Qu’attendent les parents des écoles en matière de soutien à la santé mentale de leurs enfants ?
C’est surtout pour se sentir en sécurité.
C’est selon le données les plus récentes depuis Action pour des enfants en bonne santé, une organisation à but non lucratif qui promeut le bien-être physique et mental des enfants d’âge scolaire. Les résultats du rapport proviennent d’une enquête menée auprès d’environ 1 000 parents d’enfants scolarisés de la maternelle à la 12e année en décembre 2023.
Les inquiétudes des parents concernant la santé mentale de leurs enfants allaient des inquiétudes liées au stress – « La pression exercée sur les enfants pour qu’ils réussissent bien aux examens est parfois écrasante », a écrit un parent – aux craintes que leurs enfants soient victimes de racisme à l’école.
L’objectif de la collecte de données sur les opinions des parents sur la santé mentale est de leur donner ce qu’ils veulent, explique Rob Bisceglie, directeur général et président de l’organisation. Selon les réponses à l’enquête, cela signifie une formation et des outils sur la manière de parler à leurs enfants des problèmes qui affectent leur bien-être. Action for Healthy Kids utilise les données de l’enquête pour élaborer des guides destinés aux parents sur des sujets tels que la santé mentale en général, le racisme, la positivité corporelle, l’établissement de limites corporelles et la prévention du suicide.
« Notre programme est ce que vous appelez un modèle de partenariat famille-école, et donc ce que pense la famille — les parents et les tuteurs — est particulièrement important et intéressant pour nous », explique Bisceglie.
Forte prise en charge des services
Dans l’ensemble, les parents interrogés ont convenu qu’il est important d’avoir une école où leur enfant ressent un sentiment d’appartenance pour soutenir la santé mentale des élèves. Ils voulaient également que des services de santé mentale soient disponibles à l’école.
Près de 70 pour cent des parents déclarent que leur enfant a « au moins un adulte à l’école en qui ils ont confiance ou à qui ils parlent ». 88 % des parents ont déclaré qu’un environnement de classe accueillant aiderait particulièrement leur enfant à se sentir en sécurité et soutenu. Presque le même pourcentage souhaite que les enseignants fassent de leur mieux pour créer des relations positives entre les élèves.
Malgré les récentes politisation des écoles K-12une majorité de parents ont déclaré vouloir que les écoles incluent des cours sur des sujets tels que « le respect, la coopération, la persévérance et l’empathie ».
« Je ne pense pas que ce soit surprenant, mais [the report] a renforcé quelque chose pour moi, à savoir que ce que les parents veulent vraiment pour leurs enfants à l’école, c’est que leurs enfants soient en sécurité et ressentent un sentiment d’amour et d’appartenance », dit Bisceglie. « Nous aimerions que cette relation enrichissante soit avec un parent ou un soignant principal. La deuxième personne la plus susceptible de fournir ce type de soutien à un enfant se trouve à l’école, et c’est pourquoi c’est si important.
Se sentir bien’
L’obstacle à l’accès aux services de santé mentale que les parents citent le plus souvent était le sentiment que leur enfant ne va pas bien, même si le parent pense le contraire – 38 pour cent des parents ont déclaré que c’était un problème.
Anais Murphy est directrice principale du programme de santé mentale et d’apprentissage social et émotionnel des jeunes d’Action for Healthy Kids. Elle dit que même si les parents peuvent craindre que leurs enfants disent qu’ils se sentent bien alors qu’ils ne le font pas, il est également important qu’ils sachent quels comportements sont normaux pour chaque groupe d’âge.
« Je pense qu’une partie de l’objectif de cette campagne est de fournir aux parents les informations dont ils ont besoin pour comprendre ce que signifie « bien » », explique Murphy. « Nous n’essayons certainement pas de surdiagnostiquer ou de sonner l’alarme de manière inappropriée, mais nous voulons absolument que les parents comprennent quels sont les marqueurs typiques du développement et de la santé mentale ? Un jeune de 14 ans est vraiment irritable. C’est tout à fait approprié et parfois préoccupant, mais parfois c’est exactement là où ils sont censés être.»
Les chiffres indiquent également que les parents accordent plus d’attention à la santé mentale des jeunes, dit Murphy, et l’organisation souhaite aider les parents à savoir où s’adresser pour obtenir de l’aide supplémentaire.
« Nous sommes dans une phase de réduction de la stigmatisation – je parle de santé mentale – du moins parmi la jeune génération », dit-elle. «Je pense que c’est une grande partie de cela. Ce n’est pas nécessairement quelque chose qui est ressorti de cette enquête, mais c’est certainement quelque chose qui est [confirmed] dans d’autres recherches.
Le racisme à l’école
En plus des problèmes de santé mentale, 58 parents de parents noirs et 45 parents de parents hispaniques s’inquiètent du fait que leur enfant soit victime de racisme à l’école.
Bisceglie dit que c’est la première année que l’enquête interroge les parents sur leurs préoccupations concernant le racisme.
Murphy dit que l’un des outils sur lesquels l’organisation travaille à la suite de l’enquête est un guide expliquant comment les parents peuvent parler du racisme à leurs enfants à la maison et comment les enseignants peuvent faire de même à l’école.
«Je pense que l’une des choses qui se sont produites à l’époque de la pandémie et de George Floyd, c’est que nous avons commencé à parler beaucoup plus du racisme et des institutions comme les écoles», dit-elle. « Non pas que les gens n’en faisaient pas l’expérience auparavant, mais nous n’y attirions pas nécessairement l’attention. Cela ne m’a donc pas vraiment surpris, car les écoles sont confrontées au même type de forces institutionnelles que toutes nos autres institutions, et le racisme structurel et le racisme institutionnel en font partie. Je pense qu’il est vraiment important que cela élève le niveau de conscience collective afin que nous puissions commencer à en parler.