Courant du Nevada initialement publié cette histoire le 5 décembre 2024.
Les utilisateurs d’eau de Californie ont conservé suffisamment d’eau depuis 2022 pour élever les niveaux d’eau du lac Mead de 16 pieds – un effort qui a fourni une stabilité temporaire au réservoir du Nevada, alors que les États de l’Ouest négocient sur la façon de diviser l’approvisionnement en eau en diminution du fleuve Colorado au cours de la prochaine décennie.
Les mesures de conservation mises en œuvre par les régulateurs de l’eau de Californie ont collectivement ajouté plus de 1,2 million d’acres-pieds d’eau – l’équivalent de 16 pieds – au stockage d’eau du lac Mead, selon le Colorado River Board of California.
Le Conseil du fleuve Colorado de Californie a souligné les progrès de l’État en matière de conservation lors de la conférence annuelle de l’Association des utilisateurs de l’eau du fleuve Colorado à Las Vegas mercredi.
Le commissaire Camille Calimlim Touton du Bureau of Reclamation des États-Unis – l’agence fédérale qui gère le bassin du fleuve Colorado – a déclaré que « la Californie a été un partenaire incroyable » dans les efforts du gouvernement fédéral pour stabiliser le fleuve Colorado.
« La conservation du fleuve apportée par la Californie est sans précédent. C’est un exemple de ce qui doit se produire dans la rivière. C’est nous tous ensemble. C’est l’agriculture, ce sont les nations tribales, ce sont les municipalités », a déclaré Touton.
Après que les autorités fédérales ont lancé un ultimatum aux États occidentaux en 2022 pour qu’ils réduisent volontairement leur consommation d’eau ou y soient contraints par le gouvernement fédéral, plusieurs États ont accepté de réduire volontairement leur consommation.
Le Nevada, l’Arizona et la Californie se sont engagés à réduire collectivement leur consommation d’eau d’au moins 3 millions d’acres-pieds jusqu’à la fin de 2026, date à laquelle les règles actuelles de gestion de l’eau du fleuve Colorado expireront.
La mesure temporaire d’économie d’eau a été mise en œuvre pour équilibrer le fleuve Colorado tandis que les sept États qui dépendent du fleuve – Arizona, Californie, Nevada, Colorado, Nouveau-Mexique, Utah et Wyoming – travaillent avec le gouvernement fédéral sur un nouveau plan d’eau à long terme. accord de partage.
Les agences californiennes de l’eau ont procédé aux plus grandes réductions d’eau, s’engageant à conserver 1,6 million d’acres d’eau dans le lac Mead d’ici 2026.
En décembre, l’État avait atteint environ les trois quarts de ses engagements en matière d’économie d’eau avant l’échéance de 2026 – avec 500 000 acres-pieds d’eau conservés en 2024 et 700 000 acres-pieds économisés en 2023.
Les régulateurs de l’eau de Californie ont fait valoir que leurs efforts ont non seulement amélioré les niveaux du lac Mead, mais ont également réduit les rejets d’eau en aval du réservoir en difficulté du lac Powell, qui dessert le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming.
Les États de l’Ouest situés le long du fleuve Colorado sont divisés en deux camps depuis des mois sur la manière de gérer le fleuve après 2026 : l’Arizona, la Californie et le Nevada dans le bassin inférieur ; et le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming dans le bassin supérieur.
« Chaque utilisateur, secteur, État et bassin doit faire sa part pour protéger ce fleuve. Personne ne l’a démontré plus que les villes, les fermes et les tribus de Californie », a déclaré JB Hamby, président du Conseil du fleuve Colorado de Californie et commissaire du fleuve Colorado pour la Californie.
« Les actions sont plus éloquentes que les mots, et nous sommes fiers de montrer l’exemple sur la rivière », a poursuivi Hamby.
Le mois dernier, le Bureau of Reclamation a finalement proposé aux États en conflit quatre options de gestion différentes pour l’accord d’exploitation du fleuve après 2026. Les propositions de remise en état serviront de base à de nouvelles règles de gestion de l’eau pour remplacer les règles actuelles.
Les économies d’eau en Californie au cours des deux dernières années ont été réalisées grâce à des programmes de conservation à la ferme, des programmes de mise en jachère temporaires et saisonnières, la réduction de l’eau de réapprovisionnement des bassins d’eau souterraine, des programmes de remplacement du gazon et des efforts d’efficacité de l’eau en milieu urbain.
« Dame Nature nous a donné un coup de main au cours des deux dernières années », a déclaré Jim Madaffar, vice-président du Colorado River Board of California.
Des années d’eau abondantes ont donné à l’État le temps d’établir les collaborations et les partenariats nécessaires pour conserver l’eau du lac Mead, a déclaré Madaffar.
“Nous savons que nous sommes toujours confrontés à des défis sur le fleuve en raison de la sécheresse dans notre climat changeant, mais les collaborations que vous avez vues constituent vraiment une référence sur la façon dont nous allons de l’avant pour garantir que le fleuve continue de servir tous les utilisateurs”, Madaffar a continué.
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