Les espions indiens ont infiltré l’Ouest bien avant l’allégation du Canada pour le meurtre

NEW DELHI, 4 octobre (Reuters) – Les services de renseignement extérieurs indiens sont un ennemi redouté dans leur voisinage : le Pakistan, le Sri Lanka et le Népal l’ont tous accusé d’ingérence politique et d’implication dans des groupes hors-la-loi qui ont perpétré des actes de violence.

Aujourd’hui, les allégations du mois dernier du Premier ministre canadien Justin Trudeau selon lesquelles des agents du gouvernement indien étaient impliqués dans l’assassinat en juin du leader séparatiste sikh Hardeep Singh Nijjar dans une banlieue de Vancouver ont propulsé l’aile secrète de recherche et d’analyse (RAW) de Delhi sous les projecteurs du monde entier.

L’Inde a nié avec colère ces allégations et a exigé que le Canada – qui a expulsé le chef de la station RAW – fournisse des preuves. Ottawa a déclaré qu’il partageait les preuves avec ses alliés, mais ne les publierait pas publiquement.

Reuters s’est entretenu avec quatre responsables indiens de la sécurité et du renseignement à la retraite et deux en activité, familiers avec RAW, qui ont déclaré que l’agence était galvanisée pour jouer un rôle international plus affirmé après les attentats de Mumbai en 2008, qui ont fait 166 morts. Les responsables se sont exprimés sous couvert d’anonymat pour discuter de sujets sensibles.

Quatre responsables ont déclaré que RAW avait progressivement élargi sa portée dans les pays occidentaux après 2008. Un responsable actuel a cité l’échec de l’Inde à obtenir l’extradition d’un citoyen américain reconnu coupable d’implication dans l’attaque de Mumbai comme une motivation clé pour RAW d’accroître son influence en Occident.

Alors que dans son voisinage immédiat, RAW dispose de capacités avancées de transmission et de renseignement technique, en Occident, l’agence reste largement dépendante du renseignement humain pour ses opérations, selon un ancien responsable en poste et un ancien responsable.

RAW, comme d’autres branches de l’appareil de sécurité nationale indien, a été enhardie par le Premier ministre Narendra Modi, qui a renforcé les capacités de défense de l’Inde depuis son élection de 2014 et bâti une image d’homme fort, ont déclaré cinq des responsables.

Le bureau de Modi n’a pas répondu à une demande de commentaire sur cette histoire.

Le chef de RAW, Ravi Sinha, le seul responsable en exercice publiquement affilié à l’agence, n’a pas répondu aux messages sollicitant des commentaires. Sinha rend compte au bureau de Modi par l’intermédiaire du puissant conseiller à la sécurité nationale Ajit Doval, qui n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire.

Les six responsables ont nié que RAW se livre à des assassinats ciblés, soulignant que l’agence n’avait aucun mandat pour de telles opérations.

Les retombées de l’incident de Vancouver ont également fait craindre que RAW ne fasse l’objet d’une surveillance mondiale accrue, ont déclaré des responsables et des analystes des services de renseignement indiens.

“Les développements actuels ont sans aucun doute accru la curiosité mondiale à l’égard de RAW”, a déclaré Dheeraj Paramesha Chaya, expert en renseignement indien à l’université britannique de Hull. Il a ajouté qu’un examen plus approfondi par l’Occident des activités de RAW pourrait également permettre de mieux comprendre les préoccupations de Delhi en matière de sécurité.

L’Occident a élargi sa coopération militaire et en matière de renseignement avec Delhi alors que les tensions avec la Chine s’accentuaient, Washington acceptant en 2020 de partager des données cartographiques et satellitaires sensibles avec l’Inde.

À court terme, l’affirmation du Canada pourrait rendre plus difficile la confiance des pays occidentaux dans RAW, a déclaré l’un des responsables.

Ottawa et Delhi sont dans une impasse diplomatique depuis que Trudeau a fait ses allégations en public. L’Inde a suspendu la délivrance de nouveaux visas aux citoyens canadiens et a exigé qu’Ottawa réduise sa présence diplomatique.

Le Canada a sans succès poussé ses alliés comme les États-Unis à publier une déclaration commune condamnant l’Inde, a rapporté le Washington Post.

EXPANSION DE LA PRÉSENCE APRÈS MUMBAI

RAW est depuis longtemps identifié comme un rival majeur par les dirigeants de la sécurité pakistanaise. Plus récemment, Islamabad – sans fournir de preuves – a imputé à RAW l’attentat suicide commis vendredi près d’une mosquée, qui a tué plus de 50 personnes. Un porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères n’a pas répondu à une demande de commentaires sur l’accusation.

Le gouvernement indien a publiquement imputé à Islamabad les attentats de Mumbai de 2008 – largement considérés par les décideurs politiques de Delhi comme le plus récent échec majeur de RAW – qui, selon Delhi, ont été perpétrés par des militants basés au Pakistan.

Islamabad a nié l’implication de ses agents.

