« Les Émirats ont assuré leur influence en Afrique »

Selon le Guardian britannique, les Émirats arabes unis sont désormais le plus gros investisseur en Afrique, devant la Chine.. Est-ce vrai et où investissez-vous en Afrique ?
Il existe différents numéros pour cela. Les responsables émiratis ont récemment déclaré qu’ils étaient le quatrième investisseur en Afrique après la Chine, les États-Unis et l’UE. Mais une chose est claire : ils investissent massivement dans la Corne de l’Afrique, où ils exercent également une influence politique, ainsi que dans d’autres pays comme l’Afrique de l’Ouest. Depuis le Printemps arabe, ils sont également très impliqués en Afrique du Nord.

Dans quels secteurs les Émirats investissent-ils ?
Notamment dans les infrastructures liées au commerce maritime comme les ports. Les entreprises affiliées à l’État prennent des participations dans des projets et concluent des coentreprises avec des entreprises africaines. La société portuaire Dubai Ports World (DP World) a notamment acquis plusieurs concessions portuaires en Afrique. Ils construisent souvent eux-mêmes les infrastructures et concluent des contrats avec les pays partenaires. Contrairement à la Chine, ils ne font pas venir leurs propres travailleurs avec eux, mais s’appuient plutôt sur des travailleurs locaux. C’est pourquoi ils sont souvent plus populaires en tant que partenaires en Afrique et peuvent rivaliser avec la Chine.

Est-ce parce que la plupart des migrants d’autres pays travaillent aux Émirats arabes unis ?
Oui, mais les Émirats arabes unis pourraient aussi recruter des travailleurs pour l’Afrique, par exemple en Asie du Sud. Ils ne font pas ça. De cette manière, les pays partenaires d’Afrique peuvent également créer des emplois, et j’ai entendu dire que pour beaucoup, cela est bien plus attrayant que de travailler avec la Chine. La stratégie des Émirats arabes unis est de devenir un acteur en réseau dans le domaine des infrastructures portuaires avec ses entreprises affiliées à l’État. Il s’agit également d’une présence militaire, notamment en mer Rouge. Les Émirats ont été impliqués militairement dans la guerre au Yémen puis se sont retirés, mais continuent de coopérer avec leurs partenaires locaux, souvent depuis les bases portuaires.

Les Émirats ne construisent pas de routes, de barrages ou de stades de football comme la Chine ?
Mener une diplomatie avec des projets prestigieux comme la construction de stades ne leur importe pas. Mais ils investissent déjà dans les routes, ainsi que dans l’exploitation de ressources naturelles essentielles et dans l’achat de terres. Les Émirats arabes unis sont un pays relativement petit et dépendant des importations de produits alimentaires et agricoles. Ils ont besoin de l’Afrique comme fournisseur de matières premières et investissent également dans les énergies renouvelables en Afrique, comme l’énergie solaire et l’hydrogène. Les Émirats arabes unis veulent utiliser le pétrole, mais aussi tester des sources d’énergie vertes et montrer à l’échelle internationale que le pays n’est pas qu’un simple lanceur de saletés. Il s’agit en outre d’une question d’accès au marché et de pouvoir politique. Pour les Émirats arabes unis, les partenariats sont également une marque d’acceptation comme étant influente dans les pays du Sud et perçus comme une puissance moyenne émergente qui se rend irremplaçable. Je pense que c’est là la force motrice des investissements et de l’engagement des Émirats arabes unis en matière de sécurité en Afrique.

Est-ce lié à la rivalité avec l’Arabie Saoudite, par exemple au Soudan et au Yémen ?
C’est une des raisons. Dans les deux États, les Émirats soutiennent des parties belligérantes autres que les Saoudiens. Quand on en parle aux Émirats ou en Arabie Saoudite, ils préfèrent parler de saine concurrence. Avec leur Vision 2030 et leur expansion économique, les Saoudiens ont récemment copié d’une certaine manière les Émirats arabes unis. Pour eux, il s’agit directement de leur propre sécurité, car l’Arabie saoudite est située au bord de la mer Rouge : si l’Arabie saoudite veut mettre en œuvre avec succès un mégaprojet comme la future ville de Neon sur la côte, elle a besoin de stabilité du côté opposé, c’est-à-dire du la Corne de l’Afrique. Les Émirats sont plus loin. Mais lorsqu’il s’agit de savoir qui propose la meilleure offre à ses partenaires africains, les Émirats arabes unis sont toujours en avance sur les Saoudiens. Ils ont commencé plus tôt, sont plus rapides et plus efficaces et sont mieux positionnés avec Dubaï comme plaque tournante commerciale. Beaucoup en Arabie saoudite sont déçus que les Émirats arabes unis soient perçus si favorablement et l’Arabie saoudite si négativement, même si les deux ont des approches similaires dans de nombreux domaines. Cela montre à quel point les Émirats arabes unis ont cultivé intelligemment leur image et avec quelle habileté ils parviennent à être moins contrariés que l’Arabie saoudite par leurs politiques controversées au Moyen-Orient ou en Afrique. En Europe également, de nombreux acteurs politiques semblent considérer les Émirats arabes unis comme un partenaire plus fiable et crédible que l’Arabie saoudite.

Les investissements des Émirats en Afrique ont-ils aussi quelque chose à voir avec le fait qu’ils fournissent depuis longtemps une aide au développement et d’urgence ?
Oui. C’est important et on l’oublie souvent. À l’instar du Qatar, du Koweït et de l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis mènent une politique de développement intensive depuis de nombreuses décennies. Pas seulement l’aide humanitaire ; Les fonds de développement publics des quatre pays – dans le cas du Fonds d’Abu Dhabi pour le développement aux Émirats arabes unis – ont assuré une influence sur la politique de développement en Afrique. Et depuis peu, cela est devenu plus étroitement lié aux investissements privés, par exemple ceux des sociétés énergétiques comme Masdar, qui investissent en Afrique. La politique de développement est utilisée comme moteur de la politique d’investissement.

La politique de développement des pays du Golfe n’a-t-elle pas été longtemps centrée sur le monde islamique ?
C’est toujours le cas. Les quatre États du Golfe qui mènent une politique de développement pensent pour ainsi dire en cercles concentriques : le premier est le voisinage immédiat – des pays comme l’Irak, la Jordanie, le Liban et le Yémen, qui présentent pour eux un intérêt stratégique. Le deuxième cercle est le monde islamique, où la responsabilité envers ceux qui sont dans le besoin est démontrée conformément aux commandements islamiques. Cela est particulièrement vrai pour l’Arabie saoudite qui, en tant que gardienne des lieux saints, a une position religieuse différente de celle des Émirats arabes unis dans le monde islamique. Mais les quatre pays s’engagent également au-delà de ces deux cercles, et les Émirats arabes unis en particulier se sont montrés très pragmatiques ces dernières années : l’aide au développement et l’aide humanitaire ne sont plus liées au fait qu’ils soient des pays islamiques, mais plutôt à des pays géostratégiques et considérations de politique économique.

L’entretien a été réalisé par Bernd Ludermann.