La classe de 2023 pourrait être la cinquième – et c’est peut-être la classe d’extrémité serrée la plus talentueuse de la dernière décennie.
Lors d’une récente conférence téléphonique avec des journalistes, l’analyste d’ESPN, Todd McShay, a parlé de la profondeur à l’extrémité serrée. L’analyste d’ESPN, Jordan Reid, pense que jusqu’à sept bouts serrés pourraient aller dans les trois premiers tours. Daniel Jeremiah, de NFL Network, a déclaré en février qu’il avait donné à 11 bouts serrés des notes de troisième tour ou mieux.
“Un nombre ridicule”, a-t-il dit. “C’est juste un très, très bon groupe.”
Si ces projections sont exactes, cela devrait être une bonne année pour les équipes qui ont besoin d’un capteur de passes surdimensionné et d’une menace de zone rouge. Cela pourrait également poser une énigme difficile, bien que bienvenue, pour les commandants de Washington, dont le corps d’extrémité rapprochée est plus élevé en potentiel qu’en talent éprouvé.
Ce serait une surprise si les commandants visaient une fin serrée au premier tour, mais la profondeur de la classe pourrait les justifier de jeter un coup d’œil le jour 2 ou même le jour 3, lorsqu’un joueur de qualité ou peut-être même un futur partant peut être disponible. .
Bien que les blessures aient ravagé les bouts serrés de Washington la saison dernière – les deux dernières saisons, vraiment – l’équipe a également eu du mal à tirer le meilleur parti de ses bouts serrés lorsqu’ils étaient disponibles. Les bouts serrés des commandants ne représentaient que 17,4% des réceptions de l’équipe en 2022, le sixième taux le plus bas de la NFL, selon TruMedia. Pire : seulement 8,3 % des touchés de réception de l’équipe sont allés à bouts serrés, le pourcentage le plus bas de la ligue.
En 2020, Logan Thomas, un ancien quart-arrière, a impressionné lors de sa première saison complète en tant que titulaire. Mais il a subi une série de blessures depuis, y compris une déchirure du LCA qui a écourté sa saison 2021 et une entorse au mollet qui l’a empêché de participer à trois matchs l’an dernier. Derrière lui se trouvent John Bates, un choix de quatrième tour en 2021 considéré comme un bloqueur plus fort qu’un passeur développé; Curtis Hodges, un agent libre non repêché de 6 pieds 8 pouces et 240 livres qui a passé sa saison recrue en 2022 dans la réserve des blessés; Armani Rogers, un autre ancien quart-arrière qui a émergé comme un élément clé de l’attaque la saison dernière avant que des blessures ne le rattrapent également; et Cole Turner, un cinquième tour de 2022 qui a été blessé au camp d’entraînement l’été dernier et a été limité à neuf cibles au cours de la saison.
L’entraîneur Ron Rivera et le directeur général Martin Mayhew ont exprimé leur confiance dans les bouts serrés de Washington, estimant qu’ils ont les traits physiques et le potentiel inexploité qui pourraient être réalisés dans l’offensive d’Eric Bieniemy. Mais la véritable forme du système et son utilisation d’extrémités serrées exigent une projection. Bieniemy apportera de nombreux aspects de son attaque de Kansas City, mais Travis Kelce ne sera pas l’un d’entre eux.
“L’ailier serré dans la NFL est maintenant une position tellement axée sur le stratagème qu’il est difficile de savoir à quel point ces gars-là seront bons”, a déclaré l’ancien ailier serré de Washington, Logan Paulsen, à propos de la classe de repêchage de cette année. “Si [top tight end prospect] Dalton Kincaid, par exemple, va à Philadelphie, sera-t-il aussi productif que s’il va à San Francisco ou s’il va à Baltimore ou… [somewhere] ils savent comment utiliser les bouts serrés, savent utiliser l’ensemble de compétences, savent comment construire une attaque autour de cela?
Pour la plupart des postes, la production pèse lourdement dans le stock de repêchage d’un joueur, et Washington a généralement mis l’accent sur l’acquisition de joueurs expérimentés. Mais au bout du fil, la production peut avoir moins d’importance qu’un ensemble de compétences souhaité ou la taille d’un joueur. C’est en partie parce que le rôle d’un bout serré dans certains systèmes collégiaux diffère grandement des responsabilités d’un bout serré dans les systèmes professionnels. Les équipes de la NFL recherchent donc des qualités inenseignables, puis essaient de développer les compétences manquantes. Donc la taille compte. Il en va de même pour l’envergure, la vitesse, la force de jeu et la volonté de bloquer.
« Pouvez-vous vous séparer ? Avez-vous cette rapidité de zone courte, et puis avez-vous… cette conscience spatiale ? dit Jérémie. “Toutes ces choses sont vraiment, vraiment importantes, [rather than] vous faites partie d’une équipe universitaire et vous jouez la couverture des quarts et ils vous lancent des écrans à bulles et des écrans de tunnel pour que vous attrapiez 85 balles. … La production ne se traduit pas aussi facilement à ce poste au niveau suivant. Vous devez avoir ces traits.
Considérez Luke Musgrave, un bout serré de 6 pieds 6 pouces et 253 livres de l’État de l’Oregon qui a la taille et la vitesse souhaitées pour le poste (il a couru un tiret de 4,61 secondes sur 40 verges à la moissonneuse-batteuse) mais a joué dans une course -premier régime et a été blessé sa saison senior. De nombreux analystes le placent parmi leurs cinq meilleurs bouts serrés, sinon plus haut.
Ou considérez Sam LaPorta hors de l’Iowa. Il a joué dans une attaque limitée, donc sa production (plus de 50 attrapés et 600 verges sur réception au cours de chacune des deux dernières saisons) nécessite un contexte car bon nombre de ses attrapés étaient sur des sorties rapides. Mais il a été félicité pour sa compétitivité et son caractère, ainsi que pour sa rapidité et son talent pour forcer les tacles manqués (plus de 20 la saison dernière). Il fait également partie des cinq meilleurs bouts serrés, selon certains analystes.
“Surtout dans le jeu moderne… vous ne pouvez pas toujours regarder uniquement le film et la production et dire:” Oh, ce gars n’a eu que 200 mètres dans sa carrière; il ne va pas être un bon bout serré », a déclaré Jake Butt, un ancien bout serré du Michigan qui est maintenant analyste pour Big Ten Network. “Vous allez devoir décoller un peu les couches et dire:” A-t-il la capacité d’être un bout serré de 800 verges en fonction de certaines des choses qu’il fait? D’accord, voyons si nous pouvons voir cela sur bande.’ ”
Michael Mayer (de Notre Dame) et Kincaid (de l’Utah) sont largement considérés comme deux des meilleurs bouts serrés de cette classe, en grande partie à cause de leurs traits. Les deux pourraient être sélectionnés au premier tour, lorsque Washington pourrait chercher ailleurs. Les commandants ont besoin d’un autre demi de coin (ou deux), pourraient utiliser une sécurité hybride qui peut également jouer dans la fente et devraient continuer à ajouter de l’aide à l’avant, en particulier au centre.
Mais les joueurs disponibles au bout serré au milieu ou aux tours ultérieurs pourraient se retrouver comme des vols. Tucker Kraft de l’État du Dakota du Sud pourrait être là. Brenton Strange de Penn State pourrait aussi.
“Si vous avez besoin d’ailettes serrées et de porteurs de ballon, pour moi, le point idéal est le troisième, quatrième tour parce que je pense que vous obtenez un joueur de type deuxième tour dans une année traditionnelle”, a déclaré Jeremiah. “Ils sont vraiment, vraiment bons.”
Pour les commandants, cela pourrait être un luxe trop beau pour être laissé passer.
