Les enquêteurs sud-coréens ont extrait les données de l’une des deux boîtes noires récupérées d’un avion de Jeju Air qui s’est écrasé peu après son atterrissage dimanche, tuant toutes les 181 personnes à bord sauf deux.
Le vice-ministre chinois de l’aviation civile, Joo Jong-wan, a déclaré que les données initiales avaient été récupérées de l’enregistreur vocal du cockpit du Boeing 737-800 et que le contenu était en cours de conversion au format audio.
Le ministère sud-coréen des Transports a annoncé mercredi qu’il enverrait l’autre boîte noire de l’avion, l’enregistreur de données de vol, aux États-Unis pour analyse. L’enregistreur aurait subi des dommages externes – un connecteur manquant reliant son unité de stockage de données à l’alimentation électrique, a indiqué l’agence de presse Yonhap.
“L’enregistreur de données de vol endommagé a été jugé irrécupérable pour l’extraction de données au niveau national”, a déclaré Joo. “Il a été convenu aujourd’hui de le transporter aux États-Unis pour analyse en collaboration avec le National Transportation Safety Board des États-Unis.”
L’avion, qui effectuait un vol de retour en provenance de Thaïlande, transportait 175 passagers et six membres d’équipage lorsque le cockpit a émis un appel de détresse et s’est posé sur le ventre sur la piste de l’aéroport international de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud.
L’avion a couru le long de la piste avant de heurter une barrière et de prendre feu, tuant tout le monde à bord, à l’exception de deux agents de bord qui ont été retirés de l’épave en feu à l’arrière de l’avion.
Une « extraction initiale [of the cockpit voice recorder] est déjà terminé », a déclaré Joo. “Sur la base de ces données préliminaires, nous prévoyons de commencer à les convertir en format audio”, ce qui permettra aux enquêteurs d’entendre les communications finales des pilotes.
Cela pourrait prendre environ deux jours aux enquêteurs pour convertir les données en fichiers audio, a indiqué le ministère des Transports. Le transfert de l’enregistreur de données de vol endommagé aux États-Unis pourrait prolonger les efforts visant à faire la lumière sur la pire catastrophe aérienne sur le sol sud-coréen.
Les boîtes noires sont généralement situées dans la queue d’un avion – qui, selon l’expérience, subit le moins de dommages en cas d’accident – et sont conçues pour survivre aux impacts et aux incendies à grande vitesse. Cependant, ils ne sont pas infaillibles et peuvent parfois être endommagés ou détruits.
Plusieurs théories ont été avancées comme cause possible de l’accident, notamment un impact d’oiseau et d’éventuelles pannes mécaniques, les médias locaux rapportant que le train d’atterrissage s’était déployé avec succès lors de la première tentative d’atterrissage de l’avion, mais avait échoué lors d’une deuxième tentative quelques instants plus tard.
Une inspection d’urgence ordonnée par le gouvernement de tous les modèles de Boeing 737-800 exploités par les transporteurs sud-coréens a permis d’examiner le train d’atterrissage. Les inspections en cours “se concentraient principalement sur le train d’atterrissage, qui ne s’est pas déployé correctement dans ce cas”, a déclaré le directeur général de la politique de sécurité aérienne, Yoo Kyung-soo.
Les autorités ont déclaré que les corps avaient été très gravement endommagés par l’accident, ce qui rendait le travail d’identification des restes lent et difficile, au grand dam des proches en deuil qui ont passé quatre jours à l’aéroport.
Le président par intérim du pays, Choi Sang-mok, a appelé à une enquête juste et objective, ajoutant que les procédures funéraires avaient commencé après que les 179 victimes aient été formellement identifiées.
“La question la plus urgente à l’heure actuelle est de rendre les victimes à leurs familles”, a déclaré Choi lors d’une réunion.
L’enquête initiale sur place s’est concentrée sur une barrière située près de l’extrémité de la piste qui supportait un système de navigation utilisé pour aider les avions à atterrir, appelé localisateur.
La plupart des victimes seraient mortes lorsque l’avion, qui transportait principalement des passagers de vacances de fin d’année en Thaïlande, s’est écrasé à grande vitesse contre la barrière de béton, l’impact provoquant la rupture du fuselage et l’incendie.
Les autorités aéroportuaires ont installé un autel de fortune mardi et ont organisé des bus mercredi pour emmener les proches des victimes rendre hommage sur le lieu de l’accident.
Park Han-shin, qui assure la liaison avec l’aéroport et les autorités gouvernementales au nom des familles endeuillées, a déclaré qu’environ 700 membres de la famille s’étaient rendus sur le site, où ils avaient déposé des chrysanthèmes et des bols de soupe aux gâteaux de riz.
Park a déclaré que 43 corps avaient été répertoriés comme étant prêts à être remis à leurs familles, et a demandé aux proches de ceux qui ne figuraient pas sur la liste d’être patients.
De nombreuses célébrations du Nouvel An en Corée du Sud ont été annulées ou atténuées alors que le pays marquait le troisième des sept jours de deuil officiel.
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