MADISON, Wisconsin (AP) — Les électeurs de l’État swing du Wisconsin auront un autre choix à faire après avoir voté pour la présidence en novembre : interdire explicitement aux ressortissants étrangers de voter.
Au bas du bulletin de vote se trouve un référendum à l’échelle de l’État organisé par les législateurs républicains demandant l’autorisation de modifier la constitution de l’État afin d’interdire clairement aux citoyens non américains de voter à toute élection organisée dans l’État.
Dans le cadre d’une campagne du Parti républicain à travers le pays, cette décision a été encouragée par les municipalités d’une poignée d’États autorisant les non-citoyens à voter aux élections locales. Le Dakota du Nord, l’Alabama, la Floride, le Colorado, l’Ohio et la Louisiane ont tous adopté cette mesure ces dernières années et elle est en cours de vote dans huit autres autres pays, dont le Wisconsin, l’Iowa, le Kentucky et le Missouri.
Les républicains affirment qu’ils tentent de protéger l’intégrité des élections alors que les immigrants traversent la frontière sud. Les démocrates et d’autres opposants affirment que l’amendement n’a aucun effet pratique – aucune municipalité du Wisconsin n’autorise les non-citoyens à voter – et vise plutôt à attirer les conservateurs aux urnes et à attiser la colère contre les étrangers aux États-Unis.
“Il n’y a aucun problème avec le vote des non-citoyens”, a déclaré Jeff Mandell, avocat chez Law Forward, une organisation à but non lucratif qui défend les droits des électeurs. “C’est la définition même d’une solution à la recherche d’un problème.”
Le vote des non-citoyens est rare
Selon le Pew Research Center, plus de 25 millions de personnes vivant aux États-Unis en 2020 n’étaient pas citoyens américains. Cela comprenait environ 12 millions de résidents permanents, ainsi que 2 millions de résidents temporaires visitant les États-Unis en tant qu’étudiants, touristes, travailleurs étrangers et fonctionnaires étrangers. Le chiffre de Pew inclut également environ 11 millions de migrants vivant illégalement aux États-Unis.
Une loi fédérale de 1996 interdit déjà aux non-citoyens de voter aux élections fédérales.
Aucune constitution d’État n’autorise explicitement les non-citoyens à voter et de nombreux États ont des lois leur interdisant de voter lors de courses électorales à l’échelle de l’État. Les données de l’État indiquent également que le vote des non-citoyens est rare, bien que les républicains aient souligné les examens d’inscription des électeurs qui ont révélé la présence de non-citoyens potentiels.
Plusieurs municipalités de Californie, du Maryland et du Vermont ainsi que du District de Columbia autorisent les non-citoyens à voter à certaines élections locales telles que les élections aux commissions scolaires et aux conseils municipaux. Les républicains craignent que d’autres juridictions ne suivent.
“Cela n’a rien à voir avec la race ou l’immigration”
La constitution du Wisconsin stipule actuellement que tout citoyen américain est un électeur valide. L’amendement réviserait ce libellé pour dire que seuls les citoyens américains peuvent voter.
Le représentant de l’État Tyler August, le principal sponsor de l’amendement à l’Assemblée, a déclaré que les républicains du Wisconsin voulaient indiquer « clairement » que les ressortissants étrangers ne peuvent pas voter dans l’État.
“Bien que (la constitution de l’État) stipule que chaque citoyen américain peut voter, nous voulons nous assurer que cela ne puisse pas être interprété comme signifiant tous les citoyens américains et tous ces autres gens”, a déclaré August. Il a reconnu que les non-citoyens votant dans d’autres États étaient à l’origine de l’amendement.
Mais August a rejeté les arguments selon lesquels l’amendement serait discriminatoire à l’égard des ressortissants étrangers et viserait à attirer les conservateurs aux urnes – prédisant que les républicains se rendraient toujours « en masse » pour l’ancien président Donald Trump.
“C’est très clair”, a déclaré August. « Si quelqu’un vient ici légalement, suit le processus et obtient la citoyenneté américaine, il pourra voter. Cela n’a rien à voir avec la race ou l’immigration.
Un assistant de l’État républicain. Le sénateur Julian Bradley de New Berlin, le principal sponsor de l’amendement, a renvoyé les questions à ce sujet au mois d’août.
Les amendements constitutionnels du Wisconsin doivent passer deux sessions législatives consécutives et un référendum à l’échelle de l’État avant de pouvoir entrer en vigueur. Les législateurs républicains ont adopté la mesure en 2022 et à nouveau l’année dernière sans un seul vote démocrate à chaque fois. Le gouverneur démocrate Tony Evers n’a aucun rôle dans l’approbation des amendements constitutionnels.
Une seule organisation est favorable à l’amendement tandis que plus de 30 s’y opposent
Les archives de la Commission d’éthique du Wisconsin montrent que la seule organisation à s’être inscrite en faveur de l’amendement cette session est Wisconsin Family Action, un groupe conservateur qui affirme œuvrer pour défendre le mariage, la famille et la liberté religieuse. Plusieurs organisations se sont inscrites dans l’opposition, notamment l’Union américaine des libertés civiles et la League of Women Voters.
Plus de 30 organisations ont également signalé leur opposition, notamment Law Forward, Black Leaders Organizing for Communities et le groupe de défense des droits des immigrants Voces de la Frontera. Dans un communiqué de presse publié en septembre, les groupes ont qualifié l’amendement de prise de pouvoir qui favorise la discrimination et pourrait conduire à davantage de mesures anti-immigration.
« Non seulement cette question du scrutin à l’échelle de l’État prête intentionnellement à confusion, mais elle créera un réel préjudice », a déclaré la coalition. « Le changement proposé dans l’éligibilité électorale de « chaque » citoyen à « seulement » les citoyens diminue tous nos droits de vote. Nous exhortons les habitants du Wisconsin à voter non pour préserver la garantie constitutionnelle qui protège notre liberté de vote contre toute nouvelle atteinte.
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