2024-02-23 22:27:18
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Deux organisations professionnelles du Minnesota et un entrepreneur en électricité contestent une nouvelle loi du Minnesota qui interdit aux employeurs d’exiger que les employés assistent à des réunions politiques ou religieuses, invoquant la violation de leurs droits du premier amendement et la préemption du droit fédéral du travail. Ils ont demandé au tribunal de district américain du Minnesota de « faire valoir les droits constitutionnels fédéraux » de s’engager dans des discours protégés et de « mettre fin à l’intrusion du Minnesota » dans un domaine réglementé par la loi nationale sur les relations de travail.
Lorsque la loi nationale sur les relations professionnelles a été adoptée pour la première fois en 1935, elle interdisait les réunions avec un « public captif ». En 1948, le Conseil national des relations du travail a statué que les employeurs pouvaient organiser des réunions avec un public captif pendant les campagnes électorales syndicales pour exprimer leurs points de vue sur les organisations syndicales.
Cependant, à compter du 1er août 2023, le Minnesota a interdit aux employeurs de tenir des réunions avec un public captif. En vertu de cette règle, les employeurs ne peuvent pas exiger que les employés assistent ou participent à des réunions parrainées par l’employeur ou leur demander de communiquer sur les opinions de l’employeur sur des questions religieuses ou politiques sous peine de licenciement, de discipline ou de toute autre sanction. Les questions politiques sont définies comme liées aux partis politiques ainsi qu’aux organisations communautaires, fraternelles ou syndicales. Le Minnesota a rejoint le Connecticut, New York et l’Oregon pour adopter de telles lois.
Une question persistante demeure concernant la préemption. La loi nationale sur les relations de travail prévaut sur la loi de l’État. Ce procès n’est pas la première fois que ces lois sont contestées dans des affaires invoquant cette préemption. La loi de l’Oregon a survécu à deux procès, l’un intenté par la Chambre de commerce des États-Unis et l’autre par le National Labor Relations Board. La loi du Connecticut est contestée par la Chambre de Commerce des États-Unis. Le Wisconsin a tenté de mettre en œuvre une loi sur l’audience captive, mais un procès intenté à la fois au gouverneur du Wisconsin et au secrétaire du Département du développement de la main-d’œuvre du Wisconsin a conduit à stipuler que la législation sur l’audience captive avait été préemptée par la NLRA en vertu de la clause de suprématie.
Ce procès, intenté par les trois plaignants, vise à déclarer la loi du Minnesota inconstitutionnelle et à interdire aux défendeurs de l’appliquer à l’encontre des plaignants.
La section du Minnesota d’Associated Builders and Contractors Inc. est une organisation professionnelle à l’échelle de l’État qui représente les intérêts de 330 entreprises liées à la construction. La National Federation of Independent Business est la principale association de petites entreprises aux États-Unis, représentant 300 000 petites entreprises à travers le pays et environ 10 000 au Minnesota. Ces deux organisations affirment que la loi du Minnesota refroidit la parole. Laketown Electric, qui est en activité depuis 1975, affirme être fréquemment la cible des efforts de syndicalisation.
Laketown Electric affirme que les gestionnaires sont confrontés à un choix difficile. Soit ils ne peuvent pas tenir de réunions, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas partager ce que l’entreprise appelle « des faits réels avec les employés sur les coûts de la syndicalisation, comme la nécessité pour les employés de payer des cotisations pour leur représentation, l’ingérence des syndicats dans les relations employeur-employé, les la priorité du collectif sur les salariés individuels et les impacts financiers sur les employeurs. Alternativement, les dirigeants pourraient tenir les réunions « tout en s’exposant à un risque juridique ».
Les plaignants affirment que la NLRA prévaut sur la loi du Minnesota. « Depuis plus de 70 ans, et conformément au premier amendement, la NLRA protège le droit des employeurs d’exprimer à leurs employés leur point de vue sur la syndicalisation », indique la plainte.
Cependant, en avril 2022, l’avocate générale du Conseil national des relations de travail, Jennifer Abruzzo, a publié un mémorandum à tous les bureaux extérieurs, déclarant que le Conseil avait conclu à tort que les employeurs pouvaient obliger les employés à assister à de telles réunions sans violer la NLRA.
« Cette licence de contrainte est une anomalie dans le droit du travail, incompatible avec la protection du libre choix des salariés par la loi. Cela repose sur une incompréhension fondamentale du droit d’expression des employeurs », a écrit les Abruzzes dans la note. « Je crois que le précédent du NLRB, qui a toléré de telles réunions, est en contradiction avec les principes fondamentaux du droit du travail, notre langage statutaire et notre mandat du Congrès. »
Richard Kolodziejski, directeur des affaires gouvernementales du Conseil régional des charpentiers des États du Centre-Nord, affirme que son syndicat n’est pas surpris par le procès.
“ABC considère qu’elle peut tirer parti des emplois et des salaires de ses employés pour forcer ces derniers à écouter les opinions des employeurs sur les syndicats, la politique publique et d’autres questions que les employés peuvent décider eux-mêmes”, a déclaré Kolodziejski. « Nous devrions également faire confiance aux employés pour qu’ils prennent leurs propres décisions lorsqu’il s’agit de réunions mandatées par l’employeur. Nous félicitons le corps législatif et le gouverneur d’avoir pris des mesures pour accorder aux employés le droit de déterminer s’ils souhaitent adhérer à un syndicat et nous sommes impatients de travailler avec des travailleurs non représentés qui explorent l’adhésion syndicale pendant leur temps libre.
Le ministère du Travail et de l’Industrie du Minnesota n’a pas répondu à la demande de commentaires.
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