Les éléphants transforment un tuyau en un outil de douche sophistiqué

MADRID, le 8 novembre (EUROPA PRESS) –

De nouvelles recherches ont mis en évidence la capacité remarquable des éléphants à utiliser un tuyau d’arrosage comme une pomme de douche flexibleet même d’en couper l’eau.

“Les éléphants sont incroyables avec les tuyaux“, déclare Michael Brecht de l’Université Humboldt de Berlin, l’un des principaux auteurs de l’étude, qui publie Biologie actuelle. “Comme c’est souvent le cas avec les éléphants, les comportements d’utilisation des tuyaux d’arrosage se manifestent très différemment d’un animal à l’autre ; Elephant Mary est la reine de la douche.”

Les chercheurs ont fait cette découverte après que l’autre auteur principal de l’article, Lena Kaufmann, également de l’Université Humboldt de Berlin, ait vu un jour l’éléphant d’Asie Mary au zoo de Berlin prendre une douche. et je l’ai enregistré en vidéo. Mary l’a présenté à ses collègues, qui ont été immédiatement impressionnés. La première auteure de l’étude, Lea Urban, a décidé d’analyser le comportement plus en détail.

“Je n’avais pas beaucoup pensé aux tuyaux en tant qu’outils auparavant, mais ce qui est ressorti du travail de Léa est que les éléphants ont une compréhension exquise de ces outils“, dit Brecht.

Les enquêteurs ont découvert que Mary se douche systématiquement, en coordonnant le tuyau d’arrosage avec ses membres. Saisissez généralement le tuyau derrière l’embout pour l’utiliser comme pomme de douche rigide.. Pour atteindre son dos, passez à une stratégie de lasso, en saisissant le tuyau plus haut et en le faisant passer sur son corps. Lorsqu’on lui a présenté un tuyau plus gros et plus lourd, Mary a utilisé sa malle pour se laver au lieu du tuyau plus volumineux et moins utile.

Les chercheurs affirment que les résultats offrent un nouvel exemple d’utilisation d’outils orientés vers un objectif. Mais ce qui les a le plus surpris, c’est la façon dont leur compagnon Anchali, l’éléphant d’Asie, a réagi pendant la douche de Mary.

COUPER L’EAU DÉLIBÉRÉMENT

Les deux éléphants ont montré des interactions agressives à l’heure de la douche, selon les chercheurs. À un moment donné, Anchali a commencé à tirer le tuyau vers elle et à l’éloigner de Mary, le soulevant et le pliant pour arrêter l’écoulement de l’eau. Bien qu’ils ne puissent pas être sûrs des intentions d’Anchali, il semblait que l’éléphant affichait une sorte de comportement d’utilisation d’outils de second ordre, rendre inutile un outil qu’un autre éléphant utilisait de manière plus conventionnellepeut-être comme un acte de sabotage.

“La surprise a certainement été le comportement d’Anchali, qui a plié et tenu le tuyau”, explique Brecht. “Personne ne l’aurait cru assez intelligent pour réaliser un tel coup.”

En fait, il rapporte qu’il y a eu de nombreux débats au laboratoire sur le comportement d’Anchali et ce que cela signifiait. Ensuite, ils ont vu qu’Anchali avait trouvé un autre moyen d’interrompre la douche de Mary. Dans ce cas, Anchali a réalisé ce que les chercheurs appellent un « journal de support » pour arrêter l’écoulement de l’eau. Pour cet exploit, Anchali place sa trompe sur le tuyau puis y abaisse son énorme corps.

Brecht explique que les éléphants sont bien dressés pour ne pas marcher sur les tuyaux, de peur d’être réprimandés par leurs gardiens. En conséquence, dit-il, ils ne le font presque jamais. Les chercheurs soupçonnent que c’est la raison pour laquelle Anchali a trouvé des solutions plus difficiles pour arrêter l’écoulement de l’eau pendant les douches de Mary.

“Quand Anchali a conçu un deuxième comportement qui a interrompu le flux d’eau vers Marie, Je suis devenu assez convaincu qu’il essayait de saboter Mary.“Brecht a dit.

Les découvertes rappellent l’extraordinaire capacité de manipulation et l’utilisation d’outils des éléphants, rendues possibles par la capacité de préhension de leurs trompes. Les chercheurs disent qu’ils se demandent maintenant ce que les découvertes sur les éléphants du zoo signifient pour les éléphants dans leur environnement naturel.