Quel cauchemar, et ce n’est pas une référence à la température à trois chiffres du temps de jeu.
Où commencer?
L’entraînement d’ouverture de l’UCLA, qui s’est terminé par un botté de dégagement bloqué que Bowling Green a renvoyé pour un touché ?
Le temps mort que Chip Kelly a été obligé d’appeler parce que son retourneur de botté portait le même numéro qu’un de ses bloqueurs ?
Le retard d’appel de jeu sur la ligne d’un mètre adverse ?
Des jeux comme celui-ci sont conçus pour inspirer des rêves, la destruction d’un patsy non-conférence générant de l’optimisme pour ce qui nous attend. Dans le cas de l’UCLA, sa victoire d’ouverture de la saison 45-17 contre Bowling Green samedi a tempéré les attentes.
Le début de l’année 5 pour Kelly à UCLA partageait de nombreuses similitudes avec ses saisons précédentes à Westwood, les Bruins continuant de faire des erreurs qui leur auraient coûté contre un adversaire qui n’était pas entièrement surpassé.
Leur capacité à transformer un déficit de 17-7 au deuxième trimestre en une victoire éclatante était plus à mettre au crédit de leur talent supérieur qu’à leur préparation.
Quels que soient les dommages auto-infligés qu’ils ont subis, les Bruins avaient finalement des armes que les Falcons en visite n’avaient pas, du quart-arrière Dorian Thompson-Robinson, qui a marqué son premier touché sur une course de 68 verges, au porteur de ballon Zach Charbonnet, qui s’est précipité pour 111 verges en 21 courses.
Thompson-Robinson et Charbonnet étaient les leaders offensifs envisagés par les Bruins. Une défense améliorée a limité Bowling Green à 162 verges d’attaque totale et a permis à UCLA de marquer 38 points sans réponse.
Kelly était enclin à souligner ces aspects positifs du retour, applaudissant l’esprit de son équipe. Et tandis que l’entraîneur a blâmé l’absence de matchs de pré-saison pour les premières erreurs, leurs fans obstinément fidèles qui ont bravé la chaleur ont dû se demander s’ils seraient soumis à plus de la même chose. Les erreurs étaient désagréablement familières.
“Vous ne jouerez jamais un jeu parfait”, a déclaré Kelly. « Il y a toujours des choses sur lesquelles vous devez travailler après chaque match que vous jouez. … Winston Churchill a dit que les problèmes de la victoire sont beaucoup plus agréables que les problèmes de la défaite, mais ils n’en sont pas moins difficiles. Donc, nous avons des choses dans lesquelles nous devons nous améliorer, et je pense que c’est ce qu’est le football universitaire.
“Comme je l’ai dit à nos gars, j’espère que notre objectif est que ce soit le pire match auquel nous jouons. C’est ainsi que l’apprentissage se fait. Vous devez corriger ces erreurs. C’est ce que le processus est pour nous, et je pense que nos gars le comprennent.
Kelly a proposé des variantes de cette déclaration dans le passé, et les problèmes ont persisté.
La baisse de confiance des fans en Kelly était évidente dans la participation annoncée de 27 143 personnes, la plus petite foule à regarder un match à domicile de l’UCLA en 41 ans au Rose Bowl.
Le chiffre comprenait les non-présentations, ainsi que votre humble serviteur.
Celui qui a raté le match a été épargné non seulement par une chaleur oppressante qui a atteint 100 degrés, mais aussi par un football exaspérant.
Les Bruins ont botté de leur propre 23 lors de leur premier entraînement. Le coup de pied de Nicholas Barr-Mira a été bloqué par PaSean Wimberly et le ballon perdu a été récupéré par Charles Rosser, qui l’a dirigé dans la zone des buts.
Thompson-Robinson a égalé le score avec une course de 68 verges et a forcé les Falcons à faire trois et sortir lors de leur prochain entraînement. Cependant, avant que les Falcons ne lancent, UCLA a appelé le délai d’attente.
La raison?
Le retourneur de punt Jake Bobo portait le n ° 9. Tout comme Choe Bryant-Strother, qui faisait partie de l’équipe de retour. Bobo a enfilé un maillot n°87.
“C’est quelque chose sur lequel nous avons travaillé toute la semaine”, a déclaré Kelly. “Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé sur celui-là, mais il doit mettre un maillot car celui de Choe Bryant-Strother est le n ° 9, il est en défense et il fait partie de notre équipe de punt rush, alors …”
Interrogé par Ben Bolch du Los Angeles Times sur la responsabilité de qui en était responsable, Kelly a répondu: “C’est à nous.”
L’équipe d’entraîneurs ?
“Ouais.”
Le quart-arrière de l’UCLA Dorian Thompson-Robinson passe contre Bowling Green samedi.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
La possession de l’UCLA qui a suivi s’est terminée avec Thompson-Robinson lançant une passe directement dans les mains du secondeur de Bowling Green DJ Taylor. Les Bruins ont eu la chance de ne pas se retrouver par un touché peu de temps après, alors que le quart-arrière des Falcons Matt McDonald a renversé un receveur grand ouvert à l’intérieur de l’UCLA 10.
Bowling Green a botté, seulement pour que Bobo laisse tomber le ballon après avoir signalé une bonne prise. Un panier de 24 verges de Mason Lawler a ramené Bowling Green devant 10-7.
Mené 17-7 au deuxième quart, UCLA a entamé son retour avec une autre erreur : les Bruins ont été appelés pour retard de match sur celui de Bowling Green. La foule, petite mais bruyante, a hué vigoureusement.
Repoussés à six, les Bruins se sont contentés d’un placement.
UCLA a raté plus tard deux buts sur le terrain.
Du bon côté, alors que Kelly tentait de minimiser le manque de rigueur de son équipe, Thompson-Robinson reconnaissait son erreur. Plutôt que de se vanter de ses deux passes de touché, il a mentionné sa passe interceptée lorsqu’on lui a demandé de réfléchir à sa performance.
“Je ne peux pas m’empêcher de penser au choix”, a déclaré Thompson-Robinson. “Je vais être super, super critique à ce sujet, en m’assurant de nettoyer ces erreurs, en particulier beaucoup de choses qui se sont produites au premier quart.”
Il savait presque certainement ce que tout le monde faisait dans le stade.
Contre Bowling Green, les erreurs n’avaient pas d’importance. Mais contre Utah, ils le feront. Contre l’USC, ils le feront.
