Les grandes entreprises de services publics déplacent leurs sous-stations pour échapper à la montée des eaux et aux incendies de forêt. Les fabricants mettent en place des lignes de production redondantes pour se prémunir contre les tempêtes qui pourraient mettre leurs usines à l’arrêt. Et une grande banque d’investissement teste la résistance de ses portefeuilles pour voir s’ils survivraient à la colère du réchauffement climatique.
Ces mesures illustrent la manière dont les entreprises modifient leur façon de faire des affaires pour faire face à des épisodes de plus en plus fréquents de conditions climatiques extrêmes, comme la vague de chaleur qui a frappé une grande partie des États-Unis ce mois-ci. La température moyenne mondiale de lundi a atteint la température la plus chaude jamais enregistrée, battant ainsi le record planétaire établi un jour plus tôt, selon Copernicus Climate Change Service, l’organisme de surveillance du climat de l’Union européenne.
Les dirigeants sont aux prises avec une série de menaces liées au climat qui pèsent sur leurs résultats financiers, notamment les sécheresses au Mexique et dans le canal de Panama, les prévisions d’une saison des ouragans inhabituellement active et des records de chaleur de Sacramento à Washington.
A Houston, une entreprise appelée UPG, qui fabrique des pièces en plastique de précision, a perdu près de deux semaines de production après que de violentes tempêtes ont coupé l’électricité à trois reprises au cours des quatre derniers mois. Pour les propriétaires de l’entreprise, ces pannes en série sont la dernière preuve que le statu quo n’est plus une option.
« Nous en arrivons à un point où les conséquences de la crise nous font rater nos prévisions. Cela nous nuit financièrement et affecte nos clients », a déclaré Scott Bekemeyer, coprésident de Partner Companies (TPC), un consortium qui détient UPG et neuf autres fabricants.
À l’échelle mondiale, le mois de juin dernier a été le plus chaud depuis le début des relevés en 1850, selon Berkeley Earthune organisation à but non lucratif d’analyse de données. Le bain de vapeur mondial explique pourquoi les investisseurs, les régulateurs et les agences de notation de crédit examinent minutieusement les plans des entreprises pour détecter les risques climatiques non reconnus.
Pour augmenter ses chances de fonctionner par tous les temps, TPC a augmenté ses stocks de produits et s’est assurée de pouvoir effectuer des tâches de production critiques dans plusieurs endroits.
Un fabricant de composants d’appareils médicaux appartenant à TPC possède désormais des stocks plus importants de lames chirurgicales et de treillis biologiques, tandis que son fabricant aérospatial détient un plus grand « stock de sécurité » de composants d’avions et de missiles, selon Dan Brumlik, coprésident de TPC.
Le réseau d’entreprises de TPC, qui partagent parfois des ressources, peut graver du métal sur cinq sites. Deux sites sont équipés pour effectuer des opérations de moulage par injection de plastique.
Avec des usines dans plusieurs États, en Chine et au Pays de Galles, la performance financière de TPC est exposée à divers risques climatiques. L’hiver dernier, une forte chute de neige a fait s’effondrer le toit de l’un de ses bâtiments à Bozeman, dans le Montana.
« Les gens parlent souvent de la tempête centennale », a déclaré M. Brumlik. « Aujourd’hui, la tempête centennale se produit deux fois par an. Elle doit faire partie de notre plan opérationnel normal. »
Le changement climatique affecte également les compagnies aériennes du pays. L’air chaud est moins dense, ce qui rend plus difficile pour les avions de gagner la portance nécessaire pour décoller du sol. Dans l’aéroport de Phoenix Sky Harbor, où règne une chaleur étouffante, l’avion modèle Embraer 175 utilisé par les filiales régionales d’American Airlines n’a pas pu voler l’été dernier lorsque les températures ont dépassé 120 degrés.
United Airlines a prévenu que le réchauffement climatique pourrait provoquer davantage de turbulences sur les vols, notamment dans la région du centre de l’Atlantique, et présenter des risques pour le personnel de bord. Les opérations de United pourraient également être affectées par les inondations dans les aéroports de Newark et de Houston.
Ces préoccupations sont apparues dans les documents volontaires que les compagnies aériennes, comme de nombreuses entreprises, ont soumis au Carbon Disclosure Project, une organisation à but non lucratif.
