Les compagnies d’électricité trompent des centaines de milliers de clients en prétendant fournir 100% d’énergie renouvelable, a révélé une enquête de surveillance de la publicité.
Selon l’Autorité irlandaise des normes publicitaires (ASAI), l’allégation, étudiée dans les publicités par Energia mais utilisée dans l’ensemble de l’industrie, doit être supprimée des supports marketing.
Il a constaté que les clients qui avaient souscrit à des plans renouvelables de 100% recevaient toujours de l’électricité à partir de combustibles fossiles, notamment le gaz, le pétrole, le charbon et la tourbe.
En effet, l’Irlande ne dispose que de suffisamment de parcs éoliens et de parcs solaires pour répondre à environ 30 à 40% des besoins en électricité du pays.
Les entreprises peuvent prétendre fournir 100% d’énergie renouvelable en utilisant un système européen de garanties d’origine (GO).
Il leur permet d’acheter des certificats auprès de producteurs d’énergie renouvelable à l’étranger pour pallier le manque d’électricité verte en Irlande. Cependant, les certificats ne signifient pas que l’énergie verte est utilisée en Irlande.
La plupart des GO achetés par les fournisseurs ici viennent de Norvège. Il n’y a pas d’interconnexion entre l’Irlande et la Norvège – il n’y a donc aucun moyen d’utiliser ici l’électricité produite de manière renouvelable.
Bien que le programme GO soit légal et supervisé ici par le régulateur de l’énergie, l’enquête de l’ASAI a révélé que les allégations basées sur celui-ci induisaient en erreur le consommateur ordinaire.
Six articles du code de conduite des annonceurs ont été enfreints, a-t-il déclaré, y compris l’exigence selon laquelle “les annonceurs ne doivent pas exploiter la crédulité, l’inexpérience ou le manque de connaissances des consommateurs”.
L’enquête a été supervisée par l’exécutif de l’ASAI, qui a envoyé ses conclusions au comité indépendant des plaintes pour approbation finale.
L’affaire a été ouverte après une plainte de la sénatrice du Sinn Féin Lynn Boylan.
“C’est vraiment bienvenu car cela obligera les entreprises à être plus transparentes”, a-t-elle déclaré à propos de la découverte.
« Il est vraiment difficile pour les gens de savoir ce qui est blanchi et ce qui est réel. Cela rend cyniques les clients qui veulent faire ce qu’il faut, et cela supprime l’incitation des entreprises à faire ce qu’il faut, car elles peuvent se cacher derrière des certificats papier.
Energia a rejeté la plainte, invoquant la légitimité du régime GO. En réponse à la décision de l’exécutif, il a annulé sa demande de fournir 100% d’électricité verte sur la base du programme.
Il a cependant ajouté: “Energia s’engage activement avec l’ASAI concernant les messages publicitaires.”
Energia compte environ 250 000 clients domestiques et professionnels et prétend être le plus grand fournisseur d’électricité verte 100% en Irlande.
SSE Airtricity compte environ 750 000 clients sur l’île et s’appelle régulièrement le plus grand fournisseur irlandais d’énergie verte à 100 %.
De plus petites entreprises telles que Pinergy prétendent fournir aux clients domestiques 100% d’électricité renouvelable, et Flogas fait des déclarations similaires à ses clients professionnels. Electric Ireland et Bord Gáis proposent à leurs clients des forfaits spécifiques « 100 pc renouvelables ».
Les entreprises expliquent en petits caractères comment elles justifient leur demande par le biais du régime GO et qu’elles déclarent leur utilisation des GO dans la «divulgation annuelle du mélange de combustibles» au régulateur de l’énergie, la Commission de réglementation des services publics (CRU).
L’ASAI a demandé l’avis du CRU et a noté que le CRU s’était référé à la directive européenne sur les énergies renouvelables et à la législation irlandaise qui autorisait l’utilisation du régime GO. Le CRU a déclaré à l’ASAI que sa surveillance du programme était solide.
L’ASAI a également noté que le CRU a déclaré que le programme “signifiait que le mélange de combustibles présenté par les fournisseurs pouvait avoir une part en pourcentage plus élevée de sources d’énergie renouvelables que celle qui existait dans la production physique réelle distribuée aux clients finaux via le réseau en Irlande”.