L’agence a renforcé ses opérations de collecte de renseignements en Occident, y compris en Amérique du Nord, grâce au rôle du citoyen américain David Headley, qui purge actuellement une peine de 35 ans de prison à Chicago pour des accusations telles que la reconnaissance des lieux des attentats de Mumbai, a déclaré l’un des responsables. dit.

Les forces de l’ordre américaines ont été averties avant l’attaque que Headley avait des liens avec le terrorisme, selon les médias américains. De hauts responsables politiques indiens ont publiquement suggéré qu’il était un « agent double » américain, et l’échec de Delhi à obtenir son extradition a frustré RAW, a déclaré le responsable.

Les États-Unis, qui ont donné accès à Headley à l’Inde, ont nié qu’il était un agent double. L’ambassade américaine à Delhi n’a pas répondu à une demande de commentaire.

RAW a eu une petite présence occidentale depuis sa création dans les années 1960, lorsqu’elle a hérité de la station londonienne du Bureau du renseignement, une agence de l’époque coloniale qui se concentre désormais sur la sécurité intérieure, selon Chaya, le professeur de Hull.

L’importante diaspora indienne présente dans des pays comme les États-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne et l’Australie constitue un atout, ont déclaré deux responsables.

Mais le risque que des agents indiens soient placés sous surveillance dans leurs pays d’accueil signifie qu’ils sont utilisés pour des campagnes d’influence politique plutôt que pour des opérations de sécurité, ont-ils déclaré.

La Société Radio-Canada a rapporté en 2020, citant des sources gouvernementales et de renseignement, que les services de sécurité du pays surveillaient la possibilité que l’Inde et la Chine utilisent leur diaspora pour influencer les candidats aux élections fédérales de cette année-là.

“Notre empreinte s’accroît dans des régions du monde qui n’étaient pas importantes auparavant”, a déclaré un haut responsable de RAW récemment retraité, sans fournir de détails.

RAW est “depuis longtemps associé à des actions directes… y compris des assassinats ciblés et des disparitions” dans son voisinage immédiat, a déclaré Adrian Levy, co-auteur d’un livre sur les agences d’espionnage sud-asiatiques, ajoutant que de telles actions étaient organisées par l’intermédiaire de mandataires, ce qui donnait Le déni de l’Inde.

Delhi n’a généralement pas vu la nécessité d’opérations secrètes en dehors de l’Asie du Sud car elle entretient des relations amicales avec de nombreux pays qui lui permettent d’atteindre des objectifs tels que l’extradition et l’accès aux personnes d’intérêt, a déclaré un responsable.

L’agence a été « très prudente » quant à ses opérations en Occident, a déclaré Levy. Alors que RAW a organisé le déplacement d’argent, d’armes et d’hommes vers d’autres endroits depuis l’Europe, “l’action directe était réservée à l’Asie du Sud et à l’Asie du Sud-Est”, a-t-il déclaré.

SOUTIEN POLITIQUE

RAW opère à partir d’un complexe de bureaux terne et sans signalisation dans le centre de Delhi. Reuters n’a pas été en mesure de déterminer les détails des opérations de l’agence, tels que son budget et sa taille.

Il s’est séparé du Bureau du renseignement en 1968 et a été initialement chargé de garder un œil attentif sur la Chine après l’humiliation de Delhi lors de la brève guerre de 1962. RAW entretenait des liens étroits avec le Mossad israélien et la CIA depuis sa création, selon un rapport de 2008 du Council on Foreign Relations des États-Unis, un groupe de réflexion qui suit la politique étrangère et de sécurité indienne.

Un responsable en activité et un responsable à la retraite ont déclaré à Reuters que les maîtres politiques de RAW au sein du gouvernement Modi avaient exigé que RAW étende sa « présence, son importance et ses capacités ».

“Ce qu’ils ont fait, c’est donner confiance à l’organisation”, a déclaré l’un des responsables.

Deux agents de RAW en activité et un à la retraite ont déclaré à Reuters que certains gouvernements précédents n’avaient pas offert suffisamment de ressources et de soutien politique.

Sous Modi, la communauté indienne de la sécurité nationale « est devenue beaucoup plus proactive, en termes de diplomatie (et) de conclusion d’accords, mais aussi d’action directe, analogique et numérique », a déclaré Levy, rédacteur en chef du renseignement.

Mais à mesure que les services de renseignement indiens ont gagné en capacités et en portée, le cadre juridique dans lequel ils opèrent n’a pas suivi le rythme de la manière dont les démocraties modernes gèrent les opérations d’espionnage, a-t-il déclaré.

RAW a été créé sur ordre du gouvernement sans soutien parlementaire ou constitutionnel formel et est exempté de tout contrôle législatif, selon PRS, un groupe de recherche qui étudie les législatures fédérales et étatiques de l’Inde.

“Cela signifie qu’il y a moins de surveillance et moins d’obstacles juridiques (…) puisque le véritable commandement et le contrôle sont centralisés” auprès du Premier ministre, a déclaré Levy.

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