Les risques climatiques entrent également en compte dans les calculs d’investissement. Charles Schwab a averti les investisseurs particuliers la semaine dernière que le marché des obligations municipales négligeait l’impact potentiel des phénomènes météorologiques extrêmes.
Les obligations municipales émises par les autorités aéroportuaires de Miami, Chicago et Denver rapportent aux investisseurs le même rendement de 4,75 %. Pourtant, le risque d’un événement météorologique coûteux, comme un ouragan et les inondations qui en découlent, est bien plus grand à Miami, a déclaré la société dans un communiqué. Actualités mensuelles.
« Les investisseurs dans les obligations municipales de Miami ne sont pas rémunérés pour le risque plus important lié aux conditions météorologiques dans la région », a déclaré Schwab, conseillant à ses clients de diversifier géographiquement leurs avoirs en obligations et d’investir uniquement dans des émetteurs mieux notés et des obligations à court terme.
A Wall Street, JPMorgan a déclaré l’année dernière qu’elle testait la résistance de ses portefeuilles « avec les pires résultats » pour se prémunir contre les impacts climatiques imprévus. Les analystes évaluent les effets probables des intempéries sur les avoirs immobiliers et les prix des matières premières pour déterminer comment les clients et les portefeuilles de la société s’en sortiraient, a déclaré l’année dernière Michelle Scales, responsable des risques climatiques chez JPMorgan.
La vague de chaleur épique qui a recouvert une grande partie des États-Unis avec des températures à trois chiffres et l’ouragan Beryl qui a frappé Houston couronnent une récente vague d’épisodes météorologiques extrêmes.
Depuis mai, le Colorado a été frappé par la grêle ; des tornades ont balayé six États du centre ; et plusieurs jours de tempêtes ont ravagé l’Iowa et d’autres États, causant près de 5 milliards de dollars de dégâts, selon le L’administration nationale des océans et de l’atmosphère.
« Les effets des phénomènes météorologiques extrêmes et du changement climatique rapide sur les activités des entreprises commencent à apparaître sur les écrans radars de tout le pays. Mais il s’agit d’une évolution lente. Je pense que les phénomènes météorologiques extrêmes que nous observons cet été accélèrent l’assimilation intellectuelle », a déclaré Susan Crawford, professeure à la Harvard Law School.
En plus de protéger leurs propres installations, les entreprises doivent surveiller la résilience climatique de leurs fournisseurs, selon Crawford, auteur d’un livre de 2023 sur Charleston, en Caroline du Sud, et sa lutte contre la montée des eaux.
Resilinc, une société de gestion de la chaîne d’approvisionnement, a envoyé à ses clients 130 % de plus d’alertes météorologiques concernant des perturbations potentielles cette année par rapport au premier semestre 2023, a déclaré la PDG Bindiya Vakil. L’entreprise utilise l’intelligence artificielle pour parcourir les reportages et les sites de médias sociaux dans plus de 100 langues, à la recherche d’événements susceptibles de bouleverser les flux commerciaux mondiaux, comme la sécheresse qui a limité le trafic à travers le canal de Panama pendant une grande partie de l’année dernière.
« La fréquence des pannes a augmenté. Et c’est pour cela que les entreprises font des investissements pour assurer la continuité de leurs activités », a-t-elle déclaré, en évoquant les achats de production d’électricité sur site et d’approvisionnements en eau alternatifs.
En effet, la sécheresse qui sévit actuellement dans l’État mexicain de Tamaulipas a affecté l’industrie pétrochimique de la région, poussant certains producteurs mexicains à déclarer un cas de force majeure, un événement imprévisible qui empêche l’exécution des contrats. La nature généralisée de la sécheresse qui dure depuis des mois pourrait inciter certains acheteurs à se tourner vers des fournisseurs en Chine, selon S&P Global Market Intelligence.
La disponibilité d’un approvisionnement en eau adéquat dans le secteur industriel du Mexique est également une préoccupation pour General Motors, qui possède quatre usines dans le nord et le centre du pays produisant des moteurs et des transmissions pour des véhicules tels que la Chevy Silverado et la Chevy Cruze.
Une future pénurie d’eau qui interromprait la production sur l’un de ces sites pendant un mois pourrait coûter à GM 50 millions de dollars de bénéfices, a déclaré la société dans son dossier annuel auprès de l’organisation climatique.
