2024-01-21 21:14:12
Les efforts déployés par les agences environnementales de l’État pour améliorer la qualité de l’eau de la rivière Medina pourraient avoir des retombées significatives sur la rivière San Antonio.
Le Texas Water Resources Institute, une branche de recherche du Texas A&M AgriLife Extension Service, s’est associé à la San Antonio River Authority pour créer un plan d’amélioration du bassin versant qui contribuera à améliorer la qualité de l’eau du bassin versant inférieur de la rivière Medina. Actuellement, la qualité de l’eau de la rivière Medina en aval du lac Diversion – juste à l’ouest de San Antonio – est désignée par l’État comme étant altérée en raison de niveaux élevés de bactéries, a déclaré Jason Gerlich, chercheur spécialiste à l’institut.
“Il existe également des problèmes de nutriments dans le bassin versant”, a déclaré Gerlich. « La dégradation des bactéries et les problèmes liés aux nutriments peuvent commencer à être résolus grâce au plan de bassin versant. »
Alors que de nombreux habitants de San Antonio se mettent à faire flotter la rivière Medina au printemps et en été, le plan d’amélioration du bassin versant aura également des avantages directs pour la santé de la rivière San Antonio, a déclaré Lucas Gregory, directeur associé de la recherche. Juste au sud de San Antonio, la rivière Medina se jette dans la rivière San Antonio, qui continue ensuite vers le sud-est et se jette dans la baie de San Antonio et le golfe du Mexique.
« Il ne faut pas oublier que l’eau est une ressource unique », a déclaré Gregory. “Si vous vivez à Dallas et que vous voyagez ensuite à Houston et buvez un verre d’eau de Houston, vous buvez de l’eau qui sort de l’usine de traitement des eaux usées de Dallas, qui coule dans la rivière Trinity puis dans [a Houston] Système d’admission.”
Alors que l’eau devient une ressource de plus en plus convoitée dans un Texas en plein essor, il deviendra de plus en plus important de garantir que l’eau disponible soit de bonne qualité, a-t-il déclaré.
La création de ce plan est financée par une subvention fédérale du Clean Water Act administrée par le Texas State Soil and Water Conservation Board de l’Agence américaine de protection de l’environnement.
Collecte des commentaires
Actuellement, le Texas Water Resources Institute et la San Antonio River Authority organisent une série de réunions de participation des parties prenantes et du public pour expliquer le projet et ses objectifs aux résidents voisins et pour évaluer leurs commentaires sur ce qu’ils aimeraient voir mis en œuvre, a déclaré Gregory.
La première de ces réunions a eu lieu à Castroville en octobre. La deuxième réunion a également eu lieu à Castroville au début du mois. La date, l’heure et le lieu de la prochaine réunion n’ont pas encore été fixés, a déclaré Laura Muntean, coordinatrice des relations avec les médias pour Texas A&M AgriLife.
« La contribution des citoyens est essentielle pour identifier les problèmes liés aux terres et à l’eau et garantir que des mesures de gestion appropriées et souhaitables sont incluses dans le plan basé sur les bassins versants », a déclaré Gerlich.
Le personnel tient généralement quatre ou cinq réunions publiques avant de se lancer dans l’élaboration du plan, a déclaré Gregory, bien qu’il puisse y en avoir jusqu’à 10 à 12 si le public semble particulièrement intéressé. Ils peuvent prendre différents formats, a-t-il noté, depuis des discussions sous forme de cours magistraux jusqu’à des discussions en groupe de travail. Éduquer le public sur les bassins versants, sur la façon dont ils fonctionnent en tant que partie de l’écosystème et sur l’impact des humains sur eux est également une raison majeure de ces réunions publiques, a-t-il ajouté.
“Cela dépend en quelque sorte du groupe, de la complexité des problèmes dans le bassin versant et de la qualité de leurs connaissances de base sur ces questions”, a déclaré Gregory.
Créer un plan
Une fois que suffisamment de commentaires du public ont été recueillis, l’équipe de recherche se met au travail pour discuter des stratégies à mettre en œuvre pour le bassin versant et élaborer une ébauche du plan, a déclaré Gregory.
Le personnel utilise également des points de données sur le bassin versant pour guider le processus, a-t-il ajouté. Dans ce cas, la plupart des données scientifiques sur la rivière Medina ont été collectées par la San Antonio River Authority, a déclaré Gregory.
Les stratégies courantes qui peuvent figurer dans un plan comprennent l’éducation des agriculteurs locaux sur les meilleures pratiques et sur les produits à utiliser ou à éviter, l’aide à restaurer les herbes indigènes dans les lits des rivières et l’ajout de davantage de poubelles et de stations de sacs à déjections d’animaux le long des sections populaires d’une rivière, selon l’EPA.
Une fois le plan d’amélioration du bassin versant rédigé, il sera transmis à la Commission du Texas sur la qualité de l’environnement et au Conseil de conservation des sols et de l’eau de l’État du Texas, puis à l’EPA, a déclaré Gregory.
« En gros, ils l’examinent et disent : « Oui, cela nous semble bien, cela répond à ce que nous disons qu’un plan de bassin versant doit » ou nous donnent d’autres suggestions pour le plan », a-t-il déclaré.
Un écosystème
Les données recueillies par la San Antonio River Authority ont montré que la qualité de l’eau dans le bassin versant de la rivière Medina est très mauvaise et que la rivière présente des niveaux élevés d’E. coli – un type de bactérie généralement utilisé comme norme de test, car sa présence dans l’eau est élevée. un indicateur fort de contamination des eaux usées ou des déchets animaux.
Nous espérons que le plan d’amélioration du bassin versant réduira ces niveaux, contribuant ainsi à rendre l’eau qui coule dans la rivière San Antonio plus propre, a déclaré Gregory.
“Il nous incombe, ainsi qu’aux citoyens de San Antonio et de la zone du bassin versant en général, de veiller à ce que tous nos plans d’eau soient protégés autant que possible”, a déclaré Shaun Donovan, responsable des sciences environnementales de l’autorité fluviale.
La santé des bassins versants du centre du Texas peut affecter directement la santé des bassins versants du sud, jusqu’à la côte, a déclaré Gregory.
“Cela a également un impact sur la qualité des eaux côtières, c’est donc vraiment le message que j’essaie de transmettre aux gens : il s’agit simplement d’être de bons gestionnaires de toutes les ressources dont vous disposez”, a déclaré Gregory.
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