Les échecs et les mots croisés plus efficaces que la socialisation pour prévenir la démence

L’allongement de la vie est associé à une augmentation de la prévalence des maladies dégénératives au niveau du cerveau, et la perte des fonctions cognitives affecte non seulement la santé physique et mentale des personnes atteintes de démence, mais aussi celle de leur famille.

Bien qu’il existe actuellement des traitements qui ralentissent la progression de la démence, aucun ne s’est avéré totalement efficace. Par conséquent, identifier et adopter de nouvelles stratégies pour prévenir ou retarder l’apparition de la démence chez les personnes âgées est une priorité pour les scientifiques.

Les experts soulignent depuis longtemps que la démence n’est pas une partie inévitable du vieillissement, et de nombreuses recherches au fil du temps ont montré que manger sainement, éviter de fumer et être physiquement actif, ainsi que diverses activités de loisirs, qui modifient la routine quotidienne, font partie des options. qui peuvent réduire le risque de démence.

Aujourd’hui, des chercheurs de l’université australienne Monash fournissent de nouvelles preuves que la stimulation du cerveau peut être encore plus bénéfique que les activités que l’on pensait auparavant.

Participants, suivis pendant 10 ans

Des chercheurs australiens ont utilisé les données de l’étude longitudinale ASPREE sur les personnes âgées, couvrant une période de 10 ans (du 1er mars 2010 au 30 novembre 2020). L’équipe a analysé les données de plus de 10 000 participants âgés de plus de 70 ans et n’ayant pas de troubles cognitifs ni de maladies cardiovasculaires au moment de leur recrutement. Ils ont été évalués périodiquement pour la démence, et les auteurs de l’étude indiquent que des facteurs tels que l’âge, le sexe, le statut de fumeur/non-fumeur, l’éducation, le statut socio-économique et si les participants avaient d’autres maladies qui pourraient affecter le cerveau, comme le diabète. .

Et apprendre de nouvelles compétences aide les septuagénaires

Les résultats de l’étude – parmi les plus robustes sur le sujet à ce jour – ont été publiés à la fin de la semaine dernière dans le journal de l’American Medical Association, JAMA Network, et les auteurs pensent qu’ils pourraient aider les personnes âgées et les professionnels des soins aux personnes âgées à planifier davantage d’approches. visant à réduire le risque de démence.

Plus précisément, les scientifiques ont découvert que les participants qui participaient régulièrement à des activités d’alphabétisation des adultes et à l’apprentissage de nouvelles compétences – telles que des cours d’éducation des adultes, l’utilisation d’ordinateurs, la tenue d’un journal – et des activités d’acuité mentale, telles que répondre à des quiz et des mots croisés, des puzzles, des échecs ou jouer les cartes réduisaient le risque de développer une démence jusqu’à 11%, par rapport à leurs pairs qui n’avaient pas de telles activités.

Et les loisirs créatifs comme le travail du bois, le tricot ou la peinture, ainsi que des activités plus passives comme lire, regarder les actualités ou écouter de la musique réduisaient de 7 % le risque de déclin cognitif.

La socialisation n’a pas produit de changements notables

En revanche, les activités sociales (telles que : rencontrer et interagir avec des amis) et la fréquence des sorties planifiées à l’extérieur de la maison (par exemple : aller au restaurant, au musée ou au cinéma) n’étaient pas associées à un risque réduit de démence.

Les auteurs de l’étude déclarent que les résultats sont restés statistiquement significatifs même après ajustement en fonction du niveau d’éducation et du statut socio-économique antérieurs. Dans le même temps, aucune variation significative n’a été constatée entre les hommes et les femmes.

En conclusion, les plus grands avantages provenaient des activités qui mettaient le cerveau à l’épreuve, qu’elles soient de nature compétitive et nécessitant la résolution de problèmes, ou qu’elles obligent les participants à traiter et à stocker de nouvelles informations.

L’auteure principale de la recherche, la professeure agrégée Joanne Ryan, de l’École de santé publique et de médecine préventive, a déclaré que l’identification de stratégies pour prévenir ou retarder la démence était une énorme priorité mondiale : « Nous avons eu une occasion unique de combler une lacune dans les connaissances en enquêtant sur un large éventail d’activités d’enrichissement du mode de vie que les personnes âgées entreprennent souvent et d’évaluer lesquelles d’entre elles étaient le plus fortement alignées sur l’évitement de la démence ».

“Je pense que ce que nos résultats nous disent, c’est que l’utilisation active de connaissances précédemment stockées peut jouer un rôle plus important dans la réduction du risque de démence que des activités récréatives plus passives. Garder l’esprit actif et défié peut être particulièrement important”, a déclaré le professeur Ryan, cité par medicalxpress.com

Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 55 millions de personnes souffrent actuellement de démence dans le monde, pour la plupart des personnes âgées, mais chaque année dix millions de nouveaux cas apparaissent. Ainsi, dans les 30 prochaines années, le nombre de personnes souffrant de cette maladie pourrait tripler, estime l’OMS.

D’ici 2030, on estime que 78 millions de personnes vivront avec la démence, selon Alzheimer’s Disease International, et la majeure partie de l’augmentation de la prévalence de la maladie devrait être observée dans les pays en développement. Le coût mondial de la démence s’élève à plus de 1,3 billion de dollars et devrait atteindre 2,8 billions de dollars d’ici 2030, y compris le coût des soins informels fournis par les proches et la famille, les soins sociaux et les soins médicaux.