GM, qui a refusé de donner la parole à un dirigeant pour une interview, a déclaré dans son dossier qu’il visait à réduire sa consommation d’eau de 35 % d’ici 2035. Le constructeur automobile dépense 49 millions de dollars sur trois ans pour un nouveau système de traitement des eaux usées et de recyclage de l’eau dans son usine de Ramos Arizpe, qui produit le Chevrolet Blazer EV.
Pendant ce temps, les services publics américains sont sous pression pour garantir un réseau électrique fiable malgré des tempêtes, des inondations et des incendies plus fréquents.
Duke Energy, à Charlotte, a dépensé l’année dernière 4 milliards de dollars pour renforcer les infrastructures, « renforcer le réseau contre les tempêtes et raccourcir le temps de restauration en cas de panne », a déclaré la société dans son rapport annuel.
La société de services publics a construit des murs anti-inondation autour de plusieurs sous-stations et en a déplacé d’autres hors de portée des inondations qui ne se produisent qu’une fois par siècle. Duke a également remplacé les poteaux de transmission traditionnels en bois par des poteaux en béton et en acier. La société de services publics a refusé une demande d’interview.
En novembre, six sociétés de services publics de New York ont soumis aux régulateurs de l’État des plans visant à dépenser un total de 8,7 milliards de dollars pour rendre le système électrique plus résilient au changement climatique.
Consolidated Edison, qui dessert 10 millions de clients à New York et dans le comté de Westchester, prévoit de consacrer 2,4 milliards de dollars à « prévenir, atténuer et répondre » aux risques climatiques au cours de la prochaine décennie, selon le plan de 228 pages qu’il a déposé auprès de la Commission des services publics de l’État.
Mais le climat pourrait changer plus vite que le réseau électrique.
Con Ed prévoit désormais 17 jours par an avec des températures supérieures à 35°C d’ici 2030, soit une décennie plus tôt que prévu, tandis que la montée du niveau de la mer menace d’entraîner des inondations plus fréquentes. Les vitesses maximales du vent à Manhattan devraient atteindre 170 km/h d’ici le milieu du siècle, contre 130 km/h aujourd’hui.
Pour éviter les pannes de courant, Con Ed prévoit de rendre ses systèmes plus résilients, notamment en surélevant les sous-stations et en enterrant certaines « lignes électriques aériennes à haut risque ».
« À chaque tournant, un nouvel événement survient, qui associe services publics et conditions météorologiques extrêmes, et les gens se pointent du doigt. Cela attire l’attention jusqu’au niveau des conseils d’administration des services publics de tout le pays, car il s’agit d’une menace existentielle pour ces entreprises », a déclaré Judsen Bruzgul, directeur principal de l’adaptation et de la résilience climatiques chez ICF, un cabinet de conseil.
En mars, après que le plus grand incendie de forêt de l’histoire du Texas a brûlé plus d’un million d’acres, l’agence de notation de crédit S&P Global Ratings rétrogradé Xcel Energy et ses filiales, citant leur vulnérabilité accrue aux risques d’incendies de forêt. Ce changement rendra plus coûteuse pour l’entreprise de services publics la levée de fonds auprès des investisseurs.
Certaines entreprises voient des bénéfices dans la nécessité de s’adapter au changement climatique.
À Washington, Xylem aide les clients industriels et les services publics à répondre à leurs besoins en eau à un prix abordable. En Floride, la montée du niveau de la mer signifie que l’eau salée contamine les aquifères dont dépendent les fabricants de médicaments. Au Texas, les utilisateurs industriels sont confrontés à des pénuries périodiques.
Xylem peut filtrer l’eau salée pour la rendre suffisamment pure pour un fabricant de puces informatiques, pomper l’eau d’une usine inondée ou fournir des camions-citernes d’eau temporaires en cas de sécheresse. La technologie de l’entreprise permet aux installations de recycler et de réutiliser environ 75 % de l’eau qu’elles utilisent, selon Snehal Desai, directeur de la croissance et de l’innovation de Xylem.
Xylème a dit aux investisseurs En mai, elle prévoit d’enregistrer un chiffre d’affaires d’environ 8,5 milliards de dollars cette année, contre 7,4 milliards de dollars en 2023, notant « une opportunité significative de croissance rentable supérieure à celle du marché ».
Cette année, les actions de la société ont gagné plus de 24 %, surpassant la hausse de 19 % de l’indice S&P 500.
« Nous avons constaté un changement de comportement et un changement d’investissement », a déclaré Desai. « Nous pensons qu’il y a là une opportunité. »
2024-07-25 13:00:00
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