Les épouses des joueurs parlent de la vie avec les footballeurs : l’argent rend rarement heureux

En parlant à sa sœur, le monde de Taylor Ward s’effondre. Elle vient d’apprendre par son mari, le footballeur professionnel Riyad Mahrez, qu’après de nombreuses années à Manchester City, il va déménager à al-Ahli en Arabie Saoudite avec effet immédiat. Face à cette idée, Ward se met à pleurer et sanglote en disant qu’elle aime son mari, mais pas la chose.

Jusqu’à présent, la mannequin britannique et fille d’une célébrité de télé-réalité a passé sa vie exclusivement à Manchester. Mais désormais, partir à l’étranger est inévitable. La jeune femme de 26 ans dit que ce scénario a toujours été sa plus grande inquiétude – et ajoute la phrase amère selon laquelle elle a l’impression de n’avoir en réalité pas le choix.

La bonne amie de Ward, Sara Gündogan, décrit le défi du transfert d’un joueur de la même manière. Son partenaire, Ilkay Gündogan, comme son coéquipier Mahrez, ont également fait leurs adieux à Manchester à l’été 2023 et ont signé avec le FC Barcelone après des mois de réflexion. Néanmoins, son partenaire semble avoir été peu impliqué dans la décision et n’a pas été informé du changement beaucoup plus tôt que le public. On lui a simplement dit : « D’accord, on déménage maintenant. »

Le tournant de sa vie s’est produit si immédiatement qu’elle ne s’en est même pas rendu compte au début, explique Sara Gündogan. Alors que son mari est en voyage international avec l’équipe nationale allemande, elle fait ses valises dans leur appartement partagé à Manchester.

Les séquences décrites proviennent du documentaire en six parties sur les joueuses du football de haut niveau récemment publié sur Amazon Prime. Le titre révélateur : « Mariés au jeu ». Les protagonistes sont cinq femmes dont les partenaires jouaient dans la Premier League anglaise au début des enregistrements : Ward et Gündogan ainsi que Catherine Harding (petite amie du milieu de terrain d’Arsenal Jorginho), Ashley Turner (épouse du gardien de Nottingham Matt Turner) et Samantha Tarkowski (partenaire du défenseur d’Everton James Tarkowski).

La série interroge les femmes sur la vie avec les footballeurs et les accompagne dans leur vie de tous les jours. Le regard dans les coulisses va au-delà de la représentation autrefois souvent superficielle de ces femmes. Tarkowski dit détester le terme « WAG », un terme peu flatteur utilisé pour décrire les partenaires des footballeurs (« épouses et petites amies ») en Angleterre, car il « les met dans un tiroir ».

Victoria Beckham a créé une image déformée

Le terme s’est imposé lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, lorsque les WAG éblouissantes et alcoolisées des joueurs nationaux anglais, dont Victoria, l’épouse de David Beckham, ont occupé la presse tabloïd pendant des semaines.

Du point de vue de Tarkowski et Gündogan, les séquelles se font encore sentir aujourd’hui. Tarkowski critique le fait que tout le monde a une fausse image selon laquelle les WAG mènent une vie glamour et insouciante, où ils boivent du champagne tout le temps et se concentrent sur les choses matérielles.

En tant qu’épouse d’un footballeur, vous êtes parfois « à l’écart », rapporte Gündogan. Même si elle avait voyagé à travers le monde en tant que mannequin et présentatrice de télévision et qu’elle parlait six langues, tout à coup, tout n’était plus rien et elle n’était plus que « sa femme ». Elle a perdu sa spontanéité et a dû retrouver sa propre identité. Le tournage lui a donné l’occasion de montrer un peu de sa personnalité, a déclaré Gündogan au tabloïd Daily Mail.

En fait, le documentaire donne l’impression que les WAG mènent parfois une vie assez dure et surtout dépendante et solitaire. Sara Gündogan donne le ton en précisant qu’une relation avec un footballeur ne permet pas une vie stable et tranquille. On lui suggère toujours qu’elle a tout. Mais en réalité elle est juste avec un homme qui a tout. En tant que mère, elle a dû faire beaucoup de sacrifices. Et si vous mettez votre propre carrière de côté, vous n’avez plus rien.

Négliger sa propre vocation

La jeune femme de 29 ans souligne qu’il est en fait important pour elle de voler de ses propres ailes. Après la carrière d’Ilkay, elle envisage de retourner en Italie. Elle lui avait déjà dit qu’elle travaillerait et qu’il s’occuperait des enfants – mais Ilkay en rit toujours jusqu’à présent. La chanteuse professionnelle Harding se plaint également d’avoir négligé sa vocation. Elle a arrêté depuis trop longtemps et souhaite vraiment s’y remettre. Et Ash Turner admet que la priorité de son mari est le football et c’est pourquoi elle soutient ses rêves et ses objectifs de carrière.

L’indépendance des femmes souffre des relations. Bien que les auteurs tentent de les mettre en valeur, on trouve rarement des scènes correspondantes. Les femmes sont généralement représentées en relation avec leurs maris respectifs – comme Harding le jour de son anniversaire, qu’elle célèbre à nouveau sans son partenaire Jorginho, actuellement à l’étranger. Elle se fait particulièrement chic pour son retour car, comme elle le dit, tout le monde se bat pour avoir son attention. Comme il faut du temps pour trouver des amis, surtout après un déménagement, on peut se sentir seul de temps en temps, explique Sara Gündogan. Les joueurs ont un travail et sont constamment en mouvement.

Ces déclarations mettent en perspective l’idée encore souvent répandue selon laquelle l’argent seul apporte le bonheur. Cependant : à la fin du dernier épisode, Taylor Ward admet qu’elle ne veut pas que sa vie soit différente. Malgré tout.