Octagon Green Solutions Ltd et le directeur Kevin John Wanless, 50 ans, de Lead Road, Blaydon, Gateshead, et Recyclogical Ltd de Newbold Terrace, Leamington Spa, Warwickshire, ont tous comparu à Newcastle Crown Court le mardi 21 mars.
Ils ont plaidé coupables à une série d’infractions liées aux déchets en juin 2018, à l’acceptation de trop de déchets sur le site la même année et à des problèmes d’odeur en février 2019.
Recyclogical Ltd a été condamné à payer plus de 70 000 £ d’amendes et de frais, tandis qu’Octagon Green Solutions Ltd a été condamné à une amende de 1 800 £ et son directeur Kevin Wanless à 450 £.
L’Agence de l’environnement s’engage à prendre des mesures énergiques
Andrew Turner, responsable régional de l’environnement pour l’Agence de l’environnement du Nord-Est, a déclaré :
Nos agents ont persisté à travers des obstacles difficiles et des défis juridiques pour porter cette affaire devant les tribunaux, montrant notre engagement à prendre des mesures énergiques contre ceux qui bafouent la loi.
Je me souviens clairement de la détresse subie par les riverains en raison des actions de ces entreprises et je suis heureux qu’ils aient maintenant été condamnés.
Les permis environnementaux et les plans de gestion des odeurs et des déchets associés sont là pour protéger la communauté et l’environnement et j’espère que cette affaire rassure les gens sur le fait que nous prenons les infractions au sérieux et que les personnes impliquées peuvent s’attendre à des mesures d’exécution.
En 2013, le site de Blaydon Landfill a été acheté par Octagon Green Solutions (OGS), qui avait un directeur, Kevin Wanless. Le site était exploité en vertu d’un permis environnemental qui autorisait une opération de décharge non dangereuse et comprenait à la fois des plans de gestion des odeurs et des déchets. En avril 2017, l’exploitation du site est passée à Recyclogical Ltd mais OGS est resté titulaire du permis.
En juin 2018, après que la tempête Hector ait fait des ravages dans le nord, un agent de l’Agence de l’environnement s’est rendu sur le site après avoir reçu des appels concernant la fuite de déchets. Il a vu principalement des déchets en plastique éparpillés sur les haies, dans les champs et dans les jardins des gens.
Après inspection, il a découvert que le site avait décidé de continuer à fonctionner malgré la tempête, acceptant 53 chargements de déchets. Le filet pour empêcher les déchets de s’échapper n’était pas correctement positionné et avait de gros trous.
Quelques jours plus tard, l’agent est retourné sur le site pour vérifier leurs procédures de fin de journée et a découvert que des déchets avaient été découverts – une exigence du permis est de couvrir les déchets à la fin de chaque journée pour réduire le risque de développement d’odeurs. Le directeur Kevin Wanless a contacté l’EA avec un plan d’action pour résoudre les problèmes.
La « falaise » des déchets à la décharge de Blaydon
Odeur détectée à plus de 1km
Le permis de la décharge de Blaydon lui permettait d’accepter un total de 409 000 tonnes de déchets par an. En novembre 2018, un agent de l’Agence pour l’environnement a noté qu’il était sur le point de dépasser ses totaux et a dit au site de cesser d’accepter les déchets jusqu’au Nouvel An.
Malgré cela, les déchets étaient toujours acceptés en décembre 2018. Au total, le site a accepté 487 368 tonnes de déchets, soit 19 % de plus que ce qui est autorisé. Cela a été décrit par Wanless comme un oubli.
En février 2019, après des plaintes de résidents locaux concernant des odeurs provenant du site, un agent de l’Agence de l’environnement s’est rendu sur les lieux et a constaté que des odeurs pouvaient être détectées jusqu’à 1 km.
Lors d’une visite sur site, l’agent a pu constater que les déchets étaient mal positionnés, atteignant visiblement environ 15 mètres de haut et décrits comme une « falaise », et n’étaient pas recouverts. L’agent a suspendu le permis du site jusqu’à ce qu’ils aient couvert les déchets déjà sur place.
Les défendeurs ont déclaré en guise d’atténuation que le site avait toujours été problématique lorsqu’il était géré par des opérateurs précédents. Recycological a acquis un nouveau propriétaire en 2020 et des efforts ont été faits par son nouveau propriétaire pour s’engager auprès de la communauté. Le tribunal a jugé que les actions des accusés avaient été négligentes et que les infractions étaient aggravées par la proximité du site avec des habitations et la longue période de temps pendant laquelle les problèmes avaient persisté.
La décharge de Blaydon Quarry a été fermée aux dépôts de déchets en septembre 2021. Vous pouvez en savoir plus sur le processus de fermeture sur les pages de la décharge de Blaydon
