Ce fut une soirée très émouvante pour Matas Buzelis, originaire de Chicago.
Il a été sélectionné au 11e rang de la draft NBA 2024 par les Chicago Bulls de sa ville natale mercredi. Si la soirée de draft est un moment spécial pour tous ceux qui y assistent, ce moment signifiait un peu plus pour l’attaquant. Lorsque Buzelis a entendu son nom appelé, les émotions étaient visibles sur son visage alors qu’il avait les larmes aux yeux avant de serrer dans ses bras les membres de sa famille présents qui étaient tout aussi émus.
« Je suis béni, mec », a déclaré Buzelis immédiatement après avoir été sélectionné. « C’est ce que je voulais. Je voulais être ici. Merci à l’organisation des Bulls. Je suis prêt à travailler, je suis né pour ça. »
Buzelis est un petit attaquant de 6 pieds 9 pouces qui a joué pour l’équipe NBA G-League Ignite la saison dernière. Il a récolté en moyenne 14,1 points, 6,6 rebonds et 1,9 passes décisives par match.
Krysten Peek, analyste de la NBA Draft chez Yahoo Sports, a attribué une note A- aux Chicago Bulls pour ce choix.
« Buzelis a tiré le ballon à moins de 30 % à 3 points au cours de sa seule saison avec l’Ignite, mais il a une grande taille à 6 pieds 9 pouces et la capacité d’espacer le sol. Il est à l’aise pour sortir les joueurs du dribble et possède un bon jeu de jambes et de bonnes compétences avec le ballon lors des transferts de dribble sur l’aile.
Buzelis a grandi à Willowbrook, dans l’Illinois, à quelques kilomètres de Chicago. Il a joué sa première année à la Hinsdale Central High School, faisant partie de l’équipe de deuxième année. Il a ensuite joué à la Brewster Academy du New Hampshire et à la Sunrise Christian Academy du Kansas au cours de sa saison senior.
Ses parents, Kristina Jankauskaitė et Aidas Buzelis, ont joué professionnellement dans leur Lituanie natale. Le père de Buzelis a joué dans la Ligue lituanienne de basket-ball.
