Les écologistes dénoncent le « grand impact environnemental » des centres de données d’Amazon en Aragon | Technologie

L’expansion des trois centres de données d’Amazon en Aragon aura un « fort impact sur l’environnement » qui pourrait causer des ravages dans la région et qui n’est pas dûment reflété dans la documentation présentée par l’entreprise technologique au gouvernement d’Aragon. C’est ce qu’affirme un groupe d’organisations environnementales dans les allégations présentées à l’Institut aragonais de gestion de l’environnement (Inaga) à propos du projet, qui a le statut de Projet d’intérêt général d’Aragon (PIGA), qui a accéléré les procédures et permettrait procéder à des expropriations de terrains si nécessaire. Le document, auquel EL PAÍS a eu accès, affirme, entre autres, que les promesses d’emploi ne sont pas crédibles, que la consommation électrique de ces centres de données dépassera la capacité énergétique actuelle d’Aragon et que sa forte consommation d’eau (utilisée dans refroidissement des équipements) est « inacceptable » dans un contexte de stress hydrique croissant.

L’entreprise est désormais convoquée pour répondre au mémoire présenté par SEO/Bird Life, la Plateforme de Défense des Paysages de Teruel, Écologistes en Action, l’Association Naturaliste d’Aragon (Ansar), Tu Nube Seca Mi Río, Red Aragonesa por el Agua Public et Ingénierie sans frontières, entre autres. C’est la première fois que des allégations aussi nombreuses et variées sont présentées concernant un projet de centre de données en Espagne. Il n’est pas non plus arrivé que plusieurs organisations se coordonnent pour proposer une réponse commune sur cette question, ce qui indique que les centres de données sont en train de devenir une question pertinente à l’ordre du jour de l’activisme.

Ecologists in Action vient en effet de créer un groupe de travail spécifique sur les centres de données, à partir duquel ils entendent assister les branches locales de l’organisation dans le traitement des allégations contre ce type de projets. « Nous n’en sommes qu’à nos débuts, mais des collègues d’Aragon et d’autres territoires ont déjà rejoint le groupe. Je pense que bientôt nous présenterons des allégations contre des projets d’autres régions du pays », déclare Luis García Valverde, promoteur de cette nouvelle division de l’ONG.

AWS, la filiale de services de cloud computing d’Amazon, a annoncé en mai de l’année dernière un investissement de 15,7 milliards d’euros jusqu’en 2033 dans la Communauté d’Aragon pour agrandir les trois centres de données que l’entreprise technologique y exploite déjà (à El Burgo de Ebro, Villanueva de Gállego et Huesca), ainsi qu’un bâtiment opérationnel à Saragosse. L’Aragon est devenue l’un des grands pôles d’attraction du secteur : Microsoft y a également annoncé la construction de trois centres de données. La communauté a clôturé l’année 2024 avec un chiffre d’investissement annoncé de 33,5 milliards d’euros rien que pour ce type d’infrastructures.

Du bruit à l’énergie ou à l’eau

Le document d’allégations dénonce, tout d’abord, que le projet « manque de mesures correctives adéquates » pour faire face à l’impact environnemental dérivé de l’expansion des centres de données, des installations qui impliquent une forte consommation électrique et qui ont également besoin d’eau pour refroidir les systèmes des centres de données. « La suspension de l’activité en cas de scénarios de forte consommation d’eau ou de sécheresse » devrait être envisagée et des mesures devraient être établies si les seuils d’émission de CO₂ autorisés sont dépassés et qu’ils ne sont pas d’accord sur la question de savoir si l’impact sonore de ces installations est considéré comme « compatible ».

Deuxièmement, les allégations précisent qu’il manque une étude sur l’impact conjoint des centres de données dans la région. « Une étude intégrée de la consommation d’eau, de l’impact sur les paysages et de l’occupation des sols devrait être réalisée pour l’ensemble de la région. » Le document souligne également que la consommation d’énergie prévue est si élevée que le nouveau plan énergétique d’Aragon (2024-2030) estime que la moitié de la demande sera en 2030 uniquement pour cette industrie, ce qui « peut constituer un danger pour le développement économique d’autres secteurs ». ou les populations étant donné le risque de consommer plus d’énergie que prévu, conduisant à des coupures de courant » et est incompatible avec le plan de décarbonation de la région.

Concernant la consommation d’eau attendue, les écologistes estiment que “c’est trop, compte tenu du contexte de stress hydrique dans la région” dans un territoire où “il est nécessaire d’accorder des aides ordinaires et extraordinaires aux agriculteurs en raison de la sécheresse”. De même, étant donné que la consommation d’eau des centres de données comprend de l’eau brute, mais aussi de l’eau potable, les signataires des allégations craignent qu’« une telle utilisation excessive puisse affecter la population dans des contextes de sécheresse ». Ils dénoncent également que le gouvernement d’Aragon autorise Amazon à extraire l’eau des aquifères du Gallego et de l’Èbre dans neuf puits « dans lesquels il n’y aura aucun contrôle public ».

Concernant les emplois que le projet générera, « la promesse d’emplois n’est pas fondée », affirment-ils. Ils tirent cette conclusion en observant ce qui s’est passé dans des pays comme la France. “Des sources extérieures quantifient ce volume de main d’œuvre directe entre 50 et 75 salariés par centre, soit de 150 à 225 au total”, ce qui est bien loin des 1 300 emplois annoncés lors de la présentation du projet.

Les écologistes estiment également qu’il n’est pas justifié que le projet présente un intérêt pour la région, car “les impacts environnementaux et sociaux dépassent les bénéfices possibles”, qui “ne correspondent qu’aux entreprises privées”. Bien qu’il soit déclaré PIGA, le projet « ne corrige pas les inégalités territoriales » et implique des investissements « de peu d’utilité pour la population aragonaise », en plus d’entraîner des « exonérations fiscales ».

Résumé des allégations

« Nous rejetons le discours selon lequel ces mégainfrastructures seraient inoffensives pour les territoires. Bien au contraire : les dommages écologiques et sociaux de la mise en place massive de centres de données sont déjà observables dans d’autres territoires comme la Virginie (États-Unis), le Mexique, l’Irlande ou les Pays-Bas », affirment les signataires des allégations.

Quelle voie les allégations peuvent-elles prendre maintenant ? Les organisations environnementales qui les ont présentées sont conscientes qu’il est difficile de faire évoluer un projet de ces dimensions. Mais malgré cela, ils estiment qu’ils ont beaucoup à gagner. “Même s’ils le repoussent, ils doivent maintenant nous donner les informations que nous demandons, et c’est important car le traitement de ce projet a été très opaque”, explique Aurora Gómez, l’une des animatrices de l’association. Ton nuage assèche ma rivière et coordonnateur des allégations. « Cela nous a obligé à unir nos forces avec d’autres organisations, et cette graine est déjà là pour de futures occasions. »