rapidement les missiles en tant qu’arme à distance de choix. Connues sous le nom de «missiles de croisière du pauvre», les machines de mort volantes peuvent inonder n’importe quel théâtre de combat à moindre coût.
Le déchaînement par la Russie de vagues successives de drones Shahed de fabrication iranienne au-dessus de l’Ukraine a plusieurs objectifs – éliminer des cibles clés, écraser le moral et finalement vider le trésor de guerre et les armes de l’ennemi alors qu’il tente de les éliminer.
COMMENT FONCTIONNENT LES DRONES DE GUERRE ?
Les drones Shahed que la Russie a rebaptisés Geran-2 sont ce qu’on appelle des munitions vagabondes, qui font également partie de l’arsenal ukrainien.
Remplis d’explosifs, ils sont préprogrammés avec les coordonnées GPS d’une cible. Ils peuvent alors flâner au-dessus de leur tête et plonger pour le tuer. Cela rappelle les pilotes kamikazes japonais de la Seconde Guerre mondiale qui pilotaient leurs avions chargés d’explosifs sur des navires de guerre et des porte-avions américains pendant la guerre dans le Pacifique.
Selon la publication en ligne ukrainienne Defence Express, qui cite des données iraniennes, l’aile delta Shahed mesure 3,5 mètres (11½ pieds) de long, 2,5 mètres (8 pieds, 3 pouces) de large et pèse environ 200 kilogrammes (440 livres). Il est propulsé par un moteur de 50 chevaux avec une vitesse de pointe de 185 km/h (114 mph).
Le drone a déjà été utilisé au Yémen et lors d’une attaque meurtrière de pétrolier l’année dernière, a déclaré Behnam Ben Taleblu, chercheur principal à la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion basé à Washington.
Et bien que sa portée soit d’environ 1 000 kilomètres (621 miles), l’expert en drones Samuel Bendett du groupe de réflexion CNA, a déclaré que le Shahed était utilisé en Ukraine à des distances beaucoup plus courtes. C’est parce que son système de guidage GPS – qui est vulnérable au brouillage – n’est pas très robuste.
Les Shaheds sont connus pour avoir été contrôlés par radio sous les Iraniens. On ne sait pas si la Russie est capable de faire de même sur le théâtre ukrainien.
Parce qu’ils sont bon marché et abondants, la Russie est capable d’inonder l’Ukraine de Shaheds sans risquer la vie des pilotes ou mettre en danger des avions sophistiqués.
Lors de l’attaque de lundi contre la capitale ukrainienne de Kyiv, le maire de la ville, Vitali Klitschko, a déclaré que 28 drones constituaient des vagues d’attaques successives. Tirés d’un lanceur de camion en succession rapide, les drones peuvent voler bas et lentement, mieux à même d’éviter la détection radar.
Ils ne pullulent pas techniquement, a noté Bendett. Ce type de technologie de drone sophistiqué existe – lorsque plusieurs véhicules aériens sans équipage communiquent entre eux. Au lieu de cela, le Shahed est simplement lancé en grappes afin de submerger les défenses, en particulier dans les zones civiles. “Ils savent que la plupart ne s’en sortiront pas”, a-t-il déclaré.
Leur pouvoir de terroriser dépasse cependant leur puissance explosive.
Selon Mykola Bielieskov, chercheur à l’Institut national d’études stratégiques d’Ukraine, le Shahed ne transporte qu’une charge explosive de 40 kilogrammes (88 livres), ce qui n’est rien en comparaison de la force explosive d’un missile conventionnel de 480 kilogrammes (1 050-livres). livre) ogive peut livrer à une distance beaucoup plus longue.
“Il est difficile d’atteindre des cibles sérieuses avec de tels drones”, a déclaré Bielieskov.
PETIT PUNCH MAIS FAIBLE COÛT
À seulement 20 000 $ chacun, le Shahed ne représente qu’une infime partie du coût d’un missile de taille normale. Par exemple, les missiles de croisière russes Kalibr, qui ont été largement utilisés en huit mois de guerre, ont coûté à l’armée russe environ 1 million de dollars chacun.
À un si faible coût, le Shahed a été utilisé efficacement pour saturer des cibles, qu’il s’agisse d’un dépôt de carburant ou les infrastructures et les services publics tels que les centrales électriques ou les stations d’eau. La Russie les a utilisés avec précision en combinaison avec des drones de renseignement pour attaquer l’artillerie ukrainienne, a déclaré Bendett.
Malgré sa petite taille, la charge explosive du Shahed semble assez puissante pour faire des dégâts. Lors des attaques de lundi, un drone a frappé un centre d’opérations tandis qu’un autre a percuté un immeuble résidentiel de cinq étages, y creusant un grand trou et effondrant au moins trois appartements, entraînant la mort de trois personnes.
Bielieskov, de l’Institut national d’études stratégiques d’Ukraine, a déclaré que la Russie dirigeait désormais les Shaheds vers des cibles civiles plutôt que sur le champ de bataille, car les forces ukrainiennes ont “appris à les combattre efficacement”, en interceptant un peu plus de la moitié d’entre eux.
Sans fin immédiate en vue, le fardeau financier du conflit pèsera plus lourd sur Moscou, qui ne reçoit pas de milliards en les transferts d’armes de pays occidentaux comme l’Ukraine sont. Alors que le conflit devient essentiellement un conflit d’attrition – qui peut supporter ce fardeau humain, matériel et financier le plus longtemps – trouver des armes moins chères mais toujours puissantes sera la clé.
“Shahed-136 est une version bon marché d’un missile de croisière, que la Russie ne peut pas produire rapidement”, a déclaré Bielieskov.
Taleblu a déclaré que la Russie continuerait probablement à renforcer ses capacités de frappe à longue portée avec des drones iraniens.
“Cela devrait sonner l’alarme pour l’Europe et le monde”, a-t-il déclaré.
Les responsables russes n’ont publié aucune donnée sur le nombre de missiles tirés pendant le conflit, mais le ministre ukrainien de la Défense a récemment affirmé que la Russie avait utilisé la majeure partie de son arsenal de missiles de haute précision – de 1 844 à la veille de l’invasion russe à 609 à la mi- Octobre.
UNE GUERRE DES NERFS
Le bourdonnement incessant des drones Shahed à hélices – surnommés « cyclomoteurs » et « tondeuses à gazon » par les combattants – peut semer la terreur chez quiconque se trouvant sous sa trajectoire de vol car personne au sol ne sait exactement quand ni où l’arme frappera.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy saisie de l’élément terroriste des dronespostant sur les réseaux sociaux : « Toute la nuit, et toute la matinée, l’ennemi terrorise la population civile.
Bielieskov a admis que les frappes de drones Shahed font craindre que les défenses aériennes de l’Ukraine ne soient inadéquates. Mais il a déclaré que leur utilisation – même en grand nombre – ne peut pas inverser les gains de l’Ukraine sur le champ de bataille.
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