Alors qu’un nombre rapidement croissant de fermes laitières californiennes souffrent d’épidémies de grippe aviaire H5N1, les experts du secteur affirment que l’on ne sait toujours pas exactement comment la maladie peut affecter l’approvisionnement en lait ou les prix du lait dans le pays.
Au 9 octobre, le plus grand État producteur de lait du pays avait signalé 93 foyers de grippe H5N1 dans des troupeaux laitiers, soit un chiffre qui a presque doublé en l’espace d’une semaine.
Il y a également eu trois cas confirmés et deux cas présumés d’infection humaine. Les cinq cas concernaient des travailleurs laitiers de Central Valley qui n’avaient aucun lien connu.
Les autorités sanitaires des États et fédérales insistent sur le fait que le H5N1 représente peu de menace pour les humains et qu’il est sécuritaire de boire du lait pasteurisé, car le processus tue le virus.
Cependant, les producteurs laitiers et les vétérinaires signalent des taux de mortalité bien plus élevés que prévu parmi les troupeaux infectés et de fortes baisses du taux de production laitière parmi les vaches guéries. Dans le même temps, certains épidémiologistes craignent qu’à mesure que le virus se propage dans les fermes californiennes, il augmente considérablement les chances qu’il puisse se mélanger à un virus humain et créer une menace pour la santé des personnes.
Bien que le nombre d’épidémies ait eu peu d’impact sur la production laitière globale, certains experts préviennent que le nombre d’exploitations infectées pourrait augmenter considérablement dans les semaines à venir.
“Les choses vont empirer avant de s’améliorer”, a déclaré Michael Payne, chercheur et coordinateur de sensibilisation au Western Institute for Food Safety and Security de l’UC Davis.
Ce que cela signifie pour l’approvisionnement en lait du pays – et pour les prix du lait – reste incertain.
“Jusqu’à présent, il y a eu peu d’impact de la maladie à l’échelle de l’industrie sur la part des bovins touchés en Californie, donc peu d’impact sur la production laitière commercialisable”, a déclaré Daniel Sumner, économiste agricole à l’UC Davis. “Il n’y a presque pas de grippe aviaire dans les laiteries en dehors de la Californie, ce qui signifie que les prix du lait à la ferme n’ont pas augmenté de manière mesurable.”
Il a déclaré qu’à moins que davantage de troupeaux ne soient touchés en Californie ou ailleurs, « il est peu probable que les prix du lait à la ferme et les prix du lait à la consommation augmentent de manière mesurable ».
Nathaniel Donnay, directeur de l’analyse du marché laitier chez StoneX, une société de services financiers, a convenu que les impacts sur la production ont été relativement faibles ; cependant, « il suffit de petits changements dans l’offre ou la demande pour avoir un impact important sur les prix ».
Selon lui, si l’on considère l’étendue de l’épidémie signalée, environ 4,8 % des vaches laitières du pays ont été infectées. Cependant, le nombre réel pourrait être « beaucoup plus élevé puisque de nombreux cas n’ont pas été signalés ».
La baisse de la production de lait d’une vache ou d’une ferme individuelle peut être assez importante : des rapports récents en provenance de Californie montrent qu’une vache infectée peut perdre jusqu’à 100 % en quelques jours, puis revenir à 60 à 70 % de sa production typique. Ailleurs, ce chiffre est plus proche de 5 à 10 %. Cependant, si on le compare à la production nationale de lait ou à la production dans chaque État, l’impact est beaucoup plus faible, a déclaré Donnay.
Par exemple, les données du Département américain de l’Agriculture pour les États fortement touchés tels que le Texas, l’Idaho et le Colorado ont montré une baisse de 1 à 3 % de la production laitière d’une année sur l’autre.
Dans le Colorado, où 60 % des fermes ont souffert d’épidémies, la production laitière des vaches n’a chuté que de 2,6 % depuis juin dernier, a déclaré Donnay.
Le H5N1 chez les bovins laitiers a « réduit de 0,2 % à 0,5 % la production laitière américaine depuis mars, et sa propagation en Californie pourrait réduire la production laitière américaine d’environ 0,5 % à 0,8 % pour octobre », a déclaré Donnay.
« Quoi qu’il en soit, l’impact est relativement faible », a-t-il déclaré.
Pour qu’il y ait un impact significatif sur la production laitière nationale, Donnay a déclaré qu’il faudrait que 500 troupeaux ou plus soient infectés en un mois.
La Californie compte environ 1 100 troupeaux et 1,7 million de vaches et produit 20 % du lait produit dans le pays.
Heureusement pour les fermes laitières du pays, les prix du lait sont élevés et les coûts des aliments pour animaux sont en baisse, a déclaré Donnay. Cela signifie que les marges de rentabilité des producteurs laitiers du pays semblent « très, très bonnes » – même avec l’épidémie virale qui fait rage.
Plus préoccupante est la question en suspens de savoir si les vaches infectées vont rebondir au cours de leur prochain cycle de lactation – après avoir eu le temps de « se dessécher » et de guérir.
Selon Payne, à l’UC Davis, une vache laitière typique traite pendant environ neuf mois. La production de lait est initialement stimulée par la naissance d’un veau. Il s’accélère dans les semaines qui suivent la naissance – avec un pic entre la sixième et la dixième semaine – et diminue lentement au cours des mois suivants.
Pendant que la vache traite, elle est fécondée. Environ deux mois avant qu’elle puisse à nouveau accoucher, elle est sortie de l’étable de traite et « séchée ». Puis, après avoir accouché à nouveau, elle est réinsérée dans le mélange.
Les premières vaches infectées au Texas viennent tout juste de réintégrer le mélange, et il est encore trop tôt pour dire si ces premières vaches infectées reviendront à la production d’avant l’infection ou resteront déprimées, a déclaré Payne.
Donnay a déclaré que la production laitière à l’échelle de l’État varie dans le temps, mais si l’on examine les 14 États qui ont eu la grippe aviaire, les données montrent des signatures claires : une baisse marquée de la production qui dure quelques semaines.
Il a déclaré qu’il était clair – d’après les données et ses conversations avec les agriculteurs – que la maladie était largement sous-estimée dans les troupeaux laitiers du pays.
Il a déclaré que l’explosion observée en Californie était en partie le résultat de la rapacité du virus, mais aussi d’un artefact des efforts de l’État pour tester chaque troupeau dans un rayon de 6 miles autour d’un troupeau infecté, ainsi que tout troupeau ayant un lien épidémiologique avec un. qui a été infecté – personnel, équipement ou vétérinaires partagés, par exemple.
Il a déclaré que le Colorado était le seul autre État à avoir explosé de la même manière que la Californie – et encore une fois, les chiffres élevés étaient probablement le résultat de tests obligatoires.
Il a déclaré que lorsque les tests ont été terminés dans le Colorado, entre 60 et 100 % des troupeaux de l’État avaient été infectés.
Si l’on peut s’attendre à la même chose en Californie, a-t-il déclaré, l’État pourrait se tourner vers le nord des 600 cas dans les prochaines semaines.
John Korslund, un vétérinaire épidémiologiste à la retraite du Département américain de l’Agriculture, a déclaré que si cela devait se produire – et il a dit qu’il a des raisons de croire que cela se produirait – « j’estime que l’épidémie de produits laitiers en Californie est l’épidémie de maladie animale infectieuse la plus grave et la plus répandue au monde. histoire.”
#Les #épidémies #H5N1 #dans #les #fermes #laitières #vontelles #augmenter #les #prix #lait
