Les républicains choisiront parmi quatre candidats dans une course qui a révélé des fractures au sein du parti. Les favoris représentent l’aile pragmatique et l’aile trumpienne du parti, avec l’ancien secrétaire au commerce du Maryland Kelly M. Schulz, un mentoré du gouverneur à durée limitée Larry Hogan, et le député d’État Daniel L. Cox de Frederick, qui est approuvé par l’ancien président Donald Trump. Les électeurs désigneront également des candidats aux postes de procureur général et de contrôleur, des postes à l’échelle de l’État détenus exclusivement par des démocrates depuis un demi-siècle ou plus.
Malgré les enjeux élevés, les électeurs ont largement ignoré la course du gouverneur, avec sondages montrant une pluralité d’électeurs restant indécis dans la dernière ligne droite. Compliquant la lutte pour attirer l’attention des électeurs, la primaire a été poussée dans la chaleur de la saison des vacances d’été après qu’une bataille juridique ce printemps sur le redécoupage a fini par repousser la date de trois semaines. Et avec un nombre sans précédent de 500 000 électeurs demandant des bulletins de vote par correspondance, que les responsables électoraux ne peuvent commencer à compter que jeudi, les campagnes se préparent à de longues attentes pour décider d’un vainqueur dans de nombreuses courses.
“Nous n’avons jamais eu d’élections comme celle-ci”, a déclaré John Willis, professeur de sciences politiques à l’Université de Baltimore, qui a été secrétaire d’État du Maryland de 1995 à 2003. “Les gens ont cherché comment faire des comparaisons, mais c’est difficile.”
Pour le contrôleur, les électeurs démocrates voteront pour Del. Brooke E. Lierman de Baltimore ou le maire de Bowie Tim Adams dans un concours discret pour être le principal collecteur d’impôts de l’État. Le républicain Barry Glassman, l’exécutif du comté de Harford, se présente sans opposition.
Pour le procureur général, les candidats républicains sont l’ancien président du conseil électoral du comté de Montgomery, Jim Shalleck, et l’ancien membre du conseil du comté d’Anne Arundel, Michael Peroutka.
La course démocrate au poste de procureur général a été parmi les plus controversées de la saison, opposant le représentant américain Anthony G. Brown à l’ancienne juge de district Katie Curran O’Malley. Brown et O’Malley étaient autrefois des alliés, mais ils se sont vivement critiqués pendant la campagne électorale.
Désireux d’augmenter la participation, les candidats ont fait un dernier effort au cours du week-end, frappant aux portes des électeurs primaires fidèles, agitant des pancartes de campagne aux coins des rues animées, serrant la main aux marchés de producteurs et aux églises.
Alors qu’il rassemblait des supporters samedi, Perez a exposé les enjeux. “Cela va être très mince”, a-t-il déclaré aux bénévoles de son bureau de campagne Silver Spring. “Quelqu’un va gagner cette course avec seulement quelques milliers de voix”, a-t-il déclaré. « Vous savez quoi, les gars ? Gagner ne veut pas dire obtenir 50 %. Le vainqueur de cette élection obtiendra entre 27 et 31 % des voix. »
Perez a déclaré dans une interview qu’alors qu’il frappait aux portes, il était surpris du nombre d’électeurs en train de se lancer dans la course compétitive qui se déroule depuis plus d’un an. “Ils commencent tout juste à faire attention”, a-t-il déclaré.
Perez mise sur une énorme performance dans le comté de Montgomery, où il vit depuis trois décennies et a été une personnalité politique de premier plan, à la fois en tant qu’ancien membre du conseil de comté local et en tant qu’acteur national de la politique démocrate. Il a enregistré des annonces en espagnol et fait de la sensibilisation dans d’autres communautés où, selon lui, les candidats sont souvent négligés.
Dimanche, Moore a assisté à deux services religieux dans le comté de Prince George, flanqué de hauts responsables élus, dont la directrice du comté Angela D. Alsobrooks, l’une de ses plus grandes promotrices. Peter Igiebor de Silver Spring s’est rendu à Moore devant l’église City of Praise à Landover pour lui dire qu’il avait son vote. “La façon dont il a été élevé, tout ce qu’il a accompli”, a déclaré Igiebor, 61 ans. “Je devais juste lui dire que c’était lui.”
Moore prévoit de “bien faire” dans le deuxième plus grand comté du Maryland, où il a élargi sa base de soutien ces dernières semaines. « Les gens du comté de Prince George sont enthousiasmés par notre campagne et ils sont ravis que nous allions lever la bannière de Prince George’s depuis Annapolis », a-t-il déclaré.
Moore, comme Perez, a déclaré avoir constaté un changement dans l’attention des électeurs sur la course. “Le déplacement continu de la date était déroutant pour de nombreux électeurs, donc une partie de ce que nous avons dû faire n’est pas seulement d’éduquer la population sur notre candidature, mais aussi de l’éduquer sur l’élection”, a déclaré Moore.
Au cours du week-end, Franchot s’est rendu dans quelques marchés fermiers de la ville de Baltimore et du comté de Baltimore, des zones dans lesquelles il espère bien terminer. Il a également rencontré et téléphoné aux électeurs.
Le vote a été faible pendant les huit jours de vote anticipé, qui se sont terminés jeudi. Environ 172 000 électeurs ont voté lors du vote anticipé, soit une baisse de près de 22 % par rapport au taux de participation anticipée en 2018.
L’ancien secrétaire américain à l’éducation John B. King Jr., l’ancien procureur général Douglas Gansler, l’ancien dirigeant à but non lucratif Jon Baron, le candidat du millénaire Ashwani Jain, l’activiste progressiste Jerome Segal et l’enseignant à la retraite Ralph Jaffe sont également sur le scrutin du gouverneur démocrate. Le candidat pérenne Robin Ficker et l’avocat Joe Werner complètent le champ républicain.
Roger Hartley, doyen du College of Public Affairs de l’Université de Baltimore, a souligné que les effets de la pandémie, la fatigue de la politique nationale et une primaire retardée au milieu de l’été ont probablement contribué à un vote anticipé terne.
“Les gens se concentrent sur les enfants qui vont au camp”, a déclaré Hartley. “Il y a de la fatigue à propos de covid, les audiences du 6 janvier, beaucoup de bruit là-bas pour que les gens fassent attention.” Mais, a-t-il dit, les récentes actions de la Cour suprême sur l’avortement et les armes à feu pourraient également dynamiser les électeurs lors des courses nationales et locales mardi.
Jeudi dernier, les bénévoles distribuant de la documentation électorale étaient bien plus nombreux que le lent filet d’électeurs entrant dans l’Arundel Middle School pour voter.
Un électeur démocrate de Severn a déclaré avoir passé cinq minutes à regarder les noms de Moore et Perez alors qu’il se tenait dans l’isoloir. “C’était difficile”, a déclaré l’ingénieur de 54 ans. Il a dit qu’il avait choisi Moore parce qu’il était impressionné par son travail de lutte contre la pauvreté à la Fondation Robin Hood à but non lucratif et qu’il avait le soutien du syndicat des enseignants.
Annisa Walker a déclaré qu’elle s’était engagée à voter pour Franchot, et l’a même dit à un bénévole qui l’a appelée plus tôt cette année, mais a changé d’avis la semaine dernière. Elle a voté pour Perez, qui était procureur des droits civiques et a présidé le Comité national démocrate. Elle a déclaré que son expérience l’avait conquise, le considérant comme un candidat capable d’apporter l’unité dans un environnement politique polarisé. “C’était un joker”, a déclaré Walker, 54 ans, à propos de sa décision.
À City of Praise, Bobby Henry a déclaré que Franchot était le seul candidat pouvant obtenir une victoire pour les démocrates en novembre. “Nous ne pouvons pas perdre la course d’un autre gouverneur”, a déclaré Henry en secouant la tête